汤加努库阿洛法，一位太平洋岛国领导人在北京的授意下，显然承诺从闭幕式声明中删除对台湾参与会议的肯定，中国在南太平洋施加影响的动荡给该地区最重要的外交峰会蒙上了阴影。
由18个岛国以及澳大利亚和新西兰组成的太平洋岛屿论坛最初在周五发表的一份公开公报中重申了自治台湾的地位，中国声称台湾是其领土。但这一内容在周六被删除。
在汤加努库阿洛法举行的峰会上，官员们没有解释为何声明有所改变。但一家新闻机构周日晚些时候发布的视频似乎显示，一位太平洋地区领导人向中国太平洋特使钱波保证，在钱波对记者发表讲话要求删除提及台湾的内容后，将删除这一内容。
这一事件凸显了太平洋国家在会前试图公开平息的关于中国在该地区的作用的一场充满争议、主要是私下进行的地区辩论。在这次年度峰会上，各成员国强调地区团结，反对大国争夺对其事务的影响力。分析人士说，这次峰会的混乱结局表明，世界上一些最小的国家要平衡将其视为地缘政治棋子的大国的要求是多么困难。
梅西大学国防与安全研究中心教授安娜-鲍尔斯说，推行要求越来越高的地区议程，同时管理外部行为体的地缘政治利益的能力显然面临风险。
她补充说，中国公开展示其影响力，谴责峰会提及台湾，这令人深感不安，并引发了对该地区最高外交机构自主权的质疑。2019年，六个太平洋国家承认台湾是一个独立的民主国家，这是对北京的蔑视，但台北在该地区的盟友自此减少到三个。
太平洋岛屿论坛始于1971年，目的是让各国领导人协调应对这个偏远、多样化地区所面临的各种问题。太平洋岛屿论坛的领导人来自因海平面上升而岌岌可危的低洼岛屿，他们站在敦促对气候变化采取行动的最前沿。
直到近年来太平洋成为激烈的地缘政治角逐之地，争夺对水域、资源和政治权力的影响力，年度会议才被广泛参加。随着北京以贷款、外交和安全协议向太平洋地区领导人示好，西方国家对北京在该地区的立足点日益担忧，这促使出席论坛峰会的人数迅速增加。
今年，太平洋地区领导人试图将全球的喧闹引向他们喜欢的话题，气候变化带来的灾难以及债务、健康和安全危机，包括为汤加由太平洋地区主导的气候和抗灾设施筹集资金，同时警告大国不要让地缘政治争斗给峰会蒙上阴影。
我们不希望他们在我们的后院打仗。到别处去打吧，论坛秘书长、瑙鲁前总统巴伦-瓦卡在7月份对记者说。
在为期五天的峰会的大部分时间里，至少在公开场合是如此，超级大国向对手做出了不同寻常的合作姿态。
周三，当论坛的伙伴国向太平洋地区领导人介绍他们的产品时，美国副国务卿库特-坎贝尔说，美国和中国已承诺共同努力，寻找太平洋项目的合作领域。对此，中国使者钱颖一表示，坎贝尔的话令人鼓舞，北京和华盛顿之间的合作符合该地区的最佳利益，尽管这些话没有记录在他的公开发言稿中。
澳大利亚智库洛伊研究所太平洋岛屿项目主任米哈伊-索拉说，这是一种不同的方法，这是肯定的。他补充说，过去美国和中国都把对方视为该地区的侵略者。我仍然对任何可信合作的潜力深表怀疑。
不过，这也反映出超级大国正在努力表现出新的克制。即使是澳大利亚宣布资助一项地区警务计划，显然是为了对抗中国提出的装备和培训太平洋警察的提议，也没有激起中国政府的愤怒。
中国外交部发言人林健周三在被问及这一倡议时表示：中方欢迎各方为太平洋岛国的发展与繁荣做出共同努力。
坎贝尔后来通过记者的麦克风坦率地告诉澳大利亚总理安东尼-阿尔巴尼塞，美国在太平洋警务问题上已经让位，让澳大利亚发挥主导作用。
在峰会的最后一次新闻发布会上，太平洋国家强调医疗保健和气候倡议是他们未来一年的核心关切。他们的最后公报为伙伴国规定了一个新的分级结构，伙伴国现在必须证明自己真正参与了一些太平洋国家的活动，才能获准参加年度峰会。公报中还有一句话确认了论坛1992年关于台湾在该组织中地位的协议。
这表明，尽管新的分层结构可能会将台湾排除在外，但周四进行闭门讨论的各国领导人已私下同意允许台湾继续参加峰会。
帕劳是承认台湾的三个太平洋国家之一，其总统小苏兰赫尔-惠普斯周六告诉美联社记者：台湾获准在汤加与合作伙伴举行会议，这将继续是未来的共识。
台湾将继续出席会议的明显保证激怒了北京，北京加大了对台北其余盟友断绝关系的压力。钱其琛周五告诉记者，领导人最后声明中的这句话一定是个错误，并坚持认为需要更正。
不久之后，太平洋峰会的公报在其网站上被取消了链接。第二天，官员们向记者分发了一份新文件，其中删除了确认台湾参与的内容，但没有对这一改动做出解释。
论坛发言人丽莎-威廉姆斯-拉哈里在一份书面声明中告诉美联社：最终版本不会改变或影响会议的决定，也不会影响论坛领导人的任何长期决定。
然而，周日晚间，新西兰广播电台公布了一名记者公开拍摄的画面，显示库克群岛总理马克-布朗在与中国特使钱其琛握手时，显然是在对他说我们会把它删掉。布朗没有立即回应美联社的置评请求。
台湾外交部在周一提供给美联社的一份声明中说，公报并没有危及台湾在论坛中的地位，也没有取消台湾的参与权。
发言人刘杰夫说，台湾对中国大陆破坏地区和平与稳定的傲慢干涉和无理行为表示最强烈的谴责。
所罗门群岛于2019年与台北断交，转而支持北京，它将主办2025年的峰会。分析家鲍尔斯说，在此之前，论坛应紧急制定防范措施，防止进一步破坏和损害地区团结。
