沃尔兹于2005年从国民警卫队退役，竞选国会议员，而此时他所在的部队刚刚接到动员参加伊拉克战争的命令。在竞选期间，瓦尔兹夸大了他退役时的军衔。
由于明尼苏达州州长是民主党提名的副总统候选人，瓦尔兹服役的这两面性成为焦点。支持者们称赞沃尔茨在国民警卫队服役24年，他在国民警卫队中一路晋升并光荣退伍。
杰夫-伯特朗退役的明尼苏达国民警卫队准将说，我对蒂姆-瓦尔兹的了解是，他恪尽职守。他负责管理下属部队，并确保他们得到照顾。
共和党人抓住卫队退伍军人的批评作为攻击沃尔茨和民主党总统候选人卡马拉-哈里斯的主线。其中一些批评，如科尔布的批评，是有分寸的。另一些则提出了更为严厉的评价。
共和党人能否将沃尔兹的服役记录变成一个负担，这一点还很不清楚。他数十年的服役经历与前总统唐纳德-特朗普形成鲜明对比，这位共和党总统提名人曾获得一系列延期服役许可，以避免在越南服役，其中包括一封医生证明信，称特朗普患有脚部骨刺。
特朗普的竞选搭档、俄亥俄州参议员JD-万斯曾是海军陆战队下士，包括在伊拉克担任过6个月的军事记者。四年后，他离开军队去上大学，后来从事风险投资并成为畅销书作家。万斯领导了对瓦尔兹的批评。
对许多民主党人来说，共和党的炮火是他们2004年总统候选人约翰-克里被用来玷污自己的策略的阴森重演，他们质疑克里作为越战快艇指挥官的领导能力，尽管克里是一名功勋卓著的退伍军人，而他的共和党对手乔治-W-布什总统并没有参加过越战。
但这些批评并非源于沃尔兹的服役记录，而是源于他如何描述自己的军旅生涯以及如何结束自己的任期。
沃尔兹的支持者拒绝接受这种批评，认为这是出于政治动机，并说这是在诋毁他和其他军人作出的牺牲。哈里斯竞选团队提供了一封由数百名退伍军人和军人家庭成员签署的信，信中称，鉴于有报道称特朗普对服兵役者表示蔑视，万斯对瓦尔兹的抨击并不令人意外。特朗普否认了这一说法。
竞选团队表示：在服役24年后，沃尔茨州长于2005年退役并竞选国会议员，在那里他不遗余力地为我们的男女军人代言，而作为美国副总统，他将继续不遗余力地为我们的退伍军人和军人家庭代言。
沃尔兹上周在民主党全国代表大会上发表演讲时说，他自豪地穿了24年的军装。他没有提及自己的军衔或退役时的情况，而是将自己的服役视为为国家做贡献的更大冲动的一部分。
沃尔兹在2006年竞选明尼苏达州第一国会选区时说，我是一名退役的指挥士官长。但事实并非如此。
沃尔兹曾短暂担任过指挥部军士长，但这并不是他退休时的军衔。目前还不清楚沃尔兹在赢得众议院竞选后是否重复了这一确切说法，但在众议院辩论中，当同事们在他的名字前加上这一尊称以强调他在军事问题上的威严时，他并没有反对。
在平民看来，担任指挥军士长但没有在这个职位上退休，这种区别可能微不足道。但对于军人们来说，却并非如此。
指挥士官长在军事术语中被称为E-9，是陆军士兵队伍中的最高成就。军士长是部队的中坚力量，是士兵的导师和纪律维护者，也是指挥官值得信赖的顾问。军士长通常在部队中长期任职，积累了深厚的部队知识。军士长通常每隔几年就会调到新的岗位。
科尔布说，军人对此感到如此焦虑是有原因的，也许其他人对此并不了解。E-9级指挥士官长的军衔是神圣的。它是罕见的。
据明尼苏达州卫队人事办公室称，沃尔兹在该卫队第125野战炮兵第1营担任指挥军士长的时间还不到一年。在他离开警卫队时，他的军衔因福利原因被降为军士长，比军士长低一级，因为沃尔兹没有完成退休后担任军衔所需的全部课程。
面对有关沃尔兹履历的质疑，哈里斯竞选团队将沃尔兹网上传记中的退役指挥军士长改为他曾担任过指挥军士长。但明尼苏达州州长网站上瓦尔兹的官方传记仍然具有误导性。该传记将从一个警卫营退役放在了指挥军士长沃尔兹之后。他是个退休的军士长，科尔布说。他应该这么说
竞选团队还承认，沃尔兹在2018年发布在社交媒体上的一段视频中说错话了，这段视频记录了他说我在战争中携带的战争武器。万斯抓住这一评论指责沃尔茨谎称自己曾在战区服役，而实际上他从未在战区服役过。沃尔兹和其他卫队士兵于2003年被派往意大利提供基地安保，以支持五角大楼为阿富汗战争命名的持久自由行动。
有关沃尔兹错误描述其个人经历的问题并不仅限于服兵役。他还因如何描述自己家庭与不孕不育的斗争而面临审查。他曾暗示自己和妻子使用体外受精受孕，将他们的经历与限制体外受精的努力联系起来。但实际上，他们使用的是宫腔内人工授精治疗，这是一种不同的过程，引起的争议较少。
