近年来,全国各地的企业对临时外籍员工的需求激增,去年雇主们通过联邦计划招聘的人数是五年前的两倍多。
该计划旨在为雇主提供短期救济,作为最后的手段,但因其对更广泛经济的潜在连锁反应以及可能使工人处于弱势地位而备受关注。
去年,获准雇用临时外籍工人的雇主达到 239646 人,相当于里贾纳的人口。根据加拿大就业和社会发展部(ESDC)公布的数据,这一数字比 2018 年的 108,988 人有所增加。
该项目增长的同时,政府也放宽了招聘限制,以帮助企业解决大流行后的劳动力短缺问题。一些经济学家批评了这一举措,认为它破坏了市场经济中对工人的良性竞争。
滑铁卢大学(University of Waterloo)劳动经济学教授米卡尔-斯库特鲁德(Mikal Skuterud)说:我们听到的都是劳动力短缺,但我们必须开始认识到,这其实是一种自以为是的说法,主要来自加拿大企业。
加拿大广播公司新闻分析了有关积极劳动力市场影响评估(LMIAs)职位数量的联邦数据。
数据显示,虽然农场和温室工人一直是该计划中需求量最大的岗位,但对其他岗位的需求也在上升。
在整个经济领域,雇主们纷纷求助于该计划来填补从行政助理(从 2018 年的 287 人增加到 2023 年的 3337 人)、轻型清洁工(从 201 人增加到 3043 人)到建筑业帮工和工人(从 132 人增加到 5353 人)等各种职位。
LMIA 积极职位的增加并不一定意味着该国有更多的临时外籍工人。例如,获得批准的雇主可能会在实际雇佣前改变主意。
不过,这也反映出雇主对该计划的兴趣在不断提高--无论从哪个角度来看,该计划都在不断增长。加拿大移民、难民和公民部公布的工作许可数据显示,去年加拿大的临时外籍工人数量达到了自2015年有记录以来的最高点。
快餐连锁店和餐馆是临时外籍工人的主要需求来源。继农场和温室工人之后,去年获批最多的职位是厨师、餐饮服务主管、食品柜台服务员和厨房帮工。
尤其是食品柜台服务员,从 2018 年的 170 个职位增加到 2023 年的 8333 个。去年清理出的招聘人数最多的前 10 名雇主都是快餐店经营者。
餐饮服务业与外籍临时工计划之间的关系时常充满矛盾。大约十年前,围绕该行业使用该计划的争议导致联邦政府对该行业实施了临时暂停令。
但是,随着劳动力市场的变化,时代也发生了变化。
联邦政府以劳动力严重短缺为由,在 2022 年将企业可通过该计划雇用的低薪工人比例提高了一倍,从占员工总数的 10% 提高到 20%。
某些受大流行病影响特别严重的行业,包括餐饮服务业,都可以通过该计划雇用多达 30% 的低工资员工。
对企业来说,最大的好处是稳定,因为工人的许可证与雇主绑定,这意味着他们不能轻易辞职,为街边的竞争对手工作。
加拿大特许经营协会(Canadian Franchise Association)在其网站上说,这保证了工人在协议期内一直受雇于他们。
加拿大广播公司新闻联系了 14 家餐馆和特许经营集团,它们被清查出去年雇用了最多的厨师、食品服务主管和食品柜台服务员。
尽管经营必胜客、肯德基和塔可钟特许经营的特许经营管理公司(Franchise Management Inc.
Dana Myshrall 在一份通过电子邮件发送的声明中说,遗憾的是,其中一些社区往往缺乏人口基础,无法满足对劳动力的需求。
该公司去年获准招聘 140 名食品柜台服务员,但 Myshrall 表示,预计今年招聘的人数要少得多。
对于工人来说,国内机会的缺乏通常是促使他们到国外寻找工作的原因,阿尔伯塔移民宣传组织负责人马尔科-卢西亚诺(Marco Luciano)说。
他说,加拿大之所以吸引人,是因为它是少数几个临时工作可以变成永久居留权的国家之一。
但他说,临时外籍工人的经历可能喜忧参半。
卢西亚诺说,有些好雇主会遵守合同,支持工人申请永久居留权。
露丝-圣马丁(Ruth St-Martin)说,她曾是一名临时外籍工人,2011 年从菲律宾来到阿尔塔省圣阿尔伯特市,在一家 Arby's 餐厅工作。此后,她获得了永久居留权,并成为了一名石油和天然气实验室技术员。
当我拿到永久居留权后,我并没有立即辞去在 Arby's 的工作,因为我想向老板表示我的忠诚。
但卢西亚诺说,还有一些雇主滥用权力,少付工人工资,甚至扣发工资来补偿 LMIA 所花的钱。他说,工人往往不敢说出来,因为害怕失去在加拿大的身份。
达尼洛-德-莱昂(Danilo de Leon)对自己在该项目中的时光记忆并不深刻。De Leon 于 2009 年从菲律宾来到埃德蒙顿,为阿尔伯塔大学签约的清洁公司 Bee Clean 工作。
当时,de Leon 和他的同事称该公司克扣工资,并威胁要将他们驱逐出境。该公司后来说,拖欠工资是一个错误,并向工人道歉,表示将补发工资。
我们被当作奴隶对待。我们每晚工作 12 个小时,没有加班费,也没有夜班津贴。从那时起,他就成了外来务工人员的代言人,并正在申请自己的永久居留权。
如果不是为了女儿,我也不想留在这里,但老家没有工作。
经济学家 Skuterud 说,临时外籍工人计划也会影响更广泛的经济。
他指出,有一篇论文表明,雇用这类工人与从事类似工作和工作地点的加拿大工人收入较低有关。
他说:我们不愿意去想这种竞争,但这当然是残酷的现实。
ESDC 发言人 Liana Brault 在一份声明中说,雇主必须至少为临时外籍工人提供该工作的地区小时工资中位数。
该计划并不是该国临时工的唯一来源。留学生也持有许可证,范围广泛的国际流动计划下的工人也是如此。
但综合来看,斯库图鲁德认为,这三个项目的增长表明,政府正在摒弃基于计分的移民制度,转而采用一种更为特殊的方式,即人们试图通过工作或学习许可获得永久身份。
斯库图鲁德说,这看起来就像彩票,而你的彩票就是工作许可证。我们需要回到一个对移民公平的透明系统。
今年春天,联邦政府以劳动力市场变化和职位空缺减少为由,改变了临时外籍工人计划的方针,收紧了企业可以雇用此类工人的数量。
目前,大多数雇主只能通过该计划雇用 20% 的低薪员工(这仍然高于疫情爆发前的 10%)。(这仍然高于大流行前 10% 的限制,某些行业,如医疗保健和建筑业,可以继续雇用高达 30% 的员工)。
虽然公众对移民与住房负担能力之间的关系施加了压力,但 ESDC 的 Brault 表示,这些变化与移民无关,完全是基于就业人数。
对于如何改进该计划,各方观点不一。阿尔伯塔移民组织(Migrante Alberta)等团体希望看到移民工人更容易获得永久居留权(最近宣布的一项针对护理人员的倡议),而最近的一份参议员报告则呼吁进行改革,包括终止封闭式工作许可。
报告指出,该计划创建于 1973 年,是填补就业岗位的一种有限的、最后的手段。但 50 年后的今天,该计划已成为某些行业的核心,而且没有迹象表明它将很快结束。
它说,移民工作计划和工人都不是真正的临时工。