本周三，世界卫生组织将召开自己的专家会议，考虑对天花作出类似的紧急宣布。联合国卫生机构称，今年已有超过14,000例病例和524例死亡，已经超过了去年的数字。
迄今为止，96%以上的病例和死亡病例都发生在一个国家，刚果。科学家们担心，一种新的疾病可能会在那里传播，而且更容易在人群中传播。
以下是我们对麻风痘的了解，以及可能采取的控制措施：
痘疹又称猴痘，科学家于1958年首次发现这种疾病，当时猴子身上爆发了一种类似痘痘的疾病。直到最近，大多数人类病例都出现在非洲中部和西部与受感染动物有过密切接触的人身上。
2022年，该病毒首次被证实可通过性传播，并在70多个以前未报告过麻风病的国家引发疫情。
水痘与天花属于同一病毒家族，但引起的症状较轻，如发烧、发冷和身体疼痛。病情较重的人会在面部、手部、胸部和生殖器出现病变。
病例数量急剧上升。上周，非洲疾控中心报告说，目前至少有13个非洲国家发现了麻风痘。该机构称，与去年同期相比，病例增加了160%，死亡人数增加了19%。
今年早些时候，科学家们报告说，在刚果的一个矿区小镇出现了一种新的天花病毒，这种病毒可导致高达10%的人死亡，而且可能更容易传播。
在以前的水痘疫情中，病变主要出现在胸部、手部和脚部，与此不同的是，新形式的水痘症状较轻，病变出现在生殖器上。这使得它更难被发现，这意味着人们也可能在不知道自己被感染的情况下感染他人。
世卫组织称，最近在四个东非国家首次发现了麻风痘：布隆迪、肯尼亚、卢旺达和乌干达。所有这些疫情的爆发都与刚果的疫情有关。
在象牙海岸和南非，卫生部门报告了一种不同的、危险性较低的麻风痘爆发，这种麻风痘于2022年在全球蔓延。
非洲疾控中心总干事让-卡西亚博士说，该机构宣布进入公共卫生紧急状态的目的是动员我们的机构、集体意愿和资源，迅速果断地采取行动。他呼吁非洲的国际合作伙伴提供帮助，称非洲不断攀升的病例数量在很大程度上被忽视了。
伦敦卫生与热带医学学院医学教授迈克尔-马克斯说，很明显，目前的控制策略不起作用，显然需要更多的资源。他说，如果是启动这些措施的机制，那么就有必要这样做。
在2022年全球爆发的麻风腮疫情中，男同性恋者和双性恋者占病例的绝大多数，病毒主要通过密切接触传播，包括性行为。
虽然非洲也出现了一些类似的模式，但在刚果，15岁以下儿童目前占水痘病例的70%以上，占死亡病例的85%。
世卫组织总干事特德罗斯-阿达诺姆-格布雷耶苏斯在召开关于麻痘的紧急会议之前说，世卫组织官员正在处理各国爆发的几起麻痘疫情，这些疫情传播方式不同，风险程度各异。
他说，要制止这些疫情爆发，就必须采取有针对性的综合应对措施。
救助儿童会刚果办事处主任格雷格-拉姆说，该组织尤其担心麻疹在东部拥挤的难民营中传播，并指出有34.5万名儿童挤在帐篷里，卫生条件很差。他说，在营养不良、麻疹和霍乱的压力下，刚果的卫生系统已经崩溃。
埃默里大学传染病专家博古玛-泰坦吉博士说，目前还不清楚刚果儿童感染麻风腮的比例为何如此之高。她说，这可能是因为儿童更容易感染这种病毒，也可能是因为社会因素，如过度拥挤和接触感染这种疾病的父母。
2022年在数十个国家爆发的麻风腮疫情，除了说服人们避免危险行为外，富裕国家还使用了疫苗和治疗方法，在很大程度上遏制了疫情的蔓延。但非洲几乎没有任何疫苗或治疗方法。
伦敦卫生与热带医学学院的马克斯说，免疫接种可能会有所帮助，包括给人们接种天花疫苗，这是一种相关的病毒。
他说，我们需要大量疫苗供应，这样才能为风险最高的人群接种疫苗，他补充说，这意味着性工作者、儿童和生活在疫情爆发地区的成年人。
刚果表示，它正在与捐助方就可能的疫苗捐赠进行谈判，并从英国和美国获得了一些财政援助。
世卫组织说，它已从紧急基金中拨出145万美元，用于支持非洲应对水痘的工作。
