西卡莱顿-马奇（West Carleton-March ）参议员克拉克-凯利（Clarke Kelly）深知农村消防员的价值。
他还记得将近四年前的一天，他的父亲打电话给他，说他的母亲得了急病。他们拨打了 911，而志愿消防队最先赶到了他们在渥太华农村的家--仅用了 8 分钟。
凯莉说，我从路上飞驰而来。一位志愿消防队员在车道尽头迎接了我，他带我走到我父母家，是他告诉我我妈妈被宣布死亡的消息。
他被一个人的敬业精神所打动，这个人白天还有其他工作，却放下一切赶到邻居家试图挽救一条生命。
凯利说，如果没有他们，我认为农村病房的生活将无法继续。
这就是为什么他热衷于投票支持将农村消防员指定为渥太华市临时兼职雇员的提案。周四，该提案在议会应急准备和保护服务委员会获得一致通过。
预计下周，该提案仍需提交市议会做出最终决定。在此之前，市政府认为他们是志愿者，而不是雇员。然而，他们穿着同样的制服，通过同样的测试，接受同样标准的培训。
雇员身份将使他们有权享受假期福利，并有资格参加养老金计划。这些变化构成了该措施每年约 48 万美元费用的主要部分。
但这一变化也是对他们所提供的重要服务的认可。
渥太华消防局局长保罗-哈特（Paul Hutt）说："这巩固了我们对消防队员的认可，他们夜以继日地在自己所服务的社区内帮助需要帮助的人们。
全市有近 500 名农村消防员，服务范围覆盖全市约 80% 的土地，包括邓洛宾（Dunrobin）和纳万（Navan）等村庄。他们不仅应对火灾，还应对医疗报警、机动车事故、水上救援和自然灾害。
克里斯-伯克（Chris Burke）就是其中之一。他的工作地点在敦罗宾，他说他对提议的改变感到非常高兴。
他说，这非常重要。我认为这对农村分部的长期生存非常重要。
他说，这种认可--连同养老金和假期福利--将提供一种激励，使农村消防员能够在更长的时间内继续工作。
伯克说，不仅是我们的消防站，渥太华各地的消防站和加拿大各地的消防站都面临着同样的困境，即确保他们有足够的资源作为志愿消防员为社区提供服务。这是有利于志愿消防员发挥作用的又一个因素。
据 Hutt 称，曾经有一段时间，志愿消防员会一干就是几十年，但现在更多的是服务 5 到 8 年。他希望政策的改变将有助于维持消防队的响应时间和标准。
他说，作为服务部门，我们能做的任何事情，只要能留住这些非常熟练的成员，对我们来说都是非常重要的。
即使从城市的角度来看，他们成为了雇员，但根据省法律，农村消防员仍将是志愿者，省法律对职业消防员和志愿者进行了区分，后者领取象征性的薪水，时间安排也更加灵活。
伯克说，这一点很重要，因为可以享受一定的税收优惠，而且志愿消防员还可以兼任渥太华市的其他职位。目前约有 105 名志愿消防员同时兼任其他职务，在新制度下，他们仍有可能兼任其他职务。
凯利希望自己能加入他们的行列，不过作为一名议员，他的职位可能会比城市雇员复杂一些。他说，他已就是否允许他担任农村消防员一事向议会廉政专员征求意见。
他说，多年来，我一直被成为一名乡村消防员的想法所吸引，事实上，这比我被成为一名议员的想法所吸引的时间还要长。
当呼叫器响起时，他们会放下手头的工作，前去营救社区成员。
