马拉维副总统索罗斯-奇利马(Saulos Chilima)和其他九人在 "飓风 "袭击中丧生。
拉扎罗斯-查克韦拉总统宣布,经过在姆祖祖市附近的密林和丘陵地带超过 24 小时的搜寻,周一早上失踪的飞机残骸已经找到。他说,飞机残骸是在一座小山附近发现的,飞机已经 "完全被毁",所有人都在撞击中丧生。
查克韦拉说,这是一场 "可怕的悲剧"。"言语无法形容这有多么令人心碎,我只能想象你们大家一定感受到了多大的痛苦和煎熬。他称奇利马是 "一个好人,一个尽职尽责的父亲和丈夫,一个出色地为国家服务的爱国公民,一个令人敬畏的副总统"。
查克韦拉说,遇难者遗体正被送往南部非洲国家首都利隆圭。七名乘客包括奇利马的工作人员和安保人员,以及前总统巴基利-穆卢齐的前妻、前第一夫人沙尼尔-丁比利。还有三名机组人员。
这架飞机于周一上午 10 点左右从利隆圭飞往北部约 370 公里(230 英里)的姆祖祖(Mzuzu),飞行 45 分钟后失踪,数百名士兵、警察和护林员一直在搜寻这架飞机。
他们是去参加一位前政府部长的葬礼的。由于天气恶劣,能见度低,空中交通管制员告诉飞机不要试图在姆祖祖机场降落,并要求飞机折返利隆圭。空中交通管制人员随后与飞机失去联系,飞机从雷达上消失。
查克韦拉说,飞机残骸是在姆祖祖南部的奇坎加瓦森林发现的。从现场拍摄的图像显示,浓雾笼罩着山丘,飞机残骸位于树线附近的空旷地带。总统称这架飞机是马拉维武装部队运营的螺旋桨驱动小型飞机。
奇利马领导的联合变革运动政党--一个与总统不同的政党--的官员批评政府反应迟缓,并说飞机上没有应答器,这对一架载有高级代表团的飞机来说很不合适。
奇利马和查克韦拉曾在不同寻常的情况下领导马拉维。他们都作为反对党候选人参加了2019年的总统竞选,但联手向法院质疑选举结果存在违规行为,并赢得了选举。随后,他们在重选中获胜,这也是非洲首次因法院推翻选举结果而导致现任总统落选。
奇利马曾表示,作为两人联盟的一部分,查克韦拉同意在其第一个任期结束后下台,并允许他在明年的大选中竞选总统。然而,查克拉宣布他将竞选连任,两人之间出现了摩擦的迹象。
奇利马最近还面临腐败指控,称他收受钱财以影响政府对武装部队和警察采购合同的授予。检察官上个月撤销了指控。他曾否认这些指控。
周日,奇利马刚刚结束对韩国的正式访问。他是继2014-2019年在前总统彼得-穆塔里卡领导下担任副总统后的第二任副总统。
搜寻飞机的行动引起了国际社会的响应。查克韦拉说,美国、英国、挪威和以色列提供了援助,并提供了 "专业技术"。美国驻马拉维大使馆表示已提供协助,并表示愿意使用美国国防部的一架小型C-12飞机。马拉维还询问邻国赞比亚和坦桑尼亚是否可以提供帮助。
马拉维约有 2100 万人口,被世界银行列为 2019 年世界第四大最贫穷国家。