第三方政治广告正处于十字路口。现行规则能否保护选民的权利？

加拿大最高法院上周听取了一起有关第三方政治广告案件的辩论，凸显了在专家看来工会、公司和行业倡导者等团体进行选举支出的演变趋势。

在渥太华举行的为期两天的听证会上，大法官们就安大略省一项旨在限制第三方广告商（TPA）等外部团体影响力的法律所引发的案件进行了辩论。此案将使最高法院有机会对一个二十年来从未在全国范围内引起重大法律关注的问题做出裁决。

渥太华麦克米伦律师事务所（McMillan LLP）的律师蒂莫西-卡伦（Timothy Cullen）在接受加拿大广播公司电台《众议院》（The House）采访时说，除安大略省外，此案的结果将为其他省份如何在其辖区内修改或实施第三方广告限制提供信息，这可能会对你在选举中听到的声音类型和如何听到这些声音产生深远影响。他没有参与最高法院正在审理的此案。

安大略省省长道格-福特（Doug Ford）政府于 2021 年通过的这项法律将 TPA 在选举前必须遵守 60 万美元支出限额的期限从六个月延长至一年。2022 年举行了省级选举。

一些工会和其他团体认为，根据《权利与自由宪章》，这一要求侵犯了他们的言论自由，因此该法被废除。安大略省进步保守党政府利用 "尽管如此 "条款重新提出了该法律，以防止宪法挑战。但这些措施再次受到挑战，这次是根据《宪章》第 3 条提出的，其中包括投票权，不受 "尽管条款 "的限制。

2023 年 3 月，安大略省上诉法院认定该法律违宪，称现行规则过度限制了投票权中的知情权部分，但省政府向最高法院提起上诉。库伦说，法院的裁决将围绕大法官们是否认为安大略省的法律剥夺了加拿大人的知情投票权，以及法院应如何分析此类挑战。

他说，这可能需要平衡第三方面临的开支限制和政党面临的写入前开支限制，以确保......系统中的参与者之间更加平衡。

库伦说，最高法院的判决可能不会立即引发国内其他地方的重大诉讼，但它可能会为其他司法管辖区今后如何提出修改本国第三方广告制度的立法建议提供参考。他还指出，法院不太可能像美国那样将加拿大导向大幅放宽选举融资规则的方向。

但他表示，他认为人们会越来越关注 TPA 如何融入更广泛的政治辩论。

随着政治传播方式的变化，第三方如何做出调整，我们现有的规则是否能准确地为控制第三方支出--以及政党和系统中其他参与者的支出--提供指导，从而实现我们希望达到的平衡和均衡？卡伦说。

我们不希望少数富人的声音淹没其他所有声音。

哈利法克斯达尔豪西大学（Dalhousie University）政治学和管理学教授洛里-特恩布尔（Lori Turnbull）说，第三方可以通过引导舆论在政治辩论中发挥非常重要的作用。

第三方不是推出候选人，不是要赢得选举，也不是要组建政府。他们试图影响辩论，她强调说，规则的存在是为了在第三方团体和政党之间创造一种公平竞争的环境。

在 2011 年、2015 年和 2019 年的联邦选举中，第三方政治广告都有所增加，但在 2021 年的临时选举中有所减少。

她说，我们要确保在保护人们的言论自由和这类团体的言论自由时，也要确保竞争环境足够公平，以便所有的声音都能被听到。

与第三方团体合作的渥太华星火宣传公司（Spark Advocacy）总裁兼首席执行官佩里-泽加斯（Perry Tsergas）对《众议院报》说，他认为监管机构很难在其中取得平衡。

他说："我认为，监管机构要找到的理想平衡点是，既要有一定的透明度，又要对支出进行一定的限制，但同时又不能引入法规，使任何组织无法公开、自由、诚实地发言。

Tsergas说，随着加拿大人对传统政党的认同度降低，以及第三方团体在社交媒体上采取新策略，他们对第三方团体的兴趣可能会持续下去。

特恩布尔说，在下届联邦大选中，她将关注的一件事是 TPA 如何促进政治讨论的基调。

我只是想知道，是否会有更多的第三方在鼓励和助长政治辩论的毒性。我认为这将是非常不幸的。