哈里斯瞄准美国中西部，选择了明尼苏达州州长作为竞选搭档

在选择瓦尔兹时，她转向了一位中西部州长、退伍军人和工会支持者，后者帮助他的州制定了雄心勃勃的民主党议程，包括全面保护堕胎权和对家庭的慷慨援助。

哈里斯希望在中西部地区巩固自己的竞选地位，该地区在总统政治中至关重要，通常是民主党人竞选白宫的缓冲地带。共和党人特朗普在2016年赢得密歇根州和威斯康星州的胜利仍令民主党耿耿于怀。特朗普在2020年输掉了这两个州，但他在今年重返总统宝座时将目标锁定在这两个州，并将重点扩大到明尼苏达州。

现年60岁的沃尔茨是在美国现代政治最动荡的时期之一加入哈里斯的，他承诺未来的竞选活动将难以预料。今年7月特朗普遇刺未遂后，共和党人团结在特朗普周围。就在几周后，乔-拜登总统结束了连任竞选活动，这迫使哈里斯在极其紧迫的时间内团结民主党人并考虑潜在的竞选伙伴。

哈里斯是第一位领导主要政党竞选的黑人女性和南亚裔人士，她最初考虑了近十位候选人，最后锁定了几位有实力的竞争者，但他们都是白人男性。最终，她选择了沃尔兹，这位低调的合作伙伴已证明自己是民主党事业的拥护者。

在哈里斯反对特朗普和万斯的竞选活动中，瓦尔兹一直在公开场合大力鼓吹哈里斯，并在上个月的一次采访中将共和党人称为怪人。此后，民主党人抓住这一信息，并将其放大。

瓦尔兹在内布拉斯加州西点小镇长大，从政前是明尼苏达州曼卡托西部高中的社会学教师、足球教练和工会成员。

2018年，他以一个明尼苏达为主题竞选州长，并以超过11个百分点的优势获胜。

作为州长，沃尔茨在第一个任期内必须想方设法与一个由民主党控制的众议院和共和党领导的参议院分裂的立法机构合作。虽然明尼苏达州历来存在政府分裂的情况，但在他上任的第一年，这种安排却出人意料地卓有成效。但在第二年年初，COVID-19大流行病袭击了明尼苏达州，两党合作很快出现裂痕。

沃尔兹依靠紧急权力领导了州政府的应对行动。共和党人对包括封锁、关闭学校和关闭企业在内的限制措施感到不满。他们通过解雇或赶走一些机构负责人来进行报复。但是，在危机初期，沃尔茨经常在下午举行简报会，并在全州范围内进行广播和流媒体播放，这也让被困在家中的明尼苏达人对沃尔茨有了更多了解。

沃尔茨在2022年以近8个百分点的优势战胜了他的共和党挑战者斯科特-詹森博士，后者是一名医生和疫苗怀疑论者，赢得了连任。沃尔茨不仅获胜，民主党还保住了众议院的控制权，并翻转了参议院，八年来首次赢得了全面控制参众两院和州长办公室的三连胜。其中一个重要原因是最高法院的多布斯判决，该判决认为宪法不包括堕胎权。这对明尼苏达州共和党人，尤其是郊区妇女造成了伤害。

沃尔兹和其他民主党人带着雄心勃勃的议程和高达176亿美元的预算盈余进入了2023年立法会议。他们最引以为豪的成就包括对堕胎权利的全面保护，其中包括取消共和党在前几年颁布的几乎所有限制，包括24小时等待期和父母同意要求。他们还颁布了新的变性权利保护措施，使该州成为从州外前来治疗变性儿童的家庭的避难所。

他们取得的其他主要成就包括为有子女的家庭提供税收抵免，旨在减少儿童贫困现象，以及为所有学生提供免费的学校早餐和午餐，无论其家庭收入如何。他们还颁布了带薪家事假和病假计划，使成人娱乐性大麻合法化，并使投票变得更加容易。

共和党人抱怨沃尔兹和他的民主党同僚挥霍盈余，而这些盈余本可以更好地用于永久性减免所有人的税收。他们还指责州长及其政府对大流行病项目监管不严，导致纳税人花费数亿美元。

联邦检察官指控有70人在沃尔兹的眼皮底下欺骗联邦食品计划，骗取2.5亿美元，用于资助大流行病期间的儿童膳食。这起丑闻被称为喂养我们的未来，是美国最大的大流行病援助欺诈案之一。无党派监督机构立法审计员办公室于今年6月提交了一份严厉的报告，称沃尔兹的教育部没有对警告信号采取行动，没有有效行使权力，也没有做好应对准备。

5月在圣保罗举行的一次筹款活动中，特朗普重复了他的虚假说法，称他负责部署国民警卫队平息暴力事件。整个城市都在燃烧。如果没有我这个总统，就不会有今天的明尼阿波利斯，特朗普说。

实际上，是沃尔兹应明尼阿波利斯市和圣保罗市市长的要求下达了这一命令。但在明尼苏达州内，共和党议员认为沃尔茨和明尼阿波利斯市市长雅各布-弗雷的行动都过于迟缓。弗雷和沃尔兹之间也在指责谁应该对没有更快地启动警卫队负责。

瓦尔兹经常充当拜登-哈里斯的代言人，并越来越频繁地出现在国家电视台上。其中包括在福克斯新闻频道的一次采访，这次采访惹恼了特朗普，以至于他在真理社交网站上发帖说，他们让我打不该打的仗。沃尔兹还是民主党全国代表大会规则委员会的联合主席。在总统与特朗普的辩论中表现糟糕后，他还与拜登一起领导了民主党州长的白宫会议。

将瓦尔兹列入候选人名单可以帮助民主党守住该州的10张选举人票，并在中西部地区更广泛地支持民主党。自2006年蒂姆-波伦蒂连任州长以来，明尼苏达州还没有共和党人在全州竞选中获胜，但共和党的总检察长和州审计长候选人曾在2022年险些获胜。

2016年，特朗普在该州仅落后民主党人希拉里-克林顿1.5个百分点。虽然拜登在2020年以超过7个百分点的优势赢得了明尼苏达州，但特朗普却谎称他上次赢得了该州，并能再次获胜。