他岌岌可危的连任竞选是为了公共服务还是为了自我?是为了确保自己的遗产,还是为了塑造未来?自他与特朗普进行可怕的辩论以来,美国政治中的这种对立力量一直在相互冲突。
拜登现在正在权衡是否屈服于越来越大的退位压力。他的决定将不仅仅基于此刻,而是基于他长期的公共生活经历,以及他自政治生涯开始以来所经历的非同寻常的个人奋斗。
党内对拜登是否有能力击败特朗普的信任危机日益加剧,这与拜登传奇般的自信形成了鲜明对比。接下来的日子将被证明是至关重要的。
周五,他的竞选团队承认他的支持率下滑,但坚称他将继续参选,并将击败特朗普。
在辩论后的三周内,拜登依靠惰性和对未知的恐惧阻止了党内的恐慌。但是,民主党人正越来越多地寻求将他挤出去,因为他们认为自己确实知道些什么,拜登目前落后于特朗普,并有可能将他们全部拖下水。
美国最有影响力的一些民主党人,包括奥巴马、佩洛西和舒默,先是私下发出信号,现在又联手泄密,让人们知道他们对拜登的可行性表示怀疑。有些人直接告诉了他。所有这些都是公开的。
拜登的阵营已缩小,最近几天又变得更小了。他的身边只剩下几位长期助手,他正在决定该怎么做。
他的忠实支持者对民主党对总统的批评损害了他击败特朗普的能力表示沮丧。竞选官员表示,随着要求拜登下台的呼声越来越高,他更加坚定了继续参选的决心。
自6月27日的辩论灾难以来,拜登一直保持着紧凑的日程安排,努力让选民相信他没有走火入魔,相信他能够胜任下一个四年的任务,相信辩论只是一个糟糕的夜晚。
在一些广受好评的演讲中夹杂着一般的电视访谈,在一天的新闻发布会上,他展示了对政策细致入微的把握,但也犯了一些令人瞠目结舌的错误。
与此同时,在密尔沃基,精力充沛、团结一致的共和党人在大会上庆祝特朗普获得提名,他们的崇拜之情因特朗普在宾夕法尼亚州集会上遭枪手枪击未遂后数秒内做出的蔑视回应而升温。
拜登退居特拉华州,与世隔绝,休养生息。他最大的支持者和最亲密的顾问之一吉尔-拜登与他在一起。
一些民主党人希望拜登在暂时退出竞选活动后,能重新审视竞选的轨迹,以及他希望历史如何在未来的日子里记住他。
对于拜登的团队来说,这无疑是一记重击。他的助手们以为总统已经平息了辩论后对他的年龄和敏锐度的担忧,两次。
经过一个周末让全国消化特朗普遇刺未遂事件带来的冲击之后,要求拜登退出竞选的呼声再次出现。就连早安乔节目的乔-斯卡伯勒也加入了这一呼声。
总统的忠实拥护者们很纠结。有些人相信他们能再次平息人们的担忧,但也有人担心这次可能是真的了。但拜登的整个人生和历史都与放弃背道而驰。对他来说,放弃从来都不是正确的答案。
他经历了许多个人磨难,又从绝境中重新站了起来,这可以追溯到他第一次当选参议员之后的日子,当时他的第一任妻子和小女儿在一场车祸中丧生,他的两个年幼的儿子也在车祸中受了重伤。
他两次罹患脑动脉瘤,但都幸免于难。他经历了儿子博的离世,他常说他的儿子有朝一日本应成为总统。他还经历了另一个儿子染上毒瘾,以及最近因枪支指控而被定罪。
拜登曾多次在政治上被人算计,但他却打破了传统观念。他在2020年的前两场总统初选中失利,但最终恢复元气并赢得大选。有专家预测,2022年的中期选举将是共和党的大扫荡,但事实并非如此。
那么,拜登如何平衡这些现实的担忧,在一场风险重重的选举中保护他所热爱的制度,他说这关系到国家的基石;同时,几十年的经验告诉他,要在怀疑的逆风中勇往直前。
距离民主党自我设定的提名拜登为2024年候选人的最后期限只有几周时间了。
这是恢复秩序的努力,也是压制任何其他叛变迹象的努力。拜登必须决定是否将民意调查、忧虑、噪音等一切拒之门外,将自己的公共服务遗产与特朗普对赌。对他来说,这是一场赌博,如果输了,就会像他所说的那样,冒着民主本身的风险。
来自党内最高层的有影响力的民主党人,包括以参议院多数党领袖查克-舒默和众议院民主党领袖哈基姆-杰弗里斯(HakeemJeffries)为首的国会领导层,都发出了担忧的信号。
大量数据显示,拜登的地位可能会严重损害国会民主党人的队伍,加上公开和私下的坦诚对话,以及现在总统自己的几天假期,许多民主党人现在看到了鼓励重新评估的机会。
前总统奥巴马曾私下表示过担忧,前议长南希-佩洛西私下警告拜登,如果他不退出,民主党可能会失去夺取众议院控制权的能力。
早些时候呼吁拜登退出竞选的华盛顿州众议员亚当-史密斯周四表示,他与佩洛西经常就此进行交谈。当被问及有关佩洛西正在幕后努力劝说拜登下台的报道时,史密斯说,没有其他民主党人比她更了解党的脉搏。
史密斯补充说:因此,我认为她是一个很好的人选,可以听听她谈谈我们党现在的处境。拜登今年81岁,佩洛西84岁。
最新调查显示,近三分之二的民主党人认为拜登应该退出总统竞选,让他所在的政党提名其他候选人。
他确实是唯一能击败特朗普的人。距离大选还有108天,在这一年中,已经出现了令人震惊的曲折,还有时间发生其他事情,让天平向着这个方向或那个方向倾斜。
也不能保证另一位候选人,如副总统卡马拉-哈里斯的表现会更好,而且党内已经就拜登下台后的接班人人选发生了私下争吵。
特拉华州参议员克里斯-库恩斯是拜登在国会中最亲密的朋友,也是拜登竞选活动的联合主席。