虽然美国对电动汽车的需求仍在增加，但 2024 年，污染较少的汽车销量增长率已经降温，部分原因是技术含量较高的新车型的保险和维修成本较高。
2024 年，J.D. Power 的一项研究发现，尽管电动汽车具有气候优势，但在美国，只有 26% 的购车者非常有可能考虑在明年购买电动汽车，超过 20% 的购车者根本不可能考虑购买电动汽车。
这正是加利福尼亚州圣安娜市初创公司 Kinetic Automation 的优势所在。该公司希望通过对现代汽车的高科技系统进行诊断和重新校准，降低电动汽车的拥有和维修成本。
这家全职员工约 40 人的初创公司开发了一种机器人系统，利用计算机视觉和机器学习软件快速诊断汽车数字系统的问题。
Kinetic 首席执行官兼联合创始人尼基尔-奈卡尔（Nikhil Naikal）解释说，很多新车型，尤其是电池电动车，都配备了触摸屏和强大的信息娱乐软件等各种功能，以及各种摄像头和传感器，可实现从快速充电到包括前方防撞、车道保持和自适应巡航控制在内的驾驶安全功能。
现有的碰撞维修行业装备精良，可以处理大多数物理修复，如更换保险杠、破损的挡风玻璃、刹车、喷漆或调整校准。但对于许多碰撞维修中心和汽车经销商来说，确保所有传感器、软件和计算机正常工作既费时又费钱。
Kinetic 将其机器人系统和技术人员投入到工作中，帮助这些商店和经销商修复客户汽车的棘手数字问题。
工作原理如下：客户的汽车驶入 Kinetic 的一个维修车间，在那里，机器视觉传感器会对汽车从保险杠到挡泥板进行扫描，其中一些传感器安装在机械臂上，机械臂会俯视汽车顶部。
扫描确定哪些系统需要精确编程或需要重新校准。然后，连接到车辆系统的 Kinetic 软件将启动并跟踪这些修复的完成情况。
公司在拉斯维加斯、加利福尼亚州的橙县、圣伯纳迪诺县和河滨县建立了首批四个服务中心。
为了推动公司发展，Kinetic 在 B 轮风险投资中筹集了 2100 万美元，该轮融资由 Menlo Ventures 领投，Allstate Strategic Ventures、Liberty Mutual Strategic Ventures 以及公司最早的投资者 Lux Capital、Construct Capital 和 Haystack Ventures 也参与了投资。
曾投资 Uber 和 Jump Bikes 的 Menlo Ventures 合伙人肖恩-卡罗兰（Shawn Carolan）说，曾与 Kinetic 合作的碰撞公司和汽车经销商作为试点客户，帮助说服了他的公司主导这笔交易。
他们说，'这让我们的周期时间缩短了好几天。'或者'我们以更快的速度、更低的成本将汽车送还给客户，'或者'这让我的生活变得更轻松了，'他解释说。因此，我们知道这已经解决了一个巨大的痛点。
在与联合创始人、首席运营官克里斯-韦伯（Chris Weber）和首席技术官桑德尔-马克斯（Sander Marques）创办 Kinetic 之前，Naikal 曾在 Velodyne 公司担任软件工程副总裁，该公司生产激光雷达传感器，可使机器人、无人机和自动驾驶汽车探测并避开周围环境中的物体。Velodyne 于 2023 年与 Ouster 合并。
韦伯曾在 Uber 担任运营主管，而马克斯则是一名技术创业者，他之前的公司为高性能汽车开发发动机控制模块。
奈卡尔说，Kinetic 总有一天会为机器人出租车队和其他自动驾驶汽车的车主提供服务。但目前，这家初创公司正专注于招聘、培训技术人员，并在全美各地建立服务中心，以处理更多的汽车修理业务，尤其是电动汽车，因为电动汽车在美国道路上行驶的汽车中所占比例每年都在增加。
首席执行官说，到目前为止，Kinetic 在其现有的服务中心最常为福特 Mach-E、通用雪佛兰 Bolt、现代 Ioniq 电动车和一些特斯拉提供服务。
市场研究公司 Canalys 预测，2024 年北美地区电池和插电式混合动力电动汽车的总销量将达到 220 万辆，约占该地区新车总销量的 12.5%。
奈卡尔说，从过去 12 个月的消费者物价指数来看，电动汽车的机动车保险以及所有的机动车保险都是导致通货膨胀率上升约 20% 的主要原因。我希望我们能将这一数字降低几个百分点，同时让人们更放心地改用电动汽车。
