一份新的报告称，各省必须停止天然气扩张，投资电气化，以保持家庭供暖的可靠性和成本效益，报告还指出，否则纳税人和政府可能要为未充分利用和过度建设的天然气基础设施承担数十亿美元的费用。
加拿大气候研究所的报告称，加拿大要想在 2050 年前实现净零排放的目标，就必须从现在开始，大幅增加以电力为基础的建筑供热，并减少天然气的使用。
周四发表的报告指出，这事关重大：被动、消极的政策方针会导致排放增加、成本上升，或两者兼而有之。
报告称，受监管的天然气公用事业公司通过安装基础设施而不是销售天然气来赚钱。因此，它们有很大的动力去扩大系统。
报告说，但是，在能源转型迫在眉睫的情况下，扩大天然气系统有可能使这些基础设施在未来变成搁浅资产，同时给其他部门带来不公平的负担，使其无法帮助加拿大实现气候目标。
尽管这一转变将持续数十年，但现在就需要采取行动。报告合著者、高级研究总监 Jason Dion 说，拖延和继续惰性是有风险的。
然而，天然气仍在继续扩张，部分原因是它通常被视为新建筑的默认选择，报告说。与此同时，许多省份都没有立法规定气候目标，也没有向监管机构提供权力或指导，使公用事业公司遵守这些目标。
报告称，2013 年至 2022 年间，加拿大各地的天然气公用事业公司在其网络中新增了约 77.8 万个用户账户。在此期间，不列颠哥伦比亚省、萨斯喀彻温省和马尼托巴省的公用事业公司在其网络中总共新增了 1 万公里的管道。
报告认为，到 2050 年实现净零排放的最具成本效益的途径是让电力成为家庭取暖的主要能源供应。这一转变将以热泵的使用为主导，热泵有时会与备用燃气炉搭配使用。
报告预测，未来用于建筑物供暖的天然气用量将大幅下降。在安大略省，这意味着用气量将比现在下降 89% 至 98%，在阿尔伯塔省则将下降 87%。
报告说，虽然电力部门一直是加拿大减排的榜样，但它需要快速扩张才能跟上需求。
各省政府必须让监管机构做好准备，直面能源转型带来的新挑战。报告的主要作者凯特-哈兰德（Kate Harland）说，鉴于客户到 2050 年仍要为今天铺设的新管道买单，我们必须尽快开始转向。
根据加拿大统计局 2021 年的数据，加拿大仅有一半多的家庭使用强制空气炉作为主要供暖系统，四分之一的家庭使用底板加热器。使用热泵的家庭仅占 6%，不过联邦政府已斥资数十亿元用于绿色住宅翻新补助，以提高这一比例。
自 2005 年以来，建筑业与农业、石油和天然气业一样，是加拿大经济中排放增加的三个行业之一。联邦政府表示，由于空间和水加热所产生的化石燃料燃烧，家庭和建筑物的温室气体排放量约占全国排放量的 13%。
该研究所高级研究主任迪昂说，安大略省提供了一个案例研究，当监管机构试图在没有明确的天然气系统政策指导的情况下做出能源转型决策时，可能会发生什么。
安大略省上个月通过立法，推翻了本国独立能源监管机构关于天然气连接的决定，此举被环保组织抨击为清洁能源的倒退。
安大略省能源委员会在 12 月裁定，建筑开发商而非纳税人应承担新天然气连接的费用。
裁决称，Enbridge 公司未能证明其新基础设施长期计划如何适当考虑到能源转型。监管机构称该计划不合理，因为它假定每个新的住房开发项目都将包括天然气服务，而且购房者将在 40 年内一直使用天然气。
裁决称，在 40 年时间里向客户注销连接成本会造成 Enbridge 资产搁浅的风险，因为在此期间，一些客户将不可避免地不再使用天然气。然后，Enbridge 将试图通过提高剩余客户的费率来收回这些成本，这将促使更多客户离开系统，并可能引发价格上涨或 "公用事业死亡螺旋"。
该研究所的报告说，最有可能陷入费率不断攀升的恶性循环的用户是那些一开始就没有能力关闭天然气的人。政府可能面临为未充分利用的天然气基础设施向公用事业公司股东支付数十亿美元的风险。
迪昂说，安大略省的能源监管机构不得不在真空状态下做出决定，因为该省没有明确说明天然气系统的未来及其在实现净零排放道路上的作用。
他说，这里缺少的是政策。
迪昂说，加拿大气候研究所的报告呼吁停止天然气扩张，但政府应如何处理现有系统的问题则更为复杂。
作者指出，魁北克电力公司和天然气公司之间的合作是实现电气化的一个可能步骤。根据这项协议，现有的天然气供暖系统将被改造成同时由电力和天然气供应的供暖系统，也就是所谓的混合供暖系统。
但报告也指出，混合动力系统也有其不足之处，因为这需要持续不断地鼓励用户继续连接天然气网络，而他们在用气高峰期只使用极少量的燃料。
报告建议各省要求燃气公司绘制其网络地图，包括每条线路的使用年限和状况，以帮助他们规划和管理能源转型。
迪昂说："最关键的是，我们要改变扩建天然气网络的方法，进一步扩建，然后开始认真思考如何处理现有的问题。要做到这一点，我们首先要绘制地图，以便了解何时会做出重大决定。
