共和党领导的各州历来都让那些被判重罪的人难以投票或完全禁止投票。现在,共和党推定的总统候选人就居住在其中一个州。
唐纳德-特朗普(Donald Trump)在纽约 封口费 案中被定罪,使近年来势头正劲的更广泛的恢复权利运动成为焦点。
佛罗里达州选民于2018年批准了一项宪法修正案,恢复了该州约180万被判重罪者的投票权,但共和党控制的立法机构却淡化了这一规定,将支付所有罚款、费用和法庭费用作为恢复投票权前的部分要求。这样做的结果是,被判定犯有重罪的人试图投票时变得复杂、昂贵且有风险。
专家说,这些规则不太可能让特朗普受到牵连,因为他是在纽约州而不是佛罗里达州被定罪的。
佛罗里达州的居民在其他州被判犯有重罪时,如果他们在被定罪的州被允许投票,佛罗里达州就允许他们投票。在纽约,民主党人于 2021 年通过了一项法律,允许被判重罪的人只要不在监狱里就可以投票。因此,只要特朗普在上诉期间不被关进纽约监狱,他就可以在佛罗里达州投票。
如果特朗普在佛罗里达州被定罪,他很可能需要其前共和党总统初选对手、州长罗恩-德桑蒂斯(Ron DeSantis)的干预才能保留投票权。那些为被判重罪者争取权利的人说,他们希望特朗普的案例能让公众相信,有必要让重新获得投票权变得简单明了。
佛罗里达州权利恢复联盟副主任尼尔-沃尔兹(Neil Volz)说:我们认为,这凸显了为每个人制定标准的必要性,无论你是前总统还是只是想参与投票的公民。
近年来,让被判重罪的人在服刑期满后拥有投票权的运动日益壮大,有时甚至是罕见的获得两党支持的议题。一些保守的州已经恢复了重罪犯的投票权,包括最近的内布拉斯加州和俄克拉荷马州。倾向于民主党的马萨诸塞州和纽约州也在等待相关法案。
只有弗吉尼亚州永久剥夺被判重罪者的选举权。在那里,州长必须出面干预才能恢复投票权。根据纽约大学布伦南司法中心(Brennan Center for Justice)的研究,包括佛罗里达州在内的其他九个州都有某种形式的永久剥夺选举权规定,除非政府采取行动予以恢复。
竞选法律中心的布莱尔-鲍伊(Blair Bowie)说:一般来说,大家的共识是,人们应该有投票权,尤其是如果他们生活在自己的社区并纳税的话。
主张恢复投票权的 量刑项目(Sentencing Project)称,大约有440万人因过去被判重罪而无法投票,其中110万人在佛罗里达州。但这一数字比该组织十年前估计的大约600万人要少,这也表明各州已经让被判重罪的人更容易重新获得投票权。
该项目的顾问鲍勃-利巴尔(Bob Libal)说:扩大投票权很受欢迎,它正在全国范围内流行起来。我希望这是一个我们可以认真解决这个问题的时刻,包括佛罗里达州。
鲍伊说,佛罗里达州在恢复投票权问题上的不妥协态度可能会激励附近其他同样由共和党控制的州。她说,田纳西州实施了严格的规定,使被判重罪的人很难重新获得投票权,阿拉巴马州最近扩大了永远无法恢复投票权的犯罪清单。
鲍伊说:我担心佛罗里达州允许各州倒退。
佛罗里达州 2019 年的立法增加了恢复重罪犯投票权的新要求,还要求谋杀罪和性犯罪罪犯在恢复投票权之前必须提出申请,这给充满法律纠纷的程序带来了更多复杂因素。
签署该法律的德桑蒂斯还在 2021 年成立了一个针对 选举犯罪 的部门,借特朗普的不实指控,称选民舞弊使他在前一年失去了连任的机会。该小组逮捕了 20 名前重罪犯,但也凸显了佛罗里达州在确定被判定犯有重罪的人是否可以投票时所采用的令人困惑的程序。几名被告说,他们对逮捕感到困惑,因为选举官员允许他们登记投票。
据专家称,重罪剥夺选举权的法律可追溯到吉姆-克罗时代,主要针对黑人。专家称,只有缅因州和佛蒙特州从未限制被判重罪者的投票权,即使是在监狱中,这两个州是全美白人最多的两个州。
但鲍伊指出,虽然黑人在因重罪被剥夺投票权而被禁止投票的人群中占比过大,但大多数被判重罪并失去投票权的人和特朗普一样,并不是黑人。
鲍伊还负责 恢复你的投票权(Restore Your Vote)活动,为被判重罪的人提供如何重新获得投票权的建议。她说,最近给该项目打来的许多电话都来自在2021年1月6日美国国会大厦袭击事件中被定罪的特朗普支持者。
她在谈到特朗普的危险性时说:这确实能让很多人明白这个问题。