埃隆马斯克说,他可以把特斯拉发展成为人工智能和机器人技术领域的领导者,他说这一雄心壮志需要大量来自英伟达的昂贵处理器来建立基础设施。
在特斯拉4月份的第一季度财报电话会议上,马斯克表示,到今年年底,这家电动汽车公司将把英伟达的旗舰人工智能芯片H100的活跃数量从35000个增加到85000个。几天后,他还在X上的一篇文章中写道,特斯拉今年将斥资100亿美元用于训练和推理相结合的人工智能。
但由英伟达高级员工撰写并在公司内部广泛共享的电子邮件表明,马斯克向股东们夸大了特斯拉的采购情况。来自英伟达员工的信件还显示,马斯克将原本留给特斯拉的一大批AI处理器转移到了他的社交媒体公司X。
马斯克命令英伟达让私人控股的X公司先于特斯拉插队,从而使这家汽车制造商收到5亿多美元图形处理器(GPU)的时间推迟了几个月,这很可能导致特斯拉在建立超级计算机方面的延误,特斯拉表示,它需要超级计算机来开发自动驾驶汽车和仿人机器人。
一份英伟达于12月发布的备忘录称,埃隆优先考虑在X上部署H100GPU集群,而不是特斯拉。作为交换,原定于1月和6月交付的12k XH100订单将转给特斯拉。
4月下旬,英伟达最近的一封邮件称,马斯克在特斯拉第一季度电话会议上的评论与预订量相冲突,他4月份在X上发布的关于100亿美元人工智能支出的帖子也与预订量和2025财年预测相冲突。这封邮件提到了特斯拉正在进行大幅裁员的消息,并警告说裁员可能会导致特斯拉德克萨斯州Gigafactory的H100项目进一步推迟。
CNBC从邮件中读取的新信息凸显了马斯克与一些情绪激动的特斯拉股东之间不断升级的冲突,这些股东质疑这位亿万富翁首席执行官是否在履行对特斯拉的义务的同时,还经营着一系列需要他关注、投入资源和巨额资金的其他公司。
批评人士称,马斯克只是特斯拉公司的兼职首席执行官,而特斯拉公司为马斯克创造了绝大部分财富。马斯克还是航空航天公司SpaceX的首席执行官、脑机接口初创公司Neuralink和隧道挖掘企业The Boring Co.的创始人,他还拥有X公司,该公司是他在2022年底以440亿美元收购的,当时还叫Twitter。他于2023年创办了人工智能初创公司xAI。
X和xAI紧密相连。马斯克11月在一篇关于X的文章中写道,X公司的投资者将拥有xAI 25%的股份。据了解,xAI还使用X数据中心的部分容量,为其聊天机器人Grok背后的大型语言模型进行部分训练和推理。
马斯克将Grok(原名Truth GPT)定位为一个政治不正确的聊天机器人,具有反叛倾向,是OpenAI的ChatGPT和其他生成式人工智能服务的竞争对手。
在马斯克兼顾众多企业的同时,特斯拉的股东们也有理由感到担忧。该公司正处于令人担忧的销售下滑之中,部分原因是其电动汽车阵容老化和竞争加剧。今年以来,特斯拉的股价下跌了29%。
马斯克没有讨论电动汽车的销售或特斯拉正在进行的大规模重组,而是鼓励投资者关注他承诺多年但尚未兑现的未来产品。这些产品包括将现有汽车变成自动驾驶汽车的人工智能软件、能为车主赚钱的专用机器人出租车以及无人驾驶交通网络。
马斯克在四月份的财报电话会议上说,如果有人不相信特斯拉会解决自动驾驶问题,我认为他们就不应该成为公司的投资者。
他说,要达到这一目标,特斯拉需要大量的英伟达GPU,这些GPU专门用于人工智能培训和工作负载。由于谷歌、亚马逊、Meta、微软、OpenAI和其他公司的需求激增,这些芯片供应有限。
英伟达目前是全球市值第三高的公司,市值达2.8万亿美元,但它曾表示很难跟上需求。英伟达首席执行官黄仁勋在今年5月的财报电话会议上表示,在云服务提供商和开发人工智能模型的公司之间,客户正在消耗每一块GPU。
黄还在2月份的财报电话会议上表示,英伟达会尽最大努力公平分配资源,避免不必要的分配,并补充说,为什么要在数据中心尚未准备好的情况下分配资源?
