目前还不清楚俄罗斯特工为何会选择发布这样一段视频,谎称阿联酋停止了法国的武器销售,这似乎是莫斯科针对阿联酋开展虚假宣传的首次明显行动。阿联酋仍是少数几个仍有直飞莫斯科航班的国家之一,而自弗拉基米尔-普京总统于2022年全面入侵乌克兰以来,俄罗斯资金已涌入迪拜蓬勃发展的房地产市场。
然而,法国仍然是乌克兰及其总统沃洛德梅尔-泽连斯基的主要支持者之一。与此同时,俄罗斯可能仍然对Telegram的命运抱有极大兴趣,据信Telegram是一款在战争中被军方广泛使用的应用程序,过去也曾被活动人士使用。此举正值美国担心俄罗斯、伊朗和中国干涉即将到来的美国总统大选之际。
这段假视频于8月27日开始在网上流传,上面印有总部设在卡塔尔的卫星新闻网半岛电视台的标志,并试图模仿该频道的风格。它谎称阿联酋政府停止了之前宣布的从法国购买80架阵风战斗机的计划,该计划当时价值160亿欧元,是法国有史以来最大的武器出口合同。报道还试图将迪拜统治者及其王储之子与这一决定联系起来,因为杜罗夫持有阿联酋护照并一直居住在迪拜。
但这一决定从未作出。阿联酋与法国保持着密切关系,法国军方在阿联酋设有一个海军基地。法国战机和人员还驻扎在阿联酋首都阿布扎比郊外的一个大型设施内。
半岛电视台在接受采访时告诉美联社,这段视频是伪造的,我们驳斥这种归咎于媒体网络的说法。根据美联社的调查,半岛电视台在报道杜罗夫被拘留事件时也从未播出过这样的声明。在社交平台X上,该公司后来在一些带有该视频的帖子中附加了一条说明,称其为被操纵的媒体。
这段视频似乎还试图利用海湾阿拉伯国家在长达数年的卡塔尔外交危机后仍笼罩着的低级猜疑情绪,将其错误地归咎于半岛电视台。由国家资助的半岛电视台过去曾因报道2011年阿拉伯之春而招致海湾国家的批评,因播放基地组织领导人乌萨马-本-拉丹的视频而招致美国的批评,最近又因报道加沙地带哈马斯的战争而招致以色列当局的批评。
最先传播视频的社交媒体账户没有回答美联社的问题,随后删除了帖子。该账户链接到Telegram消息应用程序上的另一个账户,后者反复分享乌克兰士兵死亡的图片和亲俄信息。
在乌克兰,基辅的反虚假信息中心,一个专注于反击俄罗斯此类宣传的政府项目,告诉美联社,该账户系统地交叉引用和转贴与俄罗斯国家媒体和政府有关的内容。
该中心表示,这表明该账户以国际受众为目标,旨在施加信息影响。它很可能属于俄罗斯海外颠覆性信息活动网络。
阿联酋政府拒绝发表评论。法国驻阿布扎比大使馆没有回应美联社的置评请求。
杜罗夫因涉嫌允许Telegram被用于犯罪活动而受到法国当局的审问和初步指控,目前以500万欧元保释。他对指控提出异议,并承诺将加大力度打击该信息应用程序上的犯罪活动。
尽管这段视频在网上被标记为假视频,但视频的标题和版本仍在继续流传,这显示了试图驳斥此类信息所面临的挑战。与此同时,俄罗斯外交部长谢尔盖-拉夫罗夫刚刚出席了在沙特阿拉伯举行的海湾合作委员会会议,阿联酋也出席了会议。沙特阿拉伯和阿联酋都曾在战争中斡旋交换战俘。
长期研究该地区的莱斯大学贝克研究所研究员克里斯蒂安-科茨-乌尔里希森说,鉴于这些密切关系,阿联酋很可能会或已经就这段视频悄悄地联系了莫斯科。
乌尔里希森说,这可能是俄罗斯的惯用伎俩,即在政治和安全伙伴之间制造楔子,企图制造分裂和不确定性。
阿联酋在2022年后对俄罗斯的重要性确实让人觉得不同寻常,但可能是这场运动主要针对的是法国,对阿联酋形象和声誉的任何影响在视频背后的人看来都是次要问题。