在网球运动中，"爱 "毫无意义。挑战者》也与 "爱 "关系不大，它以网球运动为背景，精心设计了一个非线性的三角心理关系，在比赛的大部分时间里都曲折诱人，最后却因结局的失误而两败俱伤。
这部由《请以你的名字呼唤我》（Call Me By Your Name）导演卢卡-瓜达格尼诺（Luca Guadagnino）执导的影片再次以诱惑和性爱为核心，还加入了命运的转折、未走过的道路，以及由赞达亚（Zendaya）饰演的核心人物对胜利和控制周围人的强烈渴望，探讨了精英运动员的心态如何渗入她的个人生活。
阿特（《西区故事》中的迈克-费斯特）是一位功勋卓著的超级明星，至少在他的心目中，他的锦标赛冠军生涯可能已经接近尾声；而帕特里克（《王冠》中的乔什-奥康纳）则来到了这个偏僻的锦标赛，他们最终在一辆破旧的汽车里对决。
时光回溯到 13 年前，我们发现这两位网球少年时的闺中密友，第一次将目光投向了塔希（赞达亚 Zendaya 饰），塔希是一位冉冉升起的新星，她的球技和她出众的外貌一样让他们欲罢不能。
回到现在，塔希是阿特的妻子兼教练，她因膝伤失去了自己的职业生涯。然而很明显，她是通过他来生活的--他明确地提到了这一点，说："我是在为我们两个人打球"--这只会让她如何与他在一起，以及阿特和帕特里克（非常）旷日持久的比赛的结果更加引人入胜。
虽然性紧张在影片中扮演着核心角色（当然也包括影片的营销），但《挑战者》同样模糊了性与大型体育赛事的诱惑力之间的界限，胜利和成功是最终的春药。此外，两个男孩/男人对他们想要什么都很清楚，而塔希仍然是个谜，部分原因是她的职业生涯被迫走上了计划外的弯路。
瓜达格尼诺根据剧作家贾斯汀-库里茨克斯（Justin Kuritzkes）的剧本创作了一部优秀的年轻食人族爱情片《骨头与一切》（Bones and All）之后，他在这部影片中占据了更为传统和商业化的领域，同时尽其所能地为拍摄网球场面增色不少。
尽管有变焦的角度和呼啸而过的球，但这些场景的丰富程度还是无法回避的，尤其是对于那些从未全程观看过美国网球公开赛或温布尔登网球决赛的人来说。即使以体育运动作为隐喻，《挑战者》也可能会让那些出于不同原因急切想看主演们挥汗如雨的观众感到有些吃力。
赞达亚饰演的塔希是最有趣的角色，也是最令人头疼的角色。话又说回来，由于结构的原因，三个关键人物的细节都有些模糊不清，尽管他们偶尔都会耍耍小脾气。
虽然影片的铺垫很有效，但最后的结局却让人感觉过于珍贵，特别不尽人意。这一失误并不影响观众欣赏这场精心编排的比赛，但就网球术语而言，这种非受迫性失误使瓜达尼诺的新片无法成为无冕之王。
"挑战者 "于 4 月 26 日在美国影院首映。该片被定为 R 级。
