海伦小镇如何颠覆全球半导体芯片产业

世界上对半导体生产至关重要的一种矿物质的供应几乎全部来自蓝岭山脉山麓的一个小镇，这个小镇遭受了海伦飓风的严重破坏。

北卡罗来纳州斯普鲁斯派恩在海伦飓风肆虐这个拥有2,200人口的小镇一个多星期后，已经断水断电。据当地官员称，进出该地区的公路和铁路严重受损。

斯普鲁斯派恩的矿山出产世界上最纯净的石英，石英在芯片制造中起着核心作用。

现在，该镇极为宝贵的高纯度石英供应岌岌可危，有可能使价值6000亿美元的全球半导体产业陷入瘫痪。

斯普鲁斯派恩发生的自然灾害还凸显了全球供应链的持续不稳定性，四年多前，Covid-19事件让美国人意识到他们对进口商品的依赖程度。

Sibelco公司和Quartz公司在斯普鲁斯派恩开采高纯度石英，提炼后出口到主要位于中国和亚洲其他地区的制造工厂。然后，大部分精炼过的高纯度石英被用来制造一种叫做坩埚的容器，在硅被熔化并转化为制造半导体的晶片时，坩埚可以盛放硅。

两家公司表示，现在还没有预计何时恢复正常运营的时间表。

Sibelco在9月30日的一份声明中说，斯普鲁斯派恩社区受到的打击尤为严重。为了应对这些挑战，我们暂时停止了斯普鲁斯派恩设施的运营。

Quartz公司在10月1日的一份声明中说，公司目前还不知道何时能够恢复运营。

专家们说，对于半导体行业来说，斯普鲁斯派恩矿场的任何长期中断所带来的挑战都是不言而喻的。

TECHCET首席执行官LitaShon-Roy表示，这是目前世界上唯一一家为整个半导体行业服务的工厂。她对石英供应链进行了长达二十年的研究。如果这些矿山发生意外，整个行业都会陷入困境。没有其他能力可以做到这一点。

专家们说，接下来要做的事情由两部分组成。首先，运营商需要确定石英矿本身或公司用于开采或提炼矿物的设备是否受到任何损害。

如果采矿作业可以重新开始，鉴于北卡罗来纳州西部一些基础设施的状况，第二大问题是这两家公司如何将精炼石英运往出口市场。

据TECHCET估计，这两家公司可能需要四到六周的时间才能恢复全速运营。但Shon-Roy表示，这一预测取决于道路是否恢复通行，因为两家公司主要依靠卡车运输矿物。