吉姆-拉波特知道，经济的感受 "取决于你的视角"。
在 Covid-19 封锁掀起房屋修缮热潮四年之后，这家新泽西州中部承包商的生意依然红火。本月早些时候，家得宝公司（Home Depot）表示，越来越多的客户正在推迟大型项目，而拉蓬特却看到了相反的情况。他一直在拒绝一些客户，以免 "提前一年被预订"。
"他在谈到房主们的翻新欲望时说："他们都快疯了。
不久前，股市屡创新高、失业率创数十年新低，这些都是在任总统的巨大优势。但如今，选民们将在五个多月后前往投票站，经济在选民心目中将扮演怎样的角色已不那么明朗，而移民和堕胎权问题也令选民四分五裂。
美国全国广播公司新闻频道（NBC News）上个月的一项民意调查显示，生活费用问题仍是选民最关心的问题。虽然共和党推定提名人唐纳德-特朗普（52% 对 30%）被认为比他的民主党竞争对手乔-拜登总统更有能力解决通货膨胀问题，但每 4 位选民中就有 1 位尚未下定决心。
AGF 投资公司首席美国政策策略师格雷格-瓦利埃尔（Greg Valliere）说："我们正接近公众对经济的态度历来趋于强硬的时期，通常是在夏季。"到目前为止，他认为拜登 "明显处于下风"。
拜登竞选团队拒绝接受这种观点，全年都在加大经济信息的宣传力度。竞选团队指出，美国躲过了2023年的衰退，经受住了美联储11次加息的考验，同时继续增加就业岗位和小企业。
强劲的劳动力市场和科维德（Covid）储蓄垫意味着许多消费者继续大手大脚地消费，即使那些在其他方面面临预算紧缩的消费者也不例外。这种财务上的推拉作用仍在遮蔽--在某些情况下甚至扭曲了--许多家庭对原本阳光明媚的经济的看法，而另一些家庭则对经济抱有更大的希望。
一家制药公司的宣传总监梅格-托曼（Meg Thomann）是吉姆-拉波特的客户之一。她和身为建筑师的丈夫正在翻新他们与三个孩子共同居住的历史悠久的房子。虽然他们有足够的可支配收入，但托曼说，"我仍然感觉在仓鼠轮上跑得不够快"。
在修理屋顶和准备加盖新露台的过程中，她的房屋保险提供商放弃了她每年 3000 美元的保单。她找到的新保险至少是这个价格的三倍，她怀疑这是因为她家的房龄。
托曼向 NBC 新闻展示了她可以选择的报价："这个报价 9500 美元。"这个报价9500美元" "这个报价10500美元" "还有一个高达12800美元"
自大流行病发生以来，保险公司一直在大幅提高许多房主的保险费率，有些保险公司甚至完全退出了风险市场。根据美国保险信息协会（Insurance Information Institute）的数据，从 2019 年到 2023 年，保险费率飙升了 32%，主要原因是大风暴的赔付和通货膨胀。
虽然顽固的通胀引发了人们对美联储何时可能开始降息的疑虑，但在待售房屋数量少于往常的市场上，许多房主仍被低利率抵押贷款所束缚。对于像拉波特这样的承包商来说，这意味着那些无法或不愿搬迁的人需要源源不断地进行维修和升级。"他们哪儿也去不了，"他说。
与此同时，消费者支出正在降温，但并没有崩溃。4 月份的零售销售额在 3 月份出乎意料地大幅增长后持平。一些大品牌的高管表示，消费者终于开始勒紧裤腰带了，而另一些大品牌则认为情况恰恰相反--购物习惯的改变使他们的业务蒸蒸日上。
如果从购买力的角度来看，购买力实际上是在增长的。
Kayla Bruun，晨间咨询公司高级经济学家
随着信用卡余额和拖欠率的膨胀，许多家庭，尤其是低收入家庭，正在缩减总体开支。但也有一些消费者正在削减某一方面的开支，以便继续在另一个方面花钱。
支付处理商 Square 本月表示，在美国几乎所有大城市，餐馆周末和晚间客流量的激增足以弥补午餐时间客流量的下降。航空公司和邮轮运营商正准备迎接另一个旅游需求创纪录的夏季，包括高端套餐。
"晨间咨询公司（Morning Consult）高级经济学家凯拉-布鲁恩（Kayla Bruun）说："如果你看购买力，它实际上是在增长的。自 2019 年以来，平均周工资上涨了约 200 美元，现在的涨幅快于整体通胀率--过去大约一年都是如此。
