诺曼-泰特(Norman Tate)的儿子在一场车祸中丧生,两年半后,他仍在努力接受司法系统处理善后事宜的方式。
4 月 30 日,他站在安大略省布兰特福德(Brantford)安大略省法院外说:"如果你走进那个地方,你就在掷一枚硬币--那天你是否会得到公正。
2021 年圣诞节前一周,小诺曼-塔特(Norman Tate Junior)在一次迎面撞车事故中丧生。另一辆车的驾驶员最终被指控酒后驾驶导致死亡和身体伤害。但该案在法院系统中辗转审理,因违反了最高法院 2016 年判决中规定的审理时限而被中止。
R. 诉 Jordan 一案中的裁决规定,超过这些时限(省法院为 18 个月,高等法院为 30 个月)的刑事案件可因不合理拖延而中止审理。
泰特说,看到涉及儿子死亡的案件被驳回,他的心都碎了。
他说,从来没有人向我解释或告诉我审判必须在 18 个月内结束。他们撤销了对他的指控,那家伙就这样走了......他甚至没有在监狱里呆过五分钟。
全国各地的案件都因不合理的拖延而被搁置。司法职位空缺往往被归咎于延误,但这并不是唯一的因素。
新不伦瑞克皇家检察官协会主席、皇家检察官莎拉-蒙恩(Shara Munn)说,目前,工作条件......情况越来越糟。
她说,人手不足、案件复杂以及证据数量庞大,都是造成工作条件难以控制的原因。
代表新不伦瑞克省检察官的工会表示,在该省的某些地区,有一半的皇家检察官职位空缺。这意味着初级检察官有时会在没有更有经验的导师指导的情况下处理严重的案件。
蒙恩说,这最终可能会破坏公众对系统的信心。
她说:"想象一下,你去医院,你应该做心脏手术,而你到了医院,他们却告诉你:'我们现在没有心脏专科医生,但我们有一位医生,他正在训练和自学手术。
你会让他们给你做手术吗?我希望你的回答是 "不会",但这正是我们检察机关的现状。
CBC 新闻采访了来自全国各地的七位皇家检察官,他们中的大多数人因职位关系而无法公开发表意见。他们都指出,案件日益复杂是造成延误的一个因素。他们表示,所需披露的信息量(即在审判开始前由检察官负责审查并与辩方分享的材料)大幅增加,需要投入更多的时间。
一位检察官说,他们要为一个案件处理价值 10 TB 的视频。
最高法院退休法官理查德-夏蒂埃(Richard Chartier)在接受加拿大广播公司新闻采访时说,复杂的案件也会拖累法官。
问题的关键在于,由于案件更加复杂,法官需要更多的时间来撰写判决书。他说,由于法官需要更多时间撰写判决书,他们出庭的次数就不如我希望的那么多,因为他们在书面判决方面已经落后了。
Chartier 说,与过去相比,由于律师有能力获取更多有关过去判决和案件的信息,因此法官面临的论据更加复杂,需要时间来考虑所有信息。
CBC News 联系了所有省份,询问有多少案件因不合理拖延而被中止审理。各省收集的案件延误数据各不相同。
艾伯塔省是唯一一个主动披露因超过约旦时限而暂缓审理的案件数量的省份。2022 年 4 月 1 日至 2023 年 3 月 31 日期间,艾伯塔省法院共受理了 37 起约旦案件的中止申请;其中 2 起获得批准,8 起案件由政府主动中止。
根据皇家律师的内部报告,在安大略省法院和高等法院之间,2022 年有 124 项指控被中止。2023 年,安大略省有 177 项指控因不合理拖延而被中止。
2022 年,马尼托巴省共提交了 33 份约旦申请,其中两份申请被中止。2023 年,该省共提交了 27 份申请,3 起案件因不合理拖延而被中止。
