小费迪南德-马科斯总统与他的高级将领和国防部长飞往面向南中国海的西部岛屿省份巴拉望,会见了周一在试图向争议激烈的第二托马斯浅滩上的一个前哨站运送食品和其他物资时遭到中国海岸警卫队袭击的海军人员,并向他们颁发了奖章。
军方公开的混乱对峙的视频和图片显示,中国海岸警卫队人员用木棍击打菲律宾海军船只,并抢走一个包,同时还拉响警笛,使用刺眼的频闪灯。中国政府称,在菲律宾军队无视不要误入中国所谓近海领土的警告后,中国海岸警卫队不得不采取行动。
这场暴力对抗引发了美国、欧盟、日本、澳大利亚和其他西方及亚洲国家的谴责和恐慌,而中国和菲律宾则相互指责对方挑起了这场冲突。马科斯的主要顾问周五表示,马科斯政府没有计划援引菲律宾与美国的共同防御条约。
马科斯对菲律宾军队说:我们的任务不是挑起战争。在保卫国家的过程中,我们忠实于菲律宾人的本性,我们希望和平解决所有这些问题。
在周一的浅滩对峙中,马科斯说:我们有意识地选择了和平之路。菲律宾军方负责人小罗密欧-布劳纳将军。
我们立场坚定。我们的冷静与和平态度不应被误认为是默许,马科斯说。历史本身可以证明,在菲律宾历史上,我们从未屈服于任何外国势力。
中国驻马尼拉和北京的官员没有立即对马科斯的讲话发表评论。
马科斯赞扬了参与周一补给任务的约80名官兵,包括一名在公海对抗中失去右手拇指的官兵,称他们在激烈的挑衅中保持了最大的克制。他发出呼吁:像你们迄今为止所做的那样,继续以正直和尊重的态度履行保卫国家的职责。
这些领土争端涉及中国、菲律宾、越南、马来西亚、文莱和台湾,长期以来一直被视为一个热点,如果公海对峙升级为武装冲突,美国就可能与中国对峙。华盛顿曾多次警告说,如果菲律宾军队遭到攻击,包括在南海遭到攻击,它有义务保卫菲律宾这个在亚洲历史最悠久的条约盟国。
印尼军队过去在南海边缘纳土纳群岛附近水域的对抗中也曾向中国渔船开火。