这一趋势意义重大，因为在 21 世纪最具破坏性的冲突中，妇女和儿童的死亡率是平民伤亡的最佳代表。战争开始的 10 月份，妇女和儿童的死亡率超过了 60%。而在 4 月份，妇女和儿童的死亡率低于 40%。然而，联合国和许多媒体几个月来都没有注意到这一变化，与哈马斯有联系的卫生部也没有做出任何努力来澄清事实。
以色列面临着国际社会的严厉批评，因为加沙平民伤亡人数达到了前所未有的水平，人们质疑以色列是否采取了足够的措施来防止这场持续了 8 个月之久却没有结束迹象的战争造成平民伤亡。最近对加沙的两次空袭造成数十名平民死亡。
华盛顿近东政策研究所研究助理加布里埃尔-爱泼斯坦（Gabriel Epstein）也研究过卫生部的数据，他说，美联社的分析凸显了一些被忽视的事实，有助于为公众辩论提供信息。
爱泼斯坦用以色列军队的缩写表示，妇女和儿童所受影响的下降以及总死亡率的下降 "肯定是由于以色列国防军目前行动方式的改变"。爱泼斯坦说，"这是一个很容易得出的结论，但我认为这个结论下得还不够"。
人权观察 "组织以色列和巴勒斯坦负责人奥马尔-沙基尔说，该组织一直认为卫生部的数字 "总体上是可靠的"，因为它可以直接进入医院和停尸房。
沙基尔说，无论妇女和儿童死亡人数减少的原因是什么，从总体上看，与战争的总体破坏程度相比，这一趋势显得微不足道。他补充说："死亡人数可能被低估了，"因为许多尸体仍被埋在废墟中，而且战争使得卫生部难以全面收集数据。
哈马斯 10 月 7 日发动的袭击造成约 1200 人死亡，以色列在第一时间对这一袭击做出回应，对人口稠密的加沙地带发动了猛烈的空中轰炸。以色列称其目标是摧毁哈马斯阵地，轰炸为数以万计的地面部队在坦克和大炮的支援下扫清了道路。
加沙的死亡人数迅速上升，截至 10 月底，在卫生部完全确认的 6745 名死者中，妇女和 17 岁及以下的人占 64%。
在向加沙大部分地区进军并表示已实现许多关键目标之后，以色列开始撤出大部分地面部队。以色列减少了空中轰炸的频率，近几个月来主要集中在较小规模的无人机袭击和有限的地面行动上。
随着战斗强度的减弱，死亡人数继续上升，但上升速度有所放缓，陷入交火的平民人数似乎也有所减少。卫生部的最新数据显示，4 月份，在新确认的死亡人数中，妇女和儿童占 38%。
"华盛顿非营利研究机构 CNA 的战争对平民影响问题专家拉里-刘易斯（Larry Lewis）说："从历史上看，空袭（杀害）妇女和儿童的比例要高于地面行动。他说，美联社的分析结果 "是有道理的"。
以色列软化轰炸行动的另一个迹象：纽约市立大学的卫星测绘专家科里-舍尔（Corey Scher）说，从 1 月份开始，加沙建筑物的 "新破坏 "急剧放缓。
卫生部几乎每天都会公布新的战争死亡人数。卫生部还定期公布这一数字背后的基础数据，包括详细的死者名单。
美联社的分析研究了这些分别于 10 月底、1 月初、3 月底和 4 月底在社交媒体上分享的名单。每份名单都列出了因战争而死亡的人的姓名和其他身份细节。
然而，每天提供的死亡人数却没有数据支持。今年 2 月，该部官员称 75% 的死者是妇女和儿童--详细报告从未证实这一数字。而就在 3 月份，该部的每日报告还声称 72% 的死者是妇女和儿童，尽管基本数据清楚地表明这一比例远远低于这一数字。
以色列领导人指出，这种前后不一的情况证明，由医疗专业人员领导但向加沙哈马斯政府报告的该部为了政治利益而夸大数字。
专家们说，现实情况更为复杂，因为大规模的破坏使加沙的医院系统不堪重负并遭到严重破坏。
刘易斯说，虽然 "陷入困境的 "卫生部受到了严厉的审查，但以色列尚未提供可信的替代数据。他呼吁以色列 "拿出你们的数据"。
加沙的真实伤亡情况可能会产生严重影响。设在海牙的两个国际法庭正在审查关于以色列对巴勒斯坦人犯下战争罪和种族灭绝罪的指控--以色列坚决否认这些指控。
以色列在加沙南部城市拉法开启了一个可能具有破坏性的新战争阶段，即使在大规模疏散之后，估计仍有 10 万平民留在那里。以色列如何减少那里的平民死亡将受到密切关注。
当地卫生官员说，以色列上个月在拉法的空袭引发了一场大火，造成数十人死亡，周四对加沙中部一所学校改建的避难所的空袭造成至少 33 人死亡，其中包括 12 名妇女和儿童。