在提到已经在使用英伟达下一代Blackwell平台的客户时,黄仁勋在五月份的电话会议上提到了xAI,同时提到的还有全球最大的六家科技公司以及特斯拉。
在特斯拉,马斯克承诺将在纽约布法罗建造价值5亿美元的Dojo超级计算机,并在德克萨斯州奥斯汀的公司工厂建造超密集、水冷式超级计算机集群。这项技术有可能帮助特斯拉开发机器人和自动驾驶汽车所需的计算机视觉。
根据英伟达今年2月的一封内部邮件,马斯克还在xAI公司寻求在北达科他州建立世界上最大的GPU集群,并在6月份上线部分容量,该公司正竞相与OpenAI、Anthropic、谷歌和其他公司竞争,开发生成式人工智能产品。
备忘录描述了马斯克的一项任务,即在2024年底之前将所有10万个芯片提供给xAI。备忘录指出,xAI的Grok背后的LLM依靠亚马逊和甲骨文的云基础设施,X提供额外的数据中心容量。
5月26日,xAI表示完成了一轮60亿美元的融资,领投方正是资助马斯克收购Twitter的众多投资者。该公司于2023年3月注册成立,但特斯拉当时并未披露其成立时间,四个月后马斯克才公开介绍了这家初创公司。
虽然马斯克多年来一直说特斯拉是人工智能领域的领导者,但他在今年1月X上发表的一篇文章中写道,在进一步推动人工智能发展之前,他希望对公司有更多的控制权。
如果没有25%的投票控制权,我很难将特斯拉发展成为人工智能和机器人技术领域的领导者。他在帖子中说要有足够的影响力,但又不能多到无法推翻我。
特斯拉最新提交的文件显示,马斯克拥有该公司20.5%的流通股,这一数字包括马斯克获得的期权,作为其2018年史无前例的CEO薪酬方案的一部分。特拉华州一家法院已下令取消这一补偿。审后程序正在进行中,可能会被上诉。
马斯克在一月份的文章中说,如果他无法达到理想的所有权目标,他更愿意在特斯拉之外制造产品。他已经在xAI公司这么做了。
马斯克在1月份的文章中发表的言论激怒了一些长期看好该公司的人,包括该公司最大的散户股东利奥-科根和格柏川崎的罗斯-格柏,后者认为马斯克的要求是一种讹诈。
马斯克让他的私人公司先于特斯拉采购关键硬件,这让他的利益冲突显而易见。像马斯克先生这样对多家公司都负有信托责任的人,这会产生冲突。如果你对两家或更多的公司负有信托责任,而这些公司又在为同样的事情竞争,那么你最终可能会把公司的机会从一家公司转移到另一家公司。
经常在股东纠纷中代表上市公司投资者的弗莱明说,在这种情况下,其他高管最适合做决定,而有冲突的高管应该弃权。
在收购Twitter之后,马斯克从特斯拉招募了数十名自动驾驶软件工程师以及其他技术和行政人员,帮助他对公司进行大刀阔斧的改革。有些员工甚至同时为马斯克的两家公司工作。
在xAI,马斯克还吸引了来自特斯拉的员工,其中包括机器学习科学家伊桑-奈特,以及至少另外四名前特斯拉员工,他们在加入这家初创公司之前,曾参与过特斯拉的自动驾驶和大数据项目。
考虑到英伟达技术的稀缺性,将特斯拉的大批芯片转运到X是极端的做法。这一决定意味着这家汽车制造商甘愿放弃宝贵的时间,而这些时间本可以用来在德克萨斯州或纽约建立超级计算机集群,并推进其自动驾驶软件和机器人背后的模型。