在西部决赛第四场比赛的前一天早上,埃德蒙顿油人队的老前锋科里-佩里被告知,他被流放到记者席的五场比赛即将结束。
对于佩里这样一位拥有季后赛血统的球员--前哈特奖杯得主和斯坦利杯冠军--来说,在一年中最重要的时刻没有比赛并不是一件容易接受的事情。
但这是他在油人队季后赛前 10 场比赛中一分未得而需要付出的代价。在油人队战胜温哥华加人队的西部半决赛第六场和第七场比赛中,以及与达拉斯星队的系列赛前三场比赛中,佩里都没有出场。
"这很艰难。我在这个联盟打了很多比赛,"佩里说。"但就像我之前来这里时说的那样,你要把自负扼杀在摇篮里,你要在冰场外努力工作。当你的名字被叫到时,你必须做好准备。
主教练克里斯-克诺布劳奇将佩里和被裁员的莱恩-麦克劳德与莱昂-德雷塞特尔搭配在第二阵容,尽管在冰球落地前的几个小时里,这一举动在埃德蒙顿体育广播和社交媒体上引起了恐慌,但这一举动还是收到了成效。
在油人队以 2-0 落后的情况下,佩里甚至还没有射门得分,他就突破了达拉斯队的球门,并为麦克劳德创造了一个多汁的反弹球。
这个进球给了油人队一记重击,他们以 5-2 击败了星队,并在周五于达拉斯举行的第五场比赛中将系列赛的比分扳平为两场。
"佩里说:"当你被排除在阵容之外时,这是难以接受的。"但你会抛开一切,当你再次被叫到名字并上场时,你就会努力工作。
我可以代表我自己,也可以代表克劳德(麦克劳德)。我们要做的就是努力控球,赢得比赛。这就是我们要做的一切"。
佩里目前在阿纳海姆鸭队、达拉斯星队、蒙特利尔加拿大人队和坦帕湾闪电队的 207 场季后赛中打进 53 球并有 72 次助攻。
今年 1 月,油人队与这位 39 岁的球员签订了一份价值 77.5 万美元的合同。芝加哥黑鹰队于 11 月终止了佩里的合同,称他违反了标准球员合同和球队旨在促进安全工作环境的政策。
佩里在与油人队签约前接受了心理健康咨询,此举得到了黑鹰队总经理凯尔-戴维森(Kyle Davidson)的祝福。
在分区对手阿纳海姆队效力的几年里,佩里成了油人队球迷们爱恨交加的球员。在第四场比赛中,他们看到了那个曾经让他们备受煎熬的佩里;他冲击篮网,赢得比赛,让人痛不欲生。他又恢复了往日的风采。
诺布劳奇称赞了佩里的表现,以及他如何处理不得不观看比赛而不是参加比赛的问题。
"首先,科里今晚的表现很棒,"诺布劳奇在第四场比赛后说道。"我认为他打得非常好,这正是我们想要的。我认为科里在比赛中非常稳定。他今晚的表现很像他之前的表现。"
那么,克诺布劳奇当初为什么要撤下佩里呢?他说,这是因为比赛的需要,以及看看油人队阵容中还有谁打得不错。
"他今晚的表现,正是我们所期待的,他说。我们很喜欢我喜欢他的球技,他很好,在墙上很镇定。"
这是佩里第 16 次征战季后赛。当这位老将没有上场比赛时,他就充当了教练组的另一位成员。
"他是我们年轻球员的良师益友,甚至是我们年长球员的良师益友,"克诺布劳赫说。"他能把事情稳定下来,并且积极乐观。无论他是否披挂上阵,他在我们队中都是很棒的。
德莱塞特尔在 16 场比赛中得到 26 分,在 NHL 季后赛得分榜上排名第二,他称赞了佩里的举止。
"德莱塞特尔说:"他显然是一名非常聪明的球员。"天知道他打了多少场季后赛。
克诺布劳赫还让本赛季只打了 12 场 NHL 比赛的后卫菲利普-布罗伯格进入阵容。这三个重大变化都收到了成效。
"德雷赛特说:"我认为所有的球员都能上场,这在每年的这个时候都不容易做到,但他们今晚做得很好。
解雇佩里显然对油人队产生了影响,因为他们在 3-2 落后的情况下反败为胜,赢得了与加人队的系列赛。现在,佩里可能会成为西部决赛剩余比赛中的一员猛将。