共和党参议员在12月的大部分时间里都在小心翼翼地回避有关当选总统唐纳德-特朗普内阁的问题，而内阁的命运仍不明朗。
虽然一些共和党参议员表示全力支持特朗普的人选，但另一些参议员则暂时不予支持，尤其是对特朗普一些更具争议性的提名。共和党人正准备以四个席位的优势在一月份夺取参议院多数席位，而特朗普也在积极挑战他们立即确认其内阁人选，因此这种态势为这一进程注入了不确定性。
参议员等到确认听证会结束后才公开宣布决定并不罕见。但由于特朗普及其盟友明确表示将与不服从命令的参议员对着干，共和党人面临的压力比往常更大。当选总统的儿子小唐纳德-特朗普本月在接受媒体采访时警告说，你们之所以能控制参议院，完全是因为唐纳德-特朗普。没有这一点，你们就会被贬得无足轻重。
迄今为止，这一过程中出现了一名牺牲者，佛罗里达州前众议员马特-盖茨，他在参议员们转达了私人疑虑后退出了司法部长的竞争。但特朗普热情地支持其余人选，包括肯尼迪出任卫生与公众服务部部长、黑格塞斯出任国防部长以及加巴德出任国家情报总监。
听证会将于1月中旬开始，届时特朗普还未就职，参议员们很快就必须决定他们将如何严格审查提名人选，以及他们是否愿意投票反对其中的任何一位。共和党将拥有53-47的多数票，因此如果民主党团结一致反对，特朗普在任何提名上都不会失去超过三票。
确认程序的结果以及参议院的异议程度，很可能会为特朗普的总统任期以及他与国会的关系定下基调。特别是他经常与参议院发生冲突，但他已表示，他希望共和党参议员这次能更加顺从。俄克拉荷马州参议员马克韦恩-穆林是特朗普在参议院的头号盟友之一，他经常与特朗普交谈。
虽然大多数参议院共和党人都争先恐后地向特朗普展示尽可能多的忠诚，但也有少数人明确表示，他们愿意捍卫参议院的建议和同意角色。值得关注的参议员包括阿拉斯加州的温和派共和党人丽莎-穆尔科斯基、缅因州的苏珊-柯林斯和即将上任的犹他州新生参议员约翰-柯蒂斯。
柯蒂斯周日在美国广播公司的《本周》节目中被问及审查特朗普提名的人选时说，任何人如果想指责我的工作，那就来吧。这是我的工作。这是我的宪法责任。不过，即使是温和派参议员也避免直接批评特朗普的人选。没有一位共和党人公开反对提名人选。
特朗普的几位人选有望获得确认，甚至可能获得一些民主党选票。民主党参议员约翰-费特曼表示，他将支持佛罗里达州参议员马可-卢比奥出任国务卿，支持众议员埃莉斯-斯特凡尼克出任联合国大使，其他几位民主党人也表示了同样的支持。不过，对于争议较大的被提名人来说，党内团结将是关键。
黑格塞斯是特朗普最受争议的人选之一，他是福克斯新闻的主持人，也是一名退伍军人，一些人认为他缺乏经验，曾公开质疑女性是否应该在战场上服役。他还面临性侵犯和过度饮酒的指控，但他予以否认。尽管特朗普热情支持，但这一切都让一些参议员感到不安。
黑格塞斯尤其面临来自爱荷华州参议员乔妮-恩斯特的压力，她本人也是一名退伍军人，一直致力于解决军队中的性侵犯问题。她已与黑格塞斯会面数次，但尚未表示将支持他。在参议院军事委员会定于1月14日举行的确认听证会上，她将有机会向他提出公开和面对面的质询。
虽然加巴德的听证会尚未确定，但参议员们还将就她在美国与叙利亚断交后的叙利亚之行向她进行公开和保密质询。加巴德曾为此行辩护，称开启对话很重要，但批评人士从她的评论中听到了俄罗斯的言论。本月早些时候，反对派武装突然袭击叙利亚，结束了阿萨德家族长达五十年的统治，随后阿萨德逃往莫斯科。
虽然共和党参议员大多没有公开表达对加巴德海外关系的担忧，但近百位美国前高级外交官、情报和国家安全官员已敦促参议院领导人安排闭门听证会，以便全面审查政府有关她的档案。参议员们对肯尼迪的怀疑更为公开，肯尼迪长期以来一直质疑某些疫苗的使用。
在《纽约时报》报道了他的一位顾问提出申请，要求撤销2022年脊髓灰质炎疫苗的批准之后，参议院共和党领袖米奇-麦康奈尔发表声明称，破坏公众对已被证实的疗法的信心的努力不仅是不明智的，而且是危险的，任何寻求参议院同意在即将上任的政府中任职的人，最好不要与这种努力有任何关联，哪怕是表面上的关联。
麦康奈尔小时候患过小儿麻痹症，明年他将离开领导层，但会留在参议院。在与特朗普多年的紧张关系之后，他的投票也将受到密切关注，因为他将担任一个摆脱领导责任的新角色。与麦康奈尔一样，许多参议员也采取了建议的方式，告诉被提名人需要做什么才能获得确认。
北卡罗来纳州参议员托姆-蒂利斯说，他已经告诉了他迄今为止会见过的所有被提名人，出去看看媒体是怎么说你的，找出你的前十名，并通过一个好的解决方案来解除对话的武装，为什么那不是你。
