克里斯托弗-洛佩兹(Christopher Lopez)法官批准将琼斯提议的个人破产重组改为清算。他计划就琼斯的公司--总部位于得克萨斯州奥斯汀的自由言论系统公司(Free Speech Systems)是否也应清算听取证词。Free Speech Systems 是 Infowars 的母公司。
洛佩兹周五早些时候的裁决意味着琼斯的许多个人资产将被变卖。但他在奥斯汀地区的主要住宅和其他一些财产免于破产清算。他已经着手出售价值约 280 万美元的得克萨斯州牧场、枪支收藏和其他资产,以帮助偿还债务。
当法官就琼斯的个人资产下达命令时,琼斯似乎没有什么反应,但当洛佩兹从律师那里听到自由言论系统公司可能被清算时,他变得更加激动。当一些桑迪胡克家庭的律师讨论琼斯本周在 Infowars 节目中的言论时,他时而小声嘟囔,时而摇头。
他一直在告诉他的网络观众和电台听众,自由言论系统公司因破产而濒临倒闭。周五Infowars网站的标题是:"现场直播:这将是Infowars广播的最后一天吗?"
他还一直敦促他的追随者从他的在线档案中下载视频以保存这些视频,并指出如果他们想继续购买他在节目中销售的膳食补充剂,可以访问他父亲公司的新网站。
"Infowars可能很快就要在这里终结了。即使不是今天,也会在未来几周或几个月内,"琼斯在周五的听证会前在法庭外对记者说。"但这只是我与暴政斗争的开始。
根据最近向法院提交的财务文件,琼斯拥有约 900 万美元的个人资产,而他的公司手头有约 400 万美元的现金。
琼斯和自由言论系统公司于 2022 年申请破产保护,当时,2012 年在康涅狄格州纽敦发生的校园枪击案造成 20 名一年级学生和 6 名教育工作者死亡,许多受害者的亲属在康涅狄格州赢得了超过 14 亿美元的诉讼判决,在得克萨斯州赢得了 4900 万美元的诉讼判决。
桑迪胡克家庭的律师一直在寻求清算。
"康涅狄格州案件家属的律师克里斯-马泰(Chris Mattei)说:"这样做将使康涅狄格州的家属现在和将来都能执行他们 14 亿美元的判决,同时也剥夺了琼斯 25 年来大规模伤害他人的能力。
这些亲属说,琼斯的言论及其追随者的行为给他们造成了精神创伤。他们作证说受到了琼斯信徒的骚扰和威胁,其中一些人当面质问这些悲痛欲绝的家庭,说枪击事件从未发生过,他们的孩子从未存在过。一位家长说,有人威胁要挖开他死去儿子的坟墓。
琼斯和 "自由言论系统 "最初申请了破产重组保护,这样他就可以继续经营 "Infowars",同时用节目收入来支付这些家庭。但双方未能就最终方案达成一致,琼斯最近申请将其个人破产从重组转为清算。
康涅狄格州诉讼案中的家庭,包括八名死亡儿童和成人的亲属,要求将自由言论系统公司的破产案也转为清算。但德克萨斯州诉讼案中的父母--他们的孩子,6 岁的杰西-刘易斯(Jesse Lewis)--则希望驳回该公司的诉讼。
该公司的律师提交文件表示支持清算,但琼斯个人破产案的律师不支持这一计划,并希望法官驳回该公司的案件。
如果自由言论系统公司的案件被驳回,该公司可能会回到 15 亿美元诉讼赔偿后的状态。收取赔偿金的工作将回到德克萨斯州和康涅狄格州的州法院。这可能会给 Infowars 带来更多的生命线,因为收款工作正在进行中。
尽管琼斯后来承认桑迪胡克枪击案确有其事,但他在最近的节目中一直在说,民主党人和 "深层国家 "正在密谋关闭他的公司,并因为他的观点而剥夺他的言论自由权。他还说,桑迪胡克的家人被当作阴谋的棋子。这些家庭的律师说这是无稽之谈。
根据提交给破产法庭的最新财务报表,琼斯个人拥有约 900 万美元的资产,包括他在奥斯汀地区价值 260 万美元的住宅和其他不动产。他列出自己仅 4 月份的生活开支就约为 6.9 万美元,其中包括约 1.65 万美元的房屋开支。
自由言论系统公司有 44 名员工,4 月份的收入近 320 万美元,其中包括销售琼斯在节目中推销的膳食补充剂、服装和其他商品的收入,而支出为 190 万美元。
这些家庭在得克萨斯州提起诉讼,指控琼斯非法挪用和藏匿数百万美元。琼斯否认了这些指控。