如果米歇尔-查姆利愿意，她本可以买得起一辆价格不菲、配置齐全的新SUV。但是，三年前她花了大约4万美元购买了一辆雪佛兰Blazer SUV，到了更换新车的时候，查姆利选择了一辆更小的车，而且成本更低。
查姆利于今年6月购买了一辆雪佛兰Trax紧凑型SUV，她加入了越来越多的买家行列，使低于平均水平2万至3万美元的汽车成为全美新车市场增长最快的细分市场。
汽车分析师说，在整个汽车行业，经济承受能力转变正在扎根。这一趋势的主导者是一些人，他们认为自己再也买不起新车了，而新车的平均售价大约为目前的47,000多美元，比大流行病之前的平均售价高出20%以上。
如果以目前7.1%的平均贷款利率融资，以这个价格购买一辆新车，平均每月需要花费737美元，在不到六年的时间里才能付清车款。对许多人来说，这在经济上是遥不可及的。
然而，还有一些买家和查姆利一样，虽然能够承受经济负担，但却认为不值得为此付出代价。这一趋势正迫使美国汽车制造商重新评估其销售和生产战略。由于购车者面临价格虚高和贷款利率居高不下的问题，截至9月份，美国新车销量仅比去年同期增长了1%。如果低价汽车的趋势被证明是一种持久的趋势，那么更慷慨的折扣可能会导致汽车平均价格的下降和行业利润的放缓。
汽车购物网站Car Gurus的市场情报总监凯文-罗伯茨说，面对经济的不确定性、仍然居高不下的利率和居高不下的汽车价格，消费者变得更加谨慎。今年，所有的增长都发生在我们认为更实惠的价格区间。
迫于卸载高价车型的压力，汽车制造商纷纷降低许多此类车型的销售价格，主要是通过提供更大幅度的折扣。在过去的一年里，每辆汽车的平均优惠幅度几乎翻了一番，达到了1,812美元。
通用汽车公司表示，从7月到9月，该公司一直在控制折扣，汽车平均价格稳定在49,000美元左右。与去年同期相比，该公司的税前利润增长了9亿美元，但预计第四季度不会出现这种情况。
截至9月份，面向个人买家的新车销售量增长了7%。其中，43%的增长来自于2万至3万美元的价格区间，这是至少四年来该价格类别所占的最大份额。(二手车的变化更为明显：在此期间，15,000到20,000美元价格区间的销量增长了59%）。
考克斯汽车公司的数据显示，主流汽车品牌的紧凑型和超小型轿车以及SUV的销量增长速度超过了2018年以来的任何一年。
从某种程度上说，经济型汽车销量的增长是对大流行之前模式的一种回归。就在2018年，紧凑型和超小型汽车，通常是最受欢迎的中等价位汽车，占全国新车销量的近35%。
这一比例从2020年开始下降，当时大流行病造成全球计算机芯片短缺，迫使汽车制造商放慢生产速度，将稀缺的半导体分配给更昂贵的卡车和大型SUV。随着越来越多的买家青睐这些价格较高的汽车，这些公司的盈利出现强劲增长。
与此同时，他们认为低价汽车的利润率太低，不值得大量生产。到2022年，紧凑型和超小型汽车的市场份额已降至30%以下。
今年，这一比例已回升至近34%，而且还在不断上升。截至9月份，紧凑型轿车的销量比12个月前增长了16.7%。Car Gurus表示，相比之下，大型皮卡的销量仅增长了不到6%。大型SUV的销量几乎没有增长，不到1%。
福特的F系列卡车今年仍然是美国最畅销的汽车，近半个世纪以来一直如此，紧随其后的是雪佛兰Silverado。但是，斯泰兰特的公羊皮卡通常排名第三，但在几款价格较低的小型SUV（丰田RAV4、本田CR-V和特斯拉ModelY，享受7500美元的美国税收抵免）面前，排名跌至第六位。
今年，购车者对经济实惠的需求迅速增长，这让许多汽车制造商措手不及，因为低价位的汽车太少了。分析师说，这种转变的原因之一是，许多愿意花近5万美元购买新车的买家在过去几年中已经这样做了。
在过去两年里，贷款利率仍然居高不下，汽车保险的平均价格也上涨了38%。即使是许多高收入买家也在选择小型、低价的汽车，在某些情况下是因为经济的不确定性和即将到来的总统大选。
这种转变使得一些汽车制造商库存过多的高价卡车和越野车。一些汽车制造商，如生产克莱斯勒、吉普和公羊汽车的Stellantis公司警告说，这种转变将削弱他们今年的盈利能力。
雪佛兰销售运营总监迈克-麦克菲指出，通用汽车旗下雪佛兰品牌的高管们已经预见到了超贵汽车的转变，并为重新设计的Trax做好了准备，该车将于2023年春季上市。
今年到目前为止，Trax在美国的销量增长了130%，成为全美最畅销的超小型SUV。如果利率开始下降，趋势可能会开始改变，消费者开始转向这些大型车辆。
