在过去的一周里,福特一再拒绝排除在其政府四年任期于2026年6月届满之前举行选举的可能性。多名与进步保守党关系密切的消息人士称,目前尚未决定是否进行紧急投票,但明年春末是最有可能的日期。福特周三告诉渥太华广播电台580 CFRA,今年夏天或秋天不会举行大选,但对明年投票的可能性持开放态度。
战略家们表示,安大略省PC党在2025年10月之前开展竞选活动将有很大的政治优势,因为人们普遍预计届时将举行联邦大选。其中最主要的优势是:渥太华自由党政府的存在,尤其是如果该政府仍由贾斯汀-特鲁多(Justin Trudeau)领导的话。
福特可能会从特鲁多目前的不受欢迎中获益,并以与特鲁多在2019年联邦竞选中针对福特的方式大致相同的方式将矛头对准总理,当时这位新手总理的民调处于低位。
但是,政治优势本身是否就足以成为福特在任期结束前召集投票的理由呢?联邦和省级保守党资深战略家弗雷德-迪洛里(Fred DeLorey)认为,这还不够。
德洛利说,如果他们仅仅因为民调结果对他们有利就[提前]宣布竞选失败,那么这是一个战略错误。他曾担任安大略省2018年PC竞选活动的运营总监,福特就是在他的领导下上台的。
德洛雷说,他们必须讲一个故事,告诉人们我们需要这次选举是有原因的。如果你有一个竞选的故事,你可以对安大略人说,'我们需要一个新的授权,因为我们想完成X、Y和Z',那么我认为冷嘲热讽就会消失。
长期担任联邦和省自由党战略家的大卫-赫勒(David Herle)也持类似观点。他说,福特提前投票的最大风险是选民认为此举是玩世不恭和自私自利。
曾在2014年和2018年为凯瑟琳-温恩(Kathleen Wynne)负责省级竞选活动的赫勒说,如果纯粹将其披上政治外衣,就会招致人们对你的惩罚。
Herle 最近加入了 Rubicon Strategy,这是一家由 Kory Teneycke 领导的游说公司,Kory Teneycke 曾在 2018 年和 2022 年领导福特的安大略省 PC 竞选活动。
他说,特鲁多领导的自由党之所以未能在 2021 年赢得多数席位,原因之一是该党没有给选民一个令人信服的理由,说明为什么要在大流行病期间举行大选,而当时距离上次大选仅过去了两年。
Herle说,当[提前选举]奏效时,通常是因为政府提出了一个问题,证明有必要这样做。
安大略省的固定日期选举法将投票日设定为政府任期的四年之后,但该法也明确允许省长在此之前的任何时候解散议会并召集选举。
虽然赫勒和迪洛里都认为福特需要证明提前选举是合理的,但他们也坚信此举对福特有利。
德洛利说,如果提前举行选举对你的政党有利,你就应该这么做。从政治角度看,如果我在任何一个省担任省长,作为保守党人,我都希望确保我的选举是在贾斯汀-特鲁多仍担任总理的时候。他历来不受欢迎。
赫勒的观点是,当特鲁多不再掌权时,选民们将会为政治和经济问题寻找其他可以指责的人。
他说,住房仍然昂贵,医疗保健仍然难以获得,食品杂货仍然昂贵。
现在,我认为几乎所有的省长在这件事上都得到了很大的自由,因为特鲁多受到了所有指责。但当他走后,人们就会开始审视[总理们],说:'那么,你们在做什么呢?
另一个起作用的因素是安大略省 60 多年政治历史的大量证据。
自 1963 年以来,在安大略省过去的 17 次选举中,除了一次之外,赢得政权的政党都与当时在联邦执政的政党不同。(唯一的例外:达尔顿-麦坚迪(Dalton McGuinty)的安大略自由党在 2003 年的大选中获胜,当时自由党的让-克雷蒂安(Jean Chretien)是总理)。
拉里莎-沃勒(Laryssa Waler)说,仅这一历史趋势就足以说服总理在联邦投票之前举行大选。
沃勒在接受采访时说,我希望他会做出这样的决定。这是明智之举。
她并不认为福特需要向选民提供太多的理由来证明自己的决定是正确的。
她说:"如果他提前举行选举,我不认为选民会因此惩罚他,我认为一票都不会改变。选民不会真的在意。提前举行选举不会增加成本。
沃勒说,福特只需向选民表明,他需要新的授权,因为他的政府已经实现了上次大选中PC党承诺要做的大部分事情。
考虑到住房开工率远未达到他提出的 150 万套住房的目标,413 号高速公路尚未开工建设,而且他在上一次竞选中宣布的许多新医院项目仍处于规划阶段,福特可能难以实现这一目标。
尽管如此,福特可能更倾向于早选而不是晚选,原因还有一个:这意味着加拿大皇家骑警(RCMP)完成绿化带调查并在必要时提出指控的时间更短。
自福特宣布计划允许便利店在 9 月销售啤酒、葡萄酒和即饮鸡尾酒以来,过去一周女王公园地区的提前大选猜测愈演愈烈,比原计划提前了 16 个月。
此举将使纳税人至少损失 2.25 亿美元,用于向啤酒商店支付提前终止合同的费用,该合同原定于 2025 年 12 月底到期。业内人士称,这一变化还将使政府失去每年数亿美元的LCBO收入。
另一位资深保守党战略家、游说公司 BrightPoint Strategy 创始人凯文-高德特(Kevin Gaudet)说,福特提前举行大选的政治风险要大于等到 2026 年的风险。
高德在接受采访时说,如果一个人提前参加选举,反对者和媒体很容易会说这是玩世不恭的伎俩。
高德特认为,提前大选的说法可能存在一些策略性的博弈,因为这有助于PC保持反对党的平衡。
他说:"总理为什么要在不需要的情况下保证未来选举的确切日期,而不这样做的好处就是让对手无所适从,感到不确定。
与反对党相比,福特的个人党拥有巨大的资源优势,自 2022 年大选以来,该党已筹集到数百万美元的资金。
近几个月来,PC党已将部分资金用于高调的广告宣传,包括针对自由党领袖邦妮-克劳比(Bonnie Crombie)的电视攻击广告,以及展示福特在电话中表示他正在倾听并努力为安大略省的每一个人创造更好条件的宣传活动。
上一次,安大略省拥有多数席位的省长在传统的四年大限到来之前就举行了选举,结果却适得其反。1990 年,时任省长戴维-彼得森(David Peterson)在任期三年后让选民去投票,但他的自由党输了,鲍勃-雷(Bob Rae)的新民主党赢得了安大略省第一次也是唯一一次选举胜利。