自1971年军法审判并被定罪以来的几十年里，卡利一直默默无闻，他是越战大屠杀中最初被指控的25人中唯一被判有罪的人。
1968年3月16日，卡利率领的美国士兵执行任务，对抗越共敌人的精锐部队。然而，在几个小时的时间里，士兵们在美莱和邻近社区杀害了504名毫无抵抗能力的平民，其中大部分是妇女、儿童和老人。
士兵们很愤怒：两天前，在巡逻时，一个诱杀装置炸死了一名中士，炸瞎了一名大兵，还炸伤了其他几个人。
士兵们最终向美国陆军调查委员会作证说，在当天上午卡利带领第一排进入美莱后不久，谋杀就开始了。一些人被刺刀刺死。一些家庭被赶进防空洞，用手榴弹炸死。其他平民被屠杀在排水沟里。妇女和女孩被轮奸。
直到一年多以后，大屠杀的消息才公之于众。虽然美莱大屠杀是美军现代史上最臭名昭著的大屠杀，但它并非特例：据估计，1965年至1973年美军在越南的地面战争期间，被杀害的平民人数从100万到200万不等。
美国军方自己的记录被封存了三十年，其中描述了另外300起可以被公正地称为战争罪的案件。之所以脱颖而出，是因为其令人震惊的单日死亡人数、令人反胃的照片以及美军高层调查所揭露的令人毛骨悚然的细节。
1971年，卡利因谋杀22人而被定罪。他被判处终身监禁，但只服刑三天，因为尼克松总统下令减刑。他被软禁了三年。
获释后，卡利留在哥伦布，在岳父开的一家珠宝店安顿下来，然后搬到亚特兰大，在那里他避免公开露面，经常拒绝记者的采访要求。
2009年，在一位朋友的劝说下，卡利在佐治亚州本宁堡附近的哥伦布市基瓦尼斯俱乐部发表演讲时打破了沉默。
根据报道，卡利说，我没有一天不为那天在美莱发生的事情感到懊悔。我为遇难的越南人、他们的家人、参与其中的美国士兵及其家人感到忏悔。我感到非常遗憾。
他说他的错误是服从命令，这是他受审时的辩护词。他的上司被无罪释放。美莱案的首席检察官威廉-乔治-埃卡说，他不知道卡利在2009年出庭前曾道过歉。很难为谋杀这么多人而道歉，埃卡说。但至少我们承认了责任。