国内外IT公司将人工智能应用于医疗领域的趋势日益明显。人工智能指导治疗的时代可能很快就会到来。
今年8月，软银集团与美国初创公司TempusAI成立了一家合资企业。其目标是在几年内在日本提供基于人工智能的医疗支持服务。患者的基因信息和病理测试等医疗数据将被收集和匿名化，并由人工智能进行分析。预计将提供治疗方案。
软银集团董事长兼总裁孙正义在6月底宣布成立合资公司时强调，人工智能在医疗领域发挥作用的时机已经到来。
今年5月，美国微软公司宣布，它已开发出一种医疗专用的人工智能模型，可根据病理图像识别癌症的类型和特征。亚马逊网络服务公司也在开发一种医疗图像解读支持服务，让人工智能能够分析胸部X光图像，并回答它们可能导致的症状。
随着能自动生成句子和其他文本的生成式人工智能的出现和普及，各个领域都在日益利用人工智能来提高运营效率和减少人力短缺。人工智能与医疗领域的高度亲和性，也是各家公司相继将目光投向医疗领域的原因之一。
医疗领域有大量数据，如病人的检查结果、用药记录和X光图像，这使得善于组织、分析和总结数据的人工智能很容易充分发挥潜力。
在微软日本公司的支持下，HITO医院已经开始使用人工智能生成聊天机器人，为患者提供咨询，并翻译与医疗相关的文章。该医院的医生筱原直树博士说，在这个人力资源短缺、没有正确答案的时代，要想继续开展社区医疗，人工智能是必不可少的。
政府也在探索将人工智能应用于医疗领域的可能性，例如减轻一线工作者的负担。不过，由于该领域涉及人的生死，因此考虑得极为谨慎。讨论和规则制定尚未跟上形势，以积极扩大人工智能的应用。
在2021年举行的政府人工智能战略会议上，厚生劳动省举例说明了人工智能在图像诊断和创建治疗方法方面的应用，指出了公众、医疗专业人员和私营企业的益处。经济产业省已开始支持旨在利用人工智能和软件在海外开发下一代医疗设备的公司，并在其第七财年预算申请中列入了相关预算。
然而，目前人工智能的使用范围有限。用于医疗领域的软件和其他产品，包括人工智能，需要作为计划医疗设备获得批准。审批的门槛很高，审查过程至少需要几个月的时间，这对于正在快速发展的人工智能来说并不适合。
据负责审查程序的药品和医疗器械管理局称，截至9月底，仅批准了41种与人工智能相关的器械。
由于人工智能的特点，即使是经过批准的模型也可能向医生提供不正确的建议。2008年，厚生劳动省向各都道府县发出通知，指出即使使用基于人工智能的支持方案，医疗和治疗的主体仍是医生，医生负有责任。风险管理的困难是不愿使用该系统的原因之一。
NTT数据管理研究所副合伙人北野博之指出，目前人工智能在医疗领域的应用仅限于提高文书工作的效率，如准备文件等。他还强调，需要立法明确引进人工智能的医院与人工智能开发公司之间的责任界限。本报记者（根本和也、肘松薰）
