都柏林郊区的几十个大型数据中心嗡嗡作响，耗电量超过了爱尔兰所有城市住宅的耗电量，并开始耗尽为它们带来的热烈欢迎。
现在，这个曾是亚马逊、谷歌、Meta、微软和TikTok计算工厂的国家正在思考这一切是否值得，因为科技巨头们正在全球各地建造更多的数据中心，以推动下一波人工智能浪潮。
对滚动停电的担忧导致爱尔兰电网运营商在2028年之前停止在都柏林附近新建数据中心。根据官方记录，这些巨大的建筑及其功能强大的计算机去年消耗了全国21%的电力。没有任何其他国家向国际能源机构报告过更高的用电负担。
不仅如此，尽管越来越多的风力发电场遍布乡村，但爱尔兰仍然严重依赖燃烧化石燃料发电。数据中心的进一步扩张威胁着爱尔兰大幅削减地球变暖排放的目标。科克大学学院的能源研究员保罗-迪恩说，爱尔兰是许多国家在未来十年可能面临的一个缩影，尤其是随着人工智能的发展。
26岁的活动家达拉格-阿德莱德住在都柏林郊区的一个工人阶级聚居区，与爱尔兰最大的数据中心集群之一格兰奇城堡商业园隔着一条繁忙的高速公路相望。如果阿德莱德没有成为谷歌扩张计划的眼中钉，这个数据中心集群可能会变得更大。
数据中心的数量多得有点离谱。人们已经开始将他们的用电量与电价上涨联系起来。自21世纪初凯尔特虎兴起以来，爱尔兰一直吸引着全球科技公司。税收优惠政策、高技能、讲英语的劳动力以及爱尔兰的欧盟成员国身份，都促使科技行业成为爱尔兰经济的核心部分。爱尔兰岛还是海底电缆的节点，这些电缆延伸至美国、英国、冰岛和欧洲大陆。
几乎所有的数据中心都位于都柏林的边缘，由于靠近首都，这为在线金融交易和其他需要快速连接的活动提供了便利。数据中心的计算机运行温度较高，但与世界其他地区相比，爱尔兰的气温较低，因此更容易防止计算机过热，而无需大量进水。
尽管如此，这些多年来一直默默无闻的建筑还是引起了人们不必要的关注，因为它们的电力需求激增，而爱尔兰的家庭用户却要支付欧洲最高的电费。爱尔兰环境保护局也对数据中心现场发电机产生的氮氧化物污染表示担忧，这些污染会影响都柏林附近的地区。
据预测，数据中心将在本十年内占用爱尔兰三分之一的电力，在此刺激下，爱尔兰于2021年开始打击数据中心。监管机构宣布，都柏林已经达到了极限，不能再将更多的数据中心接入电网。政府敦促科技公司将目光投向首都以外的地区，想方设法自行供电。
都柏林大学学院研究员帕特里克-布罗迪说，爱尔兰正在发生的事情，基本上就是当你建造了太多这样的东西时会发生什么的政治问题。尽管人们早就认识到数据中心是能源消耗大户，但爱尔兰还没有真正发出过这么多红色警报。
2009年，微软在格兰奇城堡建立第一个数据中心时，阿德莱德还是个孩子，但自那以后，亚马逊、谷歌、微软和其他公司在这座作为商业园区主干的废墟城堡周围建立的大型综合建筑群不断扩大。它们都有自己的现代化防御工事，如高高的围栏、监控摄像头和警卫室，而且不张贴企业标志。
今年6月，阿德莱德发起的反对数据中心的运动帮助他当选为左翼政党人民非盈利党在南都柏林郡议会的议员。议会很快就否决了谷歌再建一个数据中心的计划。9月，谷歌对此决定提出上诉。
阿德莱德说，它只会雇用大约50人。这将给当地和整个爱尔兰带来巨大的成本，而收益却微乎其微，这就是避税天堂制度的运作方式。都柏林地区地方规划部门的反弹，加上国家政府更严格的指导，让数据中心开发商感到沮丧。
总部位于得克萨斯州的Digital Realty公司在格兰奇城堡有一个建好的数据中心正在闲置，等待接入电网的许可。该公司向银行、电子邮件提供商和社交媒体平台等客户出售其数据中心的空间。该公司表示，尽管已签订了足以为其爱尔兰所有数据中心供电的可再生能源合同，但仍缺乏电网连接。
当我们关注人工智能，当我们关注即将出现的新技术时，所有这些技术的基本要求都是电力基础设施，在一个空旷的数据大厅里，DigitalRealty公司爱尔兰数据中心实施负责人德莫特-拉黑说道。他说，爱尔兰具备使其成为人工智能扩张大本营的所有要素。
拉黑表示：阻碍我们利用这一优势的原因是，我们面临的电力限制或电力暂停，极大地影响了我们为客户提供空间的能力。
