法鲁克在过去五年的大部分时间里都被软禁在家中,他说,在印度总理莫迪领导的印度教民族主义政府于2019年剥夺了该地区长期以来的半自治权之后,质疑印度对该地区主权的政治声音仍然被压制。
法鲁克说,这些选举不能成为解决更大的克什米尔问题的手段,他也是一位有影响力的穆斯林神职人员,是该地区拥有六百年历史的大清真寺的守护者,而该地区是反印情绪的中心地带。
多阶段选举的最后阶段将于周二举行,这将使克什米尔拥有自己的精简政府和权力有限的地区立法机构。这是十年来的第一次此类投票,也是2019年以来的第一次,当时新德里将前克什米尔邦降级并划分为两个中央管辖的联邦属地,拉达克和查谟-克什米尔,均由新德里通过非民选官僚直接统治。
当局表示,在经历了三十多年的纷争之后,这次选举将为该地区带来民主,但许多当地人认为,这次投票不仅是一次选举自己的代表的机会,也是一次抗议2019年变革的机会,他们担心这可能会稀释该地区的人口结构。
法鲁克说,印度在2019年行动之后的镇压让该地区的人民噤若寒蝉,他们感到被剥夺了财产和权利。你可能不会看到像2019年之前那样活跃的骚乱,但公众对这一切有着强烈的、潜在的抵触情绪。我们被迫保持沉默,但沉默并不代表同意。
印度的突然举动在印度国内和莫迪的支持者中引起了很大反响,但在克什米尔却遭到了大多数人的反对,认为这是对克什米尔身份和自治的侵犯。由于担心发生骚乱,当局拘留了法鲁克和其他数千名政治活动家,包括反对印度此举的克什米尔亲印领导人,同时在该地区实施了前所未有的通讯封锁。
此后,该地区一直处于紧张状态,公民自由受到限制,媒体被封杀。法鲁克领导着所有党派会议,这是一个支持整个地区自决权的组织,该地区被印度和巴基斯坦分割开来。
据法鲁克称,镇压行动限制了他的组织与民众的接触,缩小了其主动参与的空间和范围。大规模袭击大大削弱了组织力量,但并未削弱其决心。
印度和巴基斯坦的三场战争中有两场都是围绕克什米尔展开的,两国都控制着这片喜马拉雅山区的部分领土,两国边境军事化程度很高。1947年第一次战争结束后,联合国在一年后举行了全民公决,让克什米尔选择加入巴基斯坦或印度,但这从未实现。印度控制的克什米尔地区获得了半自治权和特殊特权,作为接受印度统治的交换条件。
然而,随着印度历届政府开始破坏这一协议,克什米尔人对印度的不满很快开始生根发芽。地方政府被推翻,基本和平的反印运动遭到严厉镇压。
20世纪80年代中期,一场被普遍认为被操纵的选举引发了公众反弹和武装起义。从那时起,叛乱分子就一直在印度控制的克什米尔地区进行战斗,以建立一个统一的克什米尔,或由巴基斯坦统治,或独立于巴基斯坦和印度。
许多克什米尔穆斯林支持叛军的目标。印度坚持认为克什米尔的武装活动是巴基斯坦支持的恐怖主义。巴基斯坦否认这一指控,许多克什米尔人认为这是一场合法的自由斗争。
数以万计的平民、叛军和政府军在冲突中丧生。法鲁克的组织认为,只有印度、巴基斯坦和该地区人民之间的会谈才能结束冲突。过去,他曾与新德里和伊斯兰堡的领导人举行过多轮会谈。然而,在莫迪的领导下,印度改变了克什米尔政策,不再与包括法鲁克在内的该地区支持自由的领导人接触。
该地区以往的选举都因暴力、抵制和操纵选票而屡遭破坏,尽管印度称这些选举是对分离主义的胜利。这一次,支持自由的团体因大部分领导人入狱而基本丧失了行动能力,但他们没有发出抵制选举的呼吁。
法鲁克与这次选举保持了距离,但他说,在9月18日选举开始之前,莫迪的印度教民族主义政治就已经策划好了。
他引述了政府7月份对立法的修正案,该修正案赋予联邦任命的行政长官广泛的行政权力,即使在该地区新的地方政府上台后也是如此。他还将2022年重新划分议会选区的行为称为选举选区划分,这一行为给予了印度教徒占多数的查谟地区更多的选举代表权,而不是该地区穆斯林占绝大多数的克什米尔山谷。
不过,法鲁克希望克什米尔各团体,包括亲印度的政党,能够共同寻求冲突的解决方案。他表示愿意与印度进行会谈,但警告说选举不应被视为公众接受新德里在该地区的改变。
法鲁克说,公众参与选举是对压抑情绪的一种释放,也是反对这些剥夺权力和剥夺财产措施的一种手段,此外,他们还希望为自己的生计和黄油问题争取一些救济和补偿。