奥斯汀在新加坡举行的香格里拉防务论坛上发表上述言论的前一天，他与中国国防部长董军进行了一个多小时的场外会晤，这是自2022年时任美国众议院议长南希-佩洛西（Nancy Pelosi）访问台湾，激怒北京后中美两国军方接触破裂以来，两国国防高官的首次面对面会晤。
在台湾问题上，中国声称台湾是自己的领土，并不排除使用武力夺取台湾的可能性；在南海问题上，中国提出了广泛的主权要求，导致中国与该地区其他国家（尤其是菲律宾）发生直接对抗。
"他说："只要我们在交谈，我们就能找出那些令人头疼的问题，我们要确保我们已经设置了警戒线，以确保没有误解和误判以免失控。
菲律宾总统小费迪南德-马科斯周五晚在同一论坛上发表讲话时，直言不讳地概述了可能面临的危险，他说，如果在中国与菲律宾海岸警卫队和商船队对峙以在南海提出主权要求时有菲律宾人被杀，那将 "非常非常接近于我们所定义的战争行为，因此我们将做出相应的反应"。
马科斯补充说，他认为菲律宾的条约伙伴（包括美国）"持有同样的标准"。
奥斯汀在自己的演讲中称赞马科斯 "昨晚如此有力地讲述了菲律宾如何根据国际法捍卫自己的主权权利"。但在随后的追问下，他不愿透露如果一名菲律宾人在与中国的对抗中丧生，美国会作何反应，称这只是假设。
他确实表示，美国对菲律宾作为条约伙伴的承诺是 "铁一般的"，同时再次强调了与中国对话的重要性。
"他说："在海上或空中可能会发生很多事情，我们认识到这一点。"但我们的目标是确保不让事态不必要地失控。
乌克兰总统泽连斯基一直在推动西方盟国提供更多防空系统，他于周六晚间突然抵达，并将参加周日的小组讨论。
近年来，中国政府一直在迅速扩充海军，并日益强硬地提出对几乎整个南海的主权要求。
澳大利亚副总理兼国防部长理查德-马尔斯（Richard Marles）指出，不仅菲律宾船只曾遭到中国的撞击和水炮袭击，今年早些时候，一架中国战机还在一架澳大利亚直升机上方投下照明弹，11 月，一艘中国海军舰艇在日本水域用声纳击伤了澳大利亚潜水员。
"他说："面对这些紧张局势的多重来源，每个国家都更有必要在管理日益增长的战略风险方面发挥自己的作用。
日本防卫省在一份声明中说，日本防卫大臣木原实在会见董时，对中国在日本周边海域和空域不断增加的军事活动，包括与俄罗斯的联合演习表示了 "严重关切"。
为了对抗中国的活动，美国与其盟国一直在该地区加强军事演习，以强调其 "自由开放的印度洋-太平洋 "概念，意在强调包括台湾海峡在内的争议水域的航行自由。
中国战争研究院研究员曹彦忠大校问奥斯汀，美国是否正试图建立一个亚洲版的北约，强调伙伴关系和联盟，这是中国的共同主张。他引用盟友俄罗斯的说法，称北约东扩是一种威胁，而俄罗斯总统普京曾以此为借口入侵乌克兰，他认为这可能会引发与中国的冲突。
"北约东扩导致了乌克兰危机，"Cao 说。"您认为美国在亚太地区联盟体系的加强会对这一地区的安全与稳定产生什么影响？"
奥斯汀说，美国只是在与 "具有相似价值观的志同道合的国家 "合作，而不是试图建立一个北约式的联盟，同时驳斥了曹建明对乌克兰战争起因的解释。
"奥斯汀说："乌克兰危机的起因显然是因为普京做出了非法入侵邻国的决定。
印尼学者德维-福尔图纳-安瓦尔（Dewi Fortuna Anwar）表达了该地区一些人的担忧，他说，任何紧张局势的缓和 "对世界的这一地区来说都是非常值得欢迎的"，但他不禁要问，如果华盛顿现在把主要重点放在对话上，美国是否会允许中国强硬的军事姿态肆无忌惮地发展下去。
"她说："我们也担心如果你们太惬意了，我们也会被践踏。
奥斯汀说，其中许多问题最好通过会谈来解决，但他也保证，华盛顿将继续确保该地区各国的权利得到保护，并确保它们继续能够进入其专属经济区。
"奥斯汀说："在我看来，与中国的战争或战斗既不是迫在眉睫，也不是不可避免的。
"他说："大国领导人需要继续共同努力，确保我们所做的事情能够减少误判和误解的机会。他说："每一次对话都不会是愉快的对话，但重要的是我们要继续相互对话。我们也必须继续支持我们的盟友和伙伴的利益。