以色列说，在整个战争期间，它一直在努力避免平民伤亡，包括在激烈的军事行动之前发布大规模撤离令，这些行动已导致加沙约 80% 的人口流离失所。以色列还指责哈马斯故意将平民作为人盾置于危险境地。
妇女和儿童的命运是衡量平民伤亡的一个重要指标，因为卫生部并没有将战斗人员的死亡人数统计出来。但这并不是一个完美的指标：许多平民男子已经死亡，一些年龄较大的青少年也可能参与了战斗。
卫生部在 4 月 30 日公开表示，有 34 622 人在战争中死亡。美联社的分析基于卫生部当时完全确认的 22961 人的姓名、性别、年龄和以色列颁发的身份证号码。
该部称，有 9940 名死者（占 4 月 30 日死者总数的 29%）因 "身份不明 "而未被列入数据。其中包括家属没有认领的尸体、腐烂得无法辨认的尸体或在以色列袭击医院时遗失了记录的尸体。
在该部 4 月份的数据中，另有 1699 条记录不完整，22 条记录重复；美联社的分析未包括这些记录。
记录显示，在那些身份完全确认的人中，被杀害的妇女和儿童的总比例在稳步下降：从 10 月底的 64%，到 1 月初的 62%，到 3 月底的 57%，再到 4 月底的 54%。
然而，在整个战争期间，该部一直声称大约三分之二的死者是妇女和儿童。国际组织和包括美联社在内的许多外国媒体都重复了这一数字。
卫生部表示，它已竭尽全力准确汇编信息，但由于战争，其清点和确认死者身份的能力受到极大影响。战火使加沙的卫生系统瘫痪，该地区 36 家医院中有三分之二被夷为平地，停尸房被关闭，仍在运行的设施的工作也受到影响。
该部应急中心主任穆阿塔塞姆-萨拉赫博士否认了以色列关于该部故意夸大或操纵死亡人数的说法。
"他说："这是对这里任何人的人性的不尊重。"我们不是数字......他们都是人类的灵魂。
他坚称 70% 的遇难者是妇女和儿童，并说总死亡人数远高于所报道的数字，因为仍有数千人失踪，据信被埋在废墟中，或者其家人没有报告他们的死亡。
可以肯定的是，这场战争的死亡人数是以往以巴冲突中最高的。但以色列领导人说，国际媒体和联合国在引用巴勒斯坦的数字时缺乏批判性的眼光。
以色列上个月愤怒地批评联合国使用了哈马斯媒体办公室（该激进组织的宣传机构）的数据，该办公室报告的妇女和儿童死亡人数较多。联合国后来根据卫生部的数据降低了数字。
以色列外交部长伊斯雷尔-卡茨在社交平台 X 上抨击道："任何依靠恐怖组织的虚假数据来宣扬对以色列的血腥诽谤的人都是反犹太的，都是支持恐怖主义的。
美联社对这些报告的审查发现，巴勒斯坦的记录保存工作存在缺陷。由于加沙的医院系统在 12 月和 1 月崩溃，卫生部开始依靠难以核实的 "媒体报道 "来登记新的死亡人数。该部 3 月份的报告中，有 531 人被重复计算，许多死亡是由家属而不是卫生官员自行报告的。
华盛顿研究所的研究员爱泼斯坦说，使用不同的数据收集方法，然后将所有数据合并，得出的结果并不准确。
他说，"这可能是最大的问题，"他补充说，他很惊讶没有进行更多的审查。
在战斗中丧生的哈马斯武装分子人数也不清楚。哈马斯一直严守这一信息，但哈马斯高级官员哈利勒-哈亚（Khalil al-Hayya）在 4 月底告诉美联社，该组织损失的战斗人员不超过 20%。根据以色列战前的估计，这相当于大约 6000 名战士。
以色列军方没有对巴勒斯坦部委公布的死亡总人数提出质疑。但以色列军方称，死亡的武装分子人数要高得多，约为 15000 人，占死亡总人数的 40%以上。以色列军方没有提供支持这一说法的证据，并拒绝就此事发表评论。
以色列梅厄-阿米特情报和恐怖主义信息中心主任什洛莫-莫法兹（Shlomo Mofaz）说，这种估计通常基于尸体数量、战场情报和对被俘哈马斯指挥官的审讯。
以色列前情报官员莫法兹说，他的研究人员对巴勒斯坦的数据持怀疑态度。
他说，在以前的冲突中，他的研究人员发现了许多 "不一致的地方"，比如将疾病或车祸造成的自然死亡也算在战争伤亡中。他预计这次也会出现这种情况。他说，大量身份不明的死者引发了更多疑问。
迈克尔-斯帕加特（Michael Spagat）是一位驻伦敦的经济学教授，他是追踪武装冲突的非营利组织 "每一个伤亡都很重要"（Every Casualty Counts）的董事会主席。
"他说："我认为（数据）变得越来越有缺陷。但他补充说，"缺陷并不一定会改变整体情况"。
