布兰普顿的一项重要储备基金已从 2021 年的 2 亿美元降至去年的 950 万美元,这引发了一些人对该市未来可能难以应对意外支出的担忧。
该市的战略储备金是在 2002 年出售布兰普顿一级水电公司(Hydro One Brampton)后设立的,当时该市净赚约 2 亿美元。根据 2021 年的一份员工报告,该基金旨在保持这一水平。
但近年来,市政府利用储备金支付了一些费用,如购置房产以吸引大学在布兰普顿设立校区,而没有将资金投入该基金。
布兰普顿市长为这笔开支进行了辩护,市府工作人员也表示,市议会选择现在花钱,而不是让资金的价值因通货膨胀而下降。但专家和一些市议员警告说,该市将因此面临更大的财政紧缩,未来可能需要征收新的税款或基础设施税。
前布兰普顿市议员杰夫-鲍曼(Jeff Bowman)告诉 CBC 新闻,战略储备金的减少令人震惊。这些储备金旨在用于非常重要的项目。
鲍曼说,这些项目包括河道等,这是一项市中心振兴计划,旨在降低怡陶碧谷溪洪泛区的风险。
战略储备金余额于五月份公布,是该市其他储备金(总计 5 亿美元)报告的一部分。不过,市议会目前尚未公布补充战略储备金的计划。
该市发言人在一封电子邮件声明中告诉 CBC 新闻,该市有一项未承诺的计划,即在未来补充 6200 万美元的战略储备金。
发言人说,本届理事会一直在积极利用这些资金达到预期目的,而不是任由其价值被通货膨胀侵蚀。
根据市议会发布的一份文件,2021 年至 2023 年期间的首要支出项目是:4000 万加元用于物业收购,2700 万加元用于多伦多城市大学医学院,730 万加元用于阿尔哥玛大学扩建:4000 万加元用于物业收购,2700 万加元用于多伦多都会大学医学院,730 万加元用于阿尔哥玛大学扩建。
帕特里克-布朗(Patrick Brown)市长在战略储备耗尽的情况下一直在掌权。
布朗为开支辩护说我们要确保,当我们作为一个城市通过项目时,我们正在推进这些项目。
布朗自 2018 年首次当选以来一直冻结房产税税率,并表示打算将任何增幅控制在通胀率以下。
人们入不敷出,难以支付食品杂费,难以缴纳房产税。布朗说,如果我们要从居民那里拿钱,就必须有一个明确的、透明的、众所周知的目的。
布兰普顿的信用评级为 AAA,这表明该市的财政状况稳定。该评级的发布者标准普尔全球公司在 2023 年的一份报告中称,如果该市的收入不能支持不断增长的人口需求,可能会导致资本平衡恶化,并增加对债务的依赖。
这种情况,加上皮尔区服务转移到密西沙加、布兰普顿和卡利登的潜在成本,可能会降低该市未来的评级。
布朗表示,该市的财政状况良好,并列举了他在 2024 年预算中为储备基金预留的 1.39 亿美元。
他说,我们将做好充分准备,以应对可能到来的任何雨天。
但根据预算,这 1.39 亿美元已被指定用于全年维修和维护城市公共汽车、道路、娱乐服务和其他基础设施。
一些市政财政专家表示,布朗政府在筹集资金方面的选择有限,可能不得不提高税收。
研究机构 "市政财政与治理研究所"(IMFG)的高级助理阿尔莫斯-塔索尼(Almos Tassonyi)说,居民们可以期待在未来的预算中看到重建储备金的细目。
他说,增加房产税是绝对公平的。
布兰普顿市政事务倡导者西尔维娅-梅内泽斯-罗伯茨(Sylvia Menezes Roberts)表示,补充战略储备金对于避免外部贷款至关重要。她说,为此,市议会需要考虑增加这座拥有近 70 万人口的城市的基础设施税和房产税。
有些地方的路况很差,几年前就应该修好。为什么没有修好?因为没钱。为什么没有钱?她说,因为我们没有钱征收基础设施税。
随着城市财政需求的增长,财政缓冲区不断缩小......这降低了城市应对更大冲击的能力。
参议员 Martin Medeiros 也表达了同样的关切。
我们是布兰普顿大规模发展的受害者。我认为我们也是四年税收冻结的受害者。
他说,议会需要重新考虑一些支出项目,如阿尔戈马扩建和医学院。
我们似乎超出了市政府的职责范围。他说,我们必须回到我们的面包和黄油是什么--修复道路、投资娱乐、确保我们有适当的基础设施,有一个运作良好的市政当局。
我认为,我们要认真审视预算。
在海姆森咨询公司(Hemson Consulting)于 2023 年 11 月委托市政府进行的一项财务总体规划中,该市在医学院上的支出被强调为可能会在未来增加巨大税收压力的风险之一。
来自 IMFG 的 Tassonyi 说,布兰普顿的纳税人确实希望对屯门大学医学院进行大量问责,因为中学后教育严格属于省级管辖范围。
该市已经为新学校投入了比承诺多出 700 万美元的资金,新学校将设在该市赠送给大学的 Bramalea 市民中心。
布兰普顿市政府发言人表示,在布兰普顿建立一百年来首家新医学院是该市为满足日益增长的社区需求而持续开展的宣传工作的重要组成部分。