国会必须在周五午夜之前想出办法为政府提供资金，否则联邦机构将关闭，这意味着数十万联邦雇员可能在假期前停薪留职。
在当选总统唐纳德-特朗普和亿万富翁埃隆-马斯克出面反对后，共和党人周三放弃了一项防止停摆的两党计划。特朗普告诉众议院议长迈克-约翰逊，要在联邦资金耗尽的最后期限前几天重新谈判协议。
如果国会没有通过立法为政府提供临时或更长期的资金，而总统又没有签署这样的措施，政府就会关门。如果国会不能在周五之前批准一项持续性决议或更永久性的支出措施，联邦政府就将关门。
当财政年度于9月30日结束时，国会通过了一项临时拨款法案，以维持政府运作。该措施将于周五到期。每个联邦机构都自行决定如何应对停摆，但基本上任何被视为非必要的政府运作都会停止，数十万联邦雇员的工作也会中断。
工作人员会被停职，这意味着他们可以保住工作，但在政府重新开放之前暂时不工作。其他联邦工作人员可能会留守工作岗位，但没有工资，他们期望在政府重新开张后能得到全额工资。
关于谁工作、谁不工作的基本规则可以追溯到20世纪80年代初，此后一直没有重大修改。根据时任总统里根的预算主管大卫-斯托克曼撰写的一份开创先例的备忘录，如果联邦工作人员的工作与国家安全相关，或者如果他们从事的是保护生命和财产的重要活动，则可以免于休假。
联邦调查局、边境巡逻队和海岸警卫队等基本政府机构仍然开放。运输安全管理局的官员将继续在机场检查站执勤。美国邮政局也不会受到影响，因为它是一个独立机构。但是，国家公园和纪念碑将关闭，部队将坚守岗位，国防部等机构的许多文职人员将被遣送回国。法院系统也将受到影响，民事诉讼将暂停，而刑事诉讼仍将继续。
自动收税将继续进行，但国内税收署将停止审核报税表。社会保险和医疗保险的受益人将继续获得他们的福利，这些福利是强制性支出的一部分，不受年度拨款措施的限制。医生和医院也将继续获得医疗保险和医疗补助的报销。
但是，新的申请有可能无法得到处理。1996年政府停摆期间，每天都有成千上万的医疗保险申请者被拒之门外。当美国国会在通过联邦政府拨款措施的问题上陷入困境时，CR一词经常出现。这是什么意思呢？
CR是持续决议的缩写，它是一项临时支出法案，在国会和总统批准更长期的拨款之前，联邦政府可以继续开放和运作。干净的CR实质上是一项延长现有拨款的法案，其水平与上一财政年度相同。
这是一项庞大的措施，立法者在对其进行表决之前通常没有时间去消化或理解。如果十几项独立的拨款措施未能及时通过国会开支程序，为联邦政府提供资金，有时就会出现这种情况。
但共和党人这次没有选择综合法案，而是希望在明年特朗普入主白宫、他们控制国会参众两院时重新谈判所有联邦支出。
在最后期限到来之前，国会往往会争分夺秒地在最后一刻提出一个资金方案，以维持政府的正常运转，至少是暂时的。但政府关门的情况也时有发生，最近一次发生在六年前，当时特朗普要求为美墨边境的隔离墙提供资金，那次关门是美国历史上最长的一次。
卡特担任总统期间，每年都有一次停摆。而里根入主白宫期间，则有六次停摆。