天气一变冷，奥法利郡上空就会弥漫着壁炉燃烧泥炭的烟熏香味，从都柏林向西驱车一个多小时就能到达这个被称为中部地区的地方。正是在这样的地方，一些因都柏林的限制而受挫的数据中心开发商看到了商机。
奥法利郡政府委托撰写的一份报告称，这个布满沼泽的地区将创造成千上万个绿色就业机会，并可与都柏林、法兰克福、伦敦、阿姆斯特丹和巴黎相媲美，成为可再生能源驱动的数据中心的中心。
83岁的农民兼自然保护主义者布莱恩-谢里丹对此表示怀疑。他曾经目睹过这一地区的变化，从被称为艾伦沼泽的广袤湿地到荒芜的棕地，人们先是用铁锹，后来又用拖拉机以工业化的规模挖开浓密的泥炭土或草皮，制造自产燃料。
谢里丹说，沼泽开始消失，而且没有得到替代，他沿着木板路走在现已受到保护的克拉拉沼泽自然保护区的苔藓和莎草地毯上。
几十年的快速开采促进了爱尔兰的能源独立，并在草皮切割、煤球工厂和发电厂雇佣了数十名工人。但同时也污染了空气，破坏了脆弱的环境。沼泽地天然截留了大量二氧化碳，但却被剥离到基岩，导致全球变暖。泥炭在燃烧时比煤炭更脏。
爱尔兰已在很大程度上禁止销售泥炭，并关闭了仅存的泥炭发电厂。但国家支持的泥炭开采公司Bordna Móna仍控制着大片昔日的沼泽地。该公司已改头换面，成为一家可再生能源供应商，铺设了风力涡轮机和太阳能发电场，并与亚马逊合作，在罗德村附近建立了一个数据中心。
谢里丹说，在我看来，Bordna Móna是自成一派。谢里丹说，现在草皮切割工作已经全部结束，他们应该走了。但还是那个Bordna Móna，他们不回答问题。
亚马逊拒绝谈论具体项目，并一再表示可能会将新数据中心的投资从爱尔兰转移出去。但一位高管表示，该公司仍在与爱尔兰政府密切合作，并称爱尔兰面临的挑战主要是输电，建设基础设施，将新的清洁能源输送到需要的地方。
亚马逊网络服务公司全球数据中心副总裁凯文-米勒说，爱尔兰拥有增加可再生能源的巨大机会。不过，他们也需要更大的电网容量来利用这些发电。
一场利用该地区风能的技术竞赛正在进行。挪威风能公司斯塔特克拉夫特在与微软签订的购电协议支持下，正在奥法利郡东部边缘偏远的前沼泽地上建造九座高耸的风力涡轮机。斯塔特克拉夫特爱尔兰总经理凯文-奥多诺万表示，数据中心实际上有助于加快爱尔兰的清洁能源转型。
对于许多欧洲大陆国家来说，需求正在下降，这实际上导致了推广可再生能源的挑战，奥多诺万说。而在爱尔兰，我们的需求正在增加，因为爱尔兰的经济正在增长，而其中的一部分显然是数据中心的增长。
在奥法利的另一边，一群居住在莱马纳汉沼泽沿岸、靠近一座七世纪修道院遗址的居民对这种说法持怀疑态度。他们反对拟议中的Bordna Móna风电场对其文化遗产和生态环境造成的破坏。
今年秋天，KKKenny将他的担忧带到了都柏林，与该国总理西蒙-哈里斯进行了会谈。肯尼希望看到沼泽地的生物多样性得到保护。他很高兴看到数据中心开发商履行承诺，将目光投向其他欧洲国家。
他们说，哦，他们要退出了，肯尼说。那将是一件大好事。我们无法支持他们。亚马逊拟在罗德岛建立数据中心的一些邻居对这一想法持更开放的态度。村里的一位居民已经专程到都柏林的数据中心上班。另一位居民则希望亚马逊数据中心能雇用那些想购买新房的人。
我们都支持变革，杰拉德-惠兰说。我会找到工作，因为我是盖房子的。这是多米诺骨牌效应。在村里的一家名为罗德客栈的酒馆里，惠兰指着一张旧泥煤燃烧发电厂的照片说，他的父亲曾在那里的控制室工作。这座发电厂的冷却塔在二十年前被拆除之前一直在村子上空徘徊。附近的另一家发电厂直到一年前才停止燃烧泥炭。
爱尔兰数据中心的下一步发展在一定程度上取决于明年初上台的新一届国家政府。对于11月29日参加投票的爱尔兰选民来说，数据中心并不是首要问题。但分析人士预计，组成新联合政府的两个中右翼政党将面临行业压力，要求放宽对数据中心扩张的限制。
即将卸任的爱尔兰政府国务部长奥西恩-斯迈思表示，放慢爱尔兰的气候承诺将是一个错误。但他也认为，即将卸任的政府对数据中心增长的限制已经解决了大多数人的担忧。
他补充说，其他国家可以从爱尔兰的经验中学到的是，仔细管理数据中心对电力系统稳定性的影响，并确保数据中心带来的好处远远超过收入或外国投资。斯迈思说，不要把它们看作是必要之恶，或者是你不得不忍受的东西，因为它们能赚钱，能纳税。
