据一个国际研究小组称,印度尼西亚的一幅洞穴壁画是世界上最古老的此类艺术品,可追溯到至少51200年前。
本周三发表在《自然》(Nature)杂志上的这项研究的合著者雷诺-若昂内斯-博约(RenaudJoannes-Boyau)说,虽然目前还不清楚这幅画具体描绘了什么,但很可能是三只小型的人鸟混血儿围绕着一只巨大的野猪,他们可能正在猎杀这只野猪。
正是这种讲故事的方式吸引了科学家。
Joannes-Boyau说:这是新的东西,是非常重要的东西,是比我们想象的要古老得多的东西。
绘画样本是2017年从印度尼西亚东部苏拉威西岛的Leang Karampuang洞穴中提取的。
但直到现在,一个由印尼和澳大利亚研究人员组成的小组才采用了一种新的测年技术,发现这幅画比之前的记录保持者早了数千年。
表现人物形象已经非常罕见了,Joannes-Boyau说。但讲述51200年前的故事则更加不可思议。
在苏拉威西岛的数百个洞穴中,有一些世界上最古老的洞穴壁画。科学家们说,苏拉威西岛拥有2000万人口,其独特的保存能力在于它的天气和地形。
此前的纪录保持者也是一幅描绘叙事场景的野猪画,创作于至少45500年前,在一个名为Leang Tedongnge的洞穴中被发现。
当水流过洞穴壁时,会沉积一层名为方解石的矿物。方解石层不仅可以保护壁画,还可以用来确定壁画的年代。
Joannes-Boyau说,但地层通常是不均匀的,往往像爆米花,因此很难使用以前的测年技术,即提取样本并平均所有地层的年龄。
你会看到凹凸不平的地方。有的地方方解石较多,有的地方方解石较少,他说。这使得它的日期变得非常复杂。
这一次,研究小组采用了一种基于铀的测年技术,即用头发丝三分之一大小的激光束照射更小的方解石样本。
Joannes-Boyau说:我们可以计算出真正与油漆相对的那一层的年龄。
研究人员在研究报告中说,新方法不仅更有效,而且更准确,对原始文物的损害也更小。科学家们使用同样的技术重新评估了苏拉威西岛另一幅绘画的年龄,将其年龄修正为至少48000岁,比最初认为的要早4000年。
这幅画也提出了新的问题,即几千年前的人类祖先究竟有什么能力。他说,虽然这幅画的真正目的和意义仍然是个谜,但从它的位置--一个不容易到达的洞穴--或许可以找到线索。
它们不是普通的生活空间。这实际上是一个有目的的地方,可能与某种仪式有关,他说。
他说,这一发现对研究人员来说是一个非常谦卑的时刻,并补充说,这是人类作为一个群体的故事。