总理贾斯汀-特鲁多(Justin Trudeau)本周做出了他的第 81 项参议院任命--在特鲁多誓言要减少党派色彩的参议院改革中又任命了一位独立参议员。
这一努力始于十多年前,当时特鲁多在渥太华召集了他的自由党参议院同事。
2014年1月曾任参议院自由党党团领袖的詹姆斯-考恩(James Cowan)说,特鲁多先生与所有自由党参议员坐在一起,但没有议员。这位来自新斯科舍省的前参议员接受了加拿大广播公司电台周六播出的《众议院》节目的采访。
考恩说,他接着说,已经做出决定,自由党参议员将不再是全国党团成员。
这一宣布震惊了这些参议员和整个联邦政坛。当时,参议院改革是一个热门话题,开支丑闻和相互竞争的改革提案使这一话题变得更加突出。新民主党要求废除参议院,而执政的保守党则寻求建立一个选举产生的上院。
当时担任新斯科舍省自由党参议员的简-科迪(Jane Cordy)说,[自由党]是第三方地位。她现在是进步参议员小组的负责人,也是红厅中任职时间最长的参议员。
我猜从[特鲁多]的角度来看,他希望做出巨大的改变。
科迪在谈到 2014 年 1 月的会议时说:"有些(自由党参议员)非常生气,有些则非常高兴,我想我们大多数人都处于震惊状态。
当时的保守派人士,包括民主改革部长皮埃尔-波利耶夫尔(Pierre Poilievre),都认为此举是毫无意义的改头换面。但这最终成为参议院改革两个重要步骤中的第一步。
新的多数派自由党政府在 2015 年大选获胜后不久就实施了独立的任命程序。特鲁多表示,这样做的目的是终结参议院的党派之争。
现在,81 名参议员--几乎占本届参议院议员总数的四分之三--已根据改革后的程序获得任命,保守党阵营日益缩小,成为参议院中唯一保留明确党派色彩的部分。
研究参议院的马尼托巴大学政治学名誉教授保罗-托马斯(Paul Thomas)说,[改革]带来的结果之一是参议院的文化发生了变化。他说,虽然他不同意参议院改革的最初动机(他认为改革的效果比大多数人想象的要好),但新的无党派氛围已经产生了一些积极的结果。
他说:"如果你问我,总的来说,我认为新参议院在国家治理进程中的建设性作用要好于旧参议院。
他说,新的参议院更多地由个人而非政党组成,确实使立法过程更加混乱和纷争不断,但这也有好处。
他说,在加拿大,需要付出更多努力来证明您已就一项有争议的重大立法达成共识,这并不是一件坏事。
新一届参议院不得不处理从临终医疗救助到碳税豁免等各种有争议和分歧的问题。对 C-234 号法案修正案(该法案将对某些农业活动免征碳税)的表决分裂了参议院中的几个新集团--这也是该机构变得更加独立的另一个迹象。
虽然保守党目前在议院中占少数,但他们始终坚持对新制度的批评。
我经常称这是贾斯汀-特鲁多(Justin Trudeau)的假独立参议院,因为我真的不认为它在任何方面进行了参议院改革。我认为包括我在内的许多加拿大人都希望看到真正的参议院改革。来自萨斯喀彻温省的保守党参议员丹尼斯-巴特斯(Denise Batters)说。
她说,参议院的改革并没有带来更好的政策,反而导致了更昂贵、更混乱的程序。
她还认为,推荐参议院提名人选的独立咨询委员会深受总理办公室的影响。这些委员会由联邦和各省任命的人员组成--目前许多省的席位空缺。巴特斯说,参议院提名的人选往往对自由党友好。
她说,贾斯汀-特鲁多任命的许多其他参议员,我不会称他们为独立人士。
托马斯说,说所有被提名人都是自由党的黑客或恩赐任命并不准确。
他说,保守党可能更有优势的地方在于,他们的任命在思想上通常更加自由--小 "L "自由主义。
他们能代表加拿大国内的全部民意吗?事实并非如此。
特鲁多的任命重塑了参议院,但民调显示自由党有望在下届大选中输给保守党,这不禁让人怀疑这些变化是否持久。
托马斯说,自由派会告诉你,我们再也回不去了,我们永远不会再有一个党派林立的参议院,公众会非常不满,参议院会再次成为庇护所。
但也有一些人认为,红厅作为一个更标准的威斯敏斯特机构,有明确的政府和反对党,效果会更好。
考恩说,我当时就发现,而且我今天仍然觉得,如果一个议院采用这种模式,而另一个议院采用完全不同的模式,每个人都是独立的个体,那就很难看出如何能实现正常运作的威斯敏斯特式议会民主。
巴特斯对此表示赞同,他说,参议院必须有一个强有力的反对派。
一些由特鲁多任命的参议员谈到,哦,这应该更像一个智囊团,你知道,长老会之类的。她说,我不认为这样做合适。
科迪说,很难知道目前的参议院制度在新政府执政后能否持续下去。
她说,我想我们必须拭目以待,看看未来 10 年会发生什么。她说,她不确定未来的参议院是否会有自己的反对党,或者一些独立参议员是否会加入保守党一方。
她说,这些都是我无法回答的问题。这些都是我们中的一些人想知道的情景......只有当它发生时,我们才会知道。