这24人中，有的声名显赫，有的名不见经传，其中包括一些记者和持不同政见者、间谍嫌疑人、电脑黑客和诈骗犯。甚至还有一名被判犯有谋杀罪的男子。
俄罗斯释放了16人，其中包括《华尔街日报》记者埃文-格什科维奇和来自密歇根州的企业安全主管保罗-惠兰。在俄罗斯高度政治化的法律体系中，这两人都因被美国政府称为毫无根据的间谍指控而被定罪，面临长期监禁。
同样被莫斯科释放的还有自由欧洲电台/自由电台记者阿尔苏-库尔玛舍娃，她拥有美国和俄罗斯双重国籍，今年7月被判定散布有关俄罗斯军方的虚假信息，她的家人和雇主都否认了这一指控。
格什科维奇、惠兰和库尔玛舍娃于周四晚些时候抵达马里兰州的安德鲁斯联合基地，总统乔-拜登和副总统卡马拉-哈里斯在那里迎接了他们。
俄罗斯还释放了弗拉基米尔-卡拉-穆尔扎，他是克里姆林宫的批评家和普利策奖得主，因叛国罪服刑25年，人们普遍认为他是出于政治动机。
俄罗斯抓回的八人中最臭名昭著的是瓦迪姆-克拉西科夫，他于2021年在德国被定罪，罪名是两年前在柏林公园杀害了一名前车臣叛乱分子，这显然是莫斯科安全部门的命令。俄罗斯还接收了两名被指控为潜伏特工的人，他们被关押在斯洛文尼亚，三名男子被美国联邦当局起诉，还有两名男子被从挪威和波兰遣返。
在俄罗斯与乌克兰的战争期间，美国和俄罗斯曾达成过几次囚犯交换协议，其中包括2022年12月的一次交易，莫斯科释放了WNBA明星布兰妮-格里纳，以交换臭名昭著的军火贩子维克多-布特。
但这些交流都没有带来有意义的关系升温，尤其是在俄罗斯总统弗拉基米尔-普京拒绝停止对乌克兰的侵略，以及华盛顿继续向基辅提供大量军事支持的时候。
交换囚犯是一种罕见的妥协，也是双方同意的利益一致的体现，而不是更广泛意义上的反映。即便如此，两国能够在公开敌对的情况下达成交易，还是值得注意的。
尽管周四的协议涉及到了在俄罗斯被关押的最知名的美国人，包括两名被正式认定为被错误关押的美国人，但仍有其他几名美国人仍被关押。
其中包括因毒品指控被判刑入狱的音乐家特拉维斯-利克、因偷窃和威胁谋杀被判刑的美国士兵戈登-布莱克、同样因毒品指控被判刑的教师马克-福格尔，以及今年2月因叛国罪在叶卡捷琳堡被捕的克谢尼娅-哈瓦娜，她被指控为乌克兰军方募捐。
福格尔的家人在协议宣布后发表声明说，没有把他包括在内是不可思议的，并敦促拜登政府优先释放他。
根据白宫制定的基本规则，一名高级政府官员在交换前以匿名方式向记者介绍了情况，他说，政府将加倍努力让剩余的美国人回家。
在过去几年的囚犯交换中，美国政府释放了被判犯有重大罪行的罪犯，其中包括毒品和武器贩运者以及一名塔利班毒枭。
最新的协议也不例外，美国和西方盟国同意将被视为受到适当指控和定罪的罪犯交还给俄罗斯。
到目前为止，最显著的例子是瓦迪姆-克拉西科夫，他在2019年8月23日杀害泽利姆汗-托尔尼克-汉戈什维利一案中被判有罪，汉戈什维利是一名40岁的格鲁吉亚公民，曾在车臣与俄罗斯军队作战，后来在德国申请庇护。
德国法官在2021年判处克拉西科夫终身监禁时说，他是按照俄罗斯当局的命令行事的，俄罗斯当局给了他假身份、假护照和实施谋杀的资源。
在整个谈判过程中，俄罗斯始终坚持要拿回克拉西科夫，并明确表示他是愿望清单上的首要人选。普京今年早些时候曾暗示，他有兴趣通过这种交易释放一名被关押在德国的爱国者。
相比之下，被俄罗斯释放的美国人和欧洲人中，有的被美国认定为被错误拘留，有的被普遍认为是因毫无根据的指控而被拘留。
拜登说，像这样的交易会带来艰难的抉择，但他补充说，对我来说，没有什么比在国内外保护美国人更重要的了。
这笔交易的核心是一个从未参与其中的人：俄罗斯反对派领袖阿列克谢-纳瓦尔尼。
今年2月他去世时，官员们正在讨论是否可能交换他和克拉西科夫，以满足俄罗斯对克拉西科夫的无情要求，并释放被囚禁的美国人。
政府官员称纳瓦尔尼的突然不明原因死亡是这一努力的挫折，但他们制定了一项新计划，准备提交给德国总理奥拉夫-肖尔茨。
拜登上周在椭圆形办公室发表讲话，宣布放弃竞选连任时曾预示了他对达成协议的承诺：我们还在夜以继日地工作，让世界各地被不公正拘留的美国人回家。
周四，拜登在白宫欢迎回国美国人的家人时，沉浸在他执政最后几个月所完成的外交壮举的成功之中。拜登显然是在讽刺前总统、现共和党提名人唐纳德-特朗普的美国优先口号：拜登说，今天是一个有力的例子，说明为什么在这个世界上拥有朋友至关重要。
特朗普在担任总统期间也曾对人质和被错误拘留的美国人感兴趣，他在6月与拜登的辩论中声称，一旦赢得大选，他就会把格什科维奇救出来。
周四，他在自己的真理社交平台上抨击了这一交易，错误地暗示美国为这一交易向俄罗斯提供了现金。
我们释放的是杀人犯、杀手还是暴徒？我只是好奇，因为我们在任何事情上都做不好交易，尤其是人质交换，特朗普写道。