按照军方标准，沃尔兹的24年服役期是相当长的。他本可以提前近三年退役。但是，退役时的情况以及退役与他的政治野心的重叠却引起了人们的关注。
2005年1月，瓦尔兹参加了明尼苏达州为有志于进步政治事业的人士举办的新兵训练营。沃尔兹是一名教师，也是一名狂热的野鸡猎人，出身蓝领阶层，他在该州共和党势力强大的第一国会选区脱颖而出，成为一名有可能获胜的候选人。
明尼苏达州民主党官员已经开始注意到沃尔兹。当时该党的州主席迈克-厄兰森回忆说，他的一位助手在明尼阿波利斯西南约70英里的曼卡托与沃尔兹会面后，满怀激情。
他闯进我在州党部的办公室，说，迈克，蒂姆这家伙是真材实料，他对蒂姆-瓦尔兹和他竞选国会议员的前景感到非常兴奋，厄兰森说。
今年二月，瓦尔兹宣布考虑竞选国会议员。但在千里之外，伊拉克战争已经进入第三个年头，美国迅速撤军的希望正在破灭。3月中旬，沃尔茨所在的营接到了可能被部署到伊拉克的通知。
沃尔兹在一份竞选新闻稿中说，无论我是在明尼苏达还是在伊拉克，他都将继续参加国会竞选。新闻稿说，他有责任让自己的部队做好参战准备，但如果有需要，他也会继续服役。
不到两个月后，即2005年5月16日，沃尔兹从国民警卫队退役。他的离开并不罕见。据美国国防部统计，2005年，在美国全力投入伊拉克和阿富汗战争期间，有730多名服役24年的高级士兵退役。
科尔布挑选了汤姆-贝伦斯接替沃尔兹担任第一营的军士长指挥官，后者是沃尔兹最尖锐的批评者。2005年7月中旬，该部队接到了前往伊拉克的动员令，几个月后便前往密西西比州接受训练。2006年3月，部队被派往伊拉克，在那里度过了接下来的16个月。
同年晚些时候，沃尔兹在民主党初选中不敌共和党众议员吉尔-古特克内希特。
在竞选期间，有关沃尔茨军事记录的问题就已经开始萌芽。一位名叫沃尔特-盖茨少校的人在《曼卡托自由新闻报》上给编辑写了一封信，称有关沃尔兹军旅生涯的信息强烈暗示沃尔兹曾在伊拉克或阿富汗打过仗。沃尔兹部署到了哪个国家？盖茨问道。
沃尔兹回应说，这封信似乎是在诽谤我的名声。沃尔兹在信中错误地写道，他是作为一名指挥军士长退役的，但他准确地说明了自己曾参加过三次北约训练任务和在意大利服役。沃尔兹在2009年接受美国国会图书馆退伍军人历史项目采访时，同样清楚地说明了自己的战时服役经历。
盖茨没有回复美联社的多条信息，因此尚不清楚他所指的信息是什么。
沃尔兹在2005年初的竞选新闻稿中说他曾为支持持久自由行动而部署了八个月，但并未提及意大利，这种措辞可能暗示他曾在阿富汗服役。2006年的一则国会竞选广告将沃尔兹描述为一名服役二十年的士兵，当他们进攻时，他已经做好了准备。
接替贝伦斯成为第一营最高士兵的乔-尤斯提斯说，瓦尔兹有权在他离开卫队时离开。
2014年退休的尤斯提斯说，当你付出了24年的生命，你就可以决定，你的理由可以是你想要的任何东西。
但他对瓦尔兹离开警卫队后的言论感到不安。
尤斯提斯说，他应该对他说自己在战争中携带武器的事实做出回答，并解释为什么他一直说自己是一名退役的军士长。这两件事都不是真的，他应该更清楚。
自从贝伦斯匆忙接替瓦尔兹成为第一营的高级士兵以来，将近二十年过去了。然而，时间并没有缓解贝伦斯对前任的愤怒。随着沃尔兹的政治生涯蒸蒸日上，科尔布建议贝伦斯放下怨恨。
但贝伦斯不能。当他读到并听到沃尔兹被不准确地称为退役的司令部军士长，而沃尔兹又未能澄清事实时，他就不能这样做了。在另一家当地报纸抬高沃尔兹的退役军衔后，贝伦斯写信给当时的国会议员。
他对瓦尔兹说，在你长期的国民警卫队生涯之后，你没有履行晋升军士长的条件，这让我很难过。我希望你没有利用军衔谋取政治利益，但事实似乎就是这样。
贝伦斯说，他没有得到答复。两年后瓦尔兹竞选州长时，贝伦斯公开提出了更强烈的批评。
贝伦斯自诩为朴实的乡下男孩，他本人并不喜欢沃尔兹。他们处于政治光谱的两端。贝伦斯是保守派，曾向特朗普的2020年总统竞选活动捐款250美元，并支持瓦尔兹在明尼苏达州的共和党对手。
当他们都还穿着制服时，贝伦斯就开始厌倦沃尔兹频繁的独白，他说沃尔兹的独白有时会涉及堕胎等热点问题。
在明尼苏达州州长选举投票前不久，贝伦茨在自家农场的一个粮仓上挂出了一条黄色大横幅，上面写着沃尔兹是个叛徒。贝伦茨和一位退役的指挥部军士长保罗-赫尔花钱在明尼苏达州的一家报纸上发表了一封信，声称沃尔兹多年来美化和选择性遗漏了他的军旅生涯。
贝伦斯在接受采访时说，他决定公开诋毁副总统提名人并不是因为他个人对瓦尔兹及其自由派政治的厌恶。贝伦茨说，如果他认为朋友越轨了，他也会这样做。
