唐纳德-特朗普(Donald Trump)的掮客迈克尔-科恩(Michael Cohen)周一直接将这位前总统卷入封口费计划,他告诉陪审员,他的名人客户批准了巨额贿赂,以封杀他担心可能对其 2016 年白宫竞选不利的性报道。
科恩引用特朗普的话说:你来处理吧。科恩是在得知一名门卫站出来声称特朗普是婚外生子的父亲后告诉他的。尽管这一说法最终被认为毫无根据,但特朗普大厦的门卫还是得到了 3 万美元的报酬,以保证此事 不流入市场。
在科恩提醒特朗普一名《花花公子》模特声称她和特朗普有婚外情后,也发生了类似的事件。科恩说,特朗普再次明确命令他:确保这件事不会被公开。这名女子得到了 15 万美元的封口费。
特朗普的前律师和私人掮客科恩是曼哈顿地方检察官在此案中迄今为止最重要的证人,他在证人席上的亮相备受期待,这标志着对美国前总统的首次刑事审判已进入最后阶段。检察官表示,他们可能会在本周末结束证据展示。
如果陪审员认为证人足够可信,那么对特朗普的活动如此了解的证人的证词可能会增加这位共和党总统候选人的法律风险。在政治上,特朗普很可能会利用检方对一名过去劣迹斑斑的证人的依赖--科恩承认了与付款有关的联邦指控以及对国会撒谎--来为自己的法律困境筹集资金,并将此案描绘成刑事司法系统受到玷污的产物。
尽管陪审员们已经从其他人那里听说了小报业 捕风捉影 的做法,即通过购买报道权来平息报道,但科恩的证词对检察官来说尤为重要,因为他与特朗普关系密切,而且他说他直接与当时的候选人协调了付款事宜。
除了付给门卫和麦克杜格尔的钱之外,还有一笔钱付给了色情演员斯托米-丹尼尔斯(Stormy Daniels),她上周告诉陪审员,她收到的 13 万美元是为了阻止她公开她所说的十年前在酒店套房里与特朗普发生的性关系。
科恩从这笔付款中获得的报销款构成了对特朗普指控的依据--34 项伪造商业记录的重罪。检察官称,这些报销款项被记录为法律开支,以掩盖付款的真实目的,这违反了法律。
为了证明这些交易是在特朗普的支持下完成的,检察官援引了科恩的证词--他曾担任特朗普组织的高级主管长达十年之久--旨在表明特朗普是一个亲力亲为的管理者,科恩说他有时会代表特朗普撒谎和欺负其他人,包括记者。
当他给你布置任务时,他会说,'随时通知我。'科恩作证说。他说,如果有一件事让他感到不安,那就更是如此。
科恩作证说:如果他以另一种方式得知此事,那对你来说就不好办了。
辩方律师对科恩进行了激烈的盘问,在开庭陈述中告诉陪审员,他是一个 公认的骗子,执意要抓住特朗普总统。
预计检察官将通过要求科恩提供有关其过去罪行的详细证词来试图化解这些攻击。他们还传唤了其他证人,希望这些证人的陈述能够支持科恩的证词。这些证人包括一名代表丹尼尔斯和麦克杜格尔谈判封口费的律师、一名承诺成为特朗普竞选团队 耳目 的小报出版商以及丹尼尔斯本人。
当科恩的证词涉及贿赂门卫和封口费阴谋的其他方面时,特朗普闭目静坐。在科恩律师出庭作证时,他似乎没有与科恩有目光接触。
科恩作为控方明星证人的角色进一步巩固了曾经如此亲密的互利关系的瓦解,这位律师曾说过他会 为特朗普挡子弹。2018年,科恩的家和办公室被FBI搜查后,特朗普在社交媒体上向他示好,称赞他是一个 拥有美好家庭的好人,并预测科恩不会 翻脸--这是不正确的。
几个月后,科恩正是这样做的,他在今年 8 月承认了联邦竞选资金指控,并在指控中牵连了特朗普。至此,双方的关系已无可挽回地破裂,特朗普在当时被称为 推特 的社交媒体平台上发布了一条消息:如果有人正在寻找一位好律师,我强烈建议你不要聘请迈克尔-科恩的服务!
科恩后来承认,在 2016 年共和党竞选期间,他曾代表特朗普在莫斯科的一个房地产项目上向国会撒谎。他说,他撒谎是为了与特朗普的 政治信息 保持一致。
辩护律师要利用科恩这样的证人所面临的所有挑战。除了把他描绘成不可信的人之外,他们还要把他描绘成报复心强、复仇心重和有目的的人。
自两人闹翻以来,科恩一直是特朗普的无情批评者,有时甚至是粗鲁的批评者,就在上周,他还在 TikTok 直播中穿着一件衬衫,上面的人物形象酷似双手戴着手铐、身陷囹圄的特朗普。法官周五敦促检察官告诉他不要再就此案或特朗普发表任何言论。
特朗普的律师托德-布兰奇(Todd Blanche)在开庭陈述中说:他曾广泛谈到他希望看到特朗普总统入狱。他大谈特谈希望看到特朗普总统的家人入狱。他大谈特谈特朗普总统在此案中被定罪。
无论科恩的证词如何发展,他都无可争议地成为了本案的核心人物,他的名字在开庭陈述中被提及了 130 多次,超过了其他任何人,这就是明证。
其他证人,包括前《国民问询报》出版人大卫-佩克(David Pecker)和前特朗普顾问霍普-希克斯(Hope Hicks),都详细作证了科恩在安排扼杀那些恐怕对特朗普2016年参选不利的报道中所扮演的角色。陪审员们还听到了特朗普和科恩讨论购买麦克杜格尔故事版权计划的录音。