2023 年,不列颠哥伦比亚省有 19 起案件因不合理拖延而被中止审理。2022 年,不列颠哥伦比亚省有 8 起案件被中止审理。
根据魁北克司法部的数据,2022 年魁北克有 18 起案件因不合理拖延而被中止审理,2023 年有 96 起案件被中止审理。
2022 年,新斯科舍省检察机关处理的案件中有 27 起约旦申请,其中 13 起案件被暂缓执行。2023 年,该省共提交了 28 份申请,14 起案件被暂缓审理,3 起案件因延误而被政府主动暂缓审理;两起案件仍在等待裁决。
在新不伦瑞克省,2022 年公诉部门有 8 起案件因延误而被搁置,2023 年第一季度有 4 起案件被搁置。
萨斯喀彻温省法院没有收集乔丹申请的数据。纽芬兰省的数据不易获得。P.E.I. 没有立即回应 CBC News 的置评请求。
司法部长阿里夫-维拉尼(Arif Virani)在接受加拿大广播公司电台 "众议院 "节目采访时说,毫无疑问,该系统可以更好、更快地运行。
我看到的是一个仍然在追究责任、仍然在将罪犯绳之以法的司法系统......我知道还有工作要做。我知道系统正在堵塞。我知道需要做很多工作来加快进程。
维拉尼指出,司法系统的管理在很大程度上是省一级的责任。维拉尼在最近写给最高法院首席法官的一封信中说,他为政府的司法任命数量感到自豪;自去年 7 月他担任司法部长以来,渥太华已经任命了 113 名新法官。
在接受《众议院报》采访时,维拉尼还提到了联邦对法律援助资金的增加,并表示他希望各省能够加大力度--因为请不起律师的人往往会拖慢事情的进展。
他说,我们知道,没有律师代理的诉讼人在法庭上往往需要花费更长的时间,而进入审判阶段则需要花费更多的时间。这拖慢了系统的运行速度,我们必须加快系统的运行速度,而不是拖慢系统的运行速度。
拖延往往迫使检察官决定哪些案件继续审理,哪些不继续审理。
蒙恩说:"我想你会看到......一场真正的斗争,如果你是检察官,让我们决定......什么更严重,什么不严重。
例如,我在互联网儿童剥削领域工作。我的所有案件都是严重的 ....都是针对我们最弱势儿童的暴力犯罪。因此,确实没有什么优先次序可言。
代表性侵犯和性虐待受害者的律师伊万娜-伊瓦西基乌(Ivanna Iwasykiw)说,大量案件因长期拖延而败诉,导致人们对司法系统失去信心。
她说,这不仅损害了人们对司法系统的信心,也损害了人们对自身能力的信心,使他们无法在自己的社区中感到安全,无法确保如果他们受伤或受到伤害,或者如果发生犯罪,有人会对此采取行动。
渥太华的一名刑事辩护律师迈克尔-斯普拉特(Michael Spratt)说,无论一个人有罪还是无罪,拖延都可能影响他是否认罪。
他说,拖延的一个真正阴险之处在于,它某种程度上削弱了某人的无罪推定权和受审权。
斯普拉特说,一些监狱的条件非常糟糕,无辜的人可能会认罪,以避免在审前拘留中度过数月。
他说,许多人......为自己无罪的事情认罪,这令人感到悲哀。
各省正试图通过各种方式解决拖延问题。安大略省发布了一项新指令,规定所有刑事审判的开始日期必须在提出指控后 15 个月内结束。
艾伯塔省正在改用与不列颠哥伦比亚省类似的预审指控程序,以便在进入法院系统之前剔除更多指控。新斯科舍省和马尼托巴省正在招聘更多的检察官和辅助人员。
对泰特和他的家人来说,这一切都发生得太晚了。
他说,我只是希望每个人都能睁大眼睛,看到司法系统必须改变。
我可以告诉你--它失败了。在我看来,非常失败。因为我儿子--我也不想这么说--但他在推雏菊,而这家伙却像什么事都没发生一样在外面走来走去。
正义没有得到伸张。