近年来薪资和招聘人数的普遍增长最近有所降温，但一些求职者仍然充满信心。
"22 岁的亚历克西娅-戈迪内斯-汤普森（Alexia Godinez-Thompson）今年春天从华盛顿特区的霍华德大学（Howard University）通信专业毕业，她说："我觉得一切都会好起来的。
2024 届学生即将进入一个依然强劲但增速放缓的就业市场，市场对他们文凭的需求有所下降。雇主们相对更青睐不需要高等教育的兼职和服务行业的职位，而科技和媒体行业今年也遭遇了令人痛苦的裁员潮。
就我个人而言，单身的我无法改变经济的发展。
Alexia Godinez-Thompson，霍华德大学 2024 届学生
戈迪内兹-汤普森是在流感肆虐时开始上大学的，她在北卡罗来纳州罗利的母亲家中通过电脑屏幕经历了前两个学期。在经历了那个摇摇晃晃的开端之后，她说："我只是觉得自己还不具备进入职场的能力，"但她又补充说："我觉得没有必要为此而感到那么紧张。
今年夏天，她已经在彭博慈善基金会找到了一份艺术实习工作，时薪 24 美元。尽管她的支票和储蓄账户里只有几百美元，但她的长期求职之路已经初见成效，这让她更加充满希望。
"就我个人而言，单身的我无法改变经济的发展，"她说。"我只能在这里，此时此刻"。
许多美国人不那么禅宗。
消费者情绪在今年年初一路走高后，本月急剧下滑。布鲁恩说："由于通胀率停留在 3% 左右，人们 "真正感受到了不得不支付比几年前更多的费用"。她补充说，消费者更倾向于将这些挫败感内化，而不是庆祝任何来自高薪、股票收益或房屋净值的好处。
沙奎尔-华盛顿（Shaquille Washington）是密西西比州杰克逊市一个有两个孩子的母亲，她在酒店打扫房间，每小时的收入略高于 9 美元。她喜欢能在孩子上学时工作，并能及时下班接孩子。但她一直在为钱发愁。
本月早些时候，当道琼斯工业平均指数突破 40,000 点时，她说她不买股票，她买食品杂货。
她说："工资上涨了，"但 "生活费用上涨了五倍"。
实际上，杰克逊的物价并没有飙升得那么高，但包括密西西比州在内的南部地区4月份的通胀率比上年同期高出3.9%，高于全国3.4%的通胀率。华盛顿的工资低于麻省理工学院研究人员为该市抚养两个孩子的单身成年人计算的每小时12.41美元的 "贫困工资 "门槛，对他们而言，"生活工资 "应为39.48美元。
NetCredit 的研究人员去年发现，在全国一半的地区，托儿费用超过了州内大学的学费，这让所有收入阶层的家庭都大跌眼镜。
我不认为我们这个年龄的人在 20 岁出头的时候会想：'我还有几年就得为日托存钱了。
Sarah Montoure, Cambridge, Wis.
在威斯康星州剑桥市，麻醉师莎拉-蒙托尔（Sarah Montoure）和她的丈夫凯文（Kevin，也是一名护士）面临着每周花费 665 美元为蹒跚学步的儿子和襁褓中的女儿提供日托服务的前景。由于这笔费用可能会吞噬掉他们的一份薪水，他们最近决定让凯文在家照顾孩子。
"33 岁的蒙图尔说："我想，这让我感到震惊，有时甚至是失望，我们可以非常努力地工作，然后组建一个家庭，但你一开始就落后了。"我不认为我们这个年龄的人在 20 岁出头的时候会想到'我还有几年时间就要为日托存钱了'。
不过，克里斯蒂娜-坎图-麦凯（Christina Cantu-McKay）给自己的个人经济打了 A+ 分。
亚利桑那州 47 岁的法学教授坎图-麦凯（Cantu-McKay）二十多年来一直在为 10 万美元的法学院贷款苦苦挣扎。后来拜登政府取消了贷款，这让 Cantu-McKay 松了一口气。
她说："我现在开始在财务方面感受到了这一点，"她说，她的 401（k）账户里已经有了过去的学生贷款。"退休可以成为现实，这非常了不起。
"她说："现在看来，我已经跻身中产阶级了。
