一项有争议的研究结果表明，2020 年为减少全球船舶造成的空气污染而进行的全面监管改革可能会对全球平均气温的上升起到一定的作用。
国际海事组织（IMO）于 2020 年 1 月 1 日实施新标准，将燃油含硫量从 3.5%降至 0.5%，这在当时被称为石油市场历史上最大的变革。
一组科学家在 5 月 30 日发表在《地球与环境通讯》杂志上的一篇论文中说，规则的改变导致二氧化硫排放量减少了 80%，这可能有助于解释为什么去年破纪录的高温如此极端。
该研究的第一作者、马里兰大学研究科学家袁天乐通过社交媒体表示，清洁空气法规的影响可以说是一次无意中的地球工程事件。
这是因为二氧化硫是燃烧煤或石油等含硫燃料时形成的污染物，它与水蒸气反应产生气溶胶，将阳光反射回太空。
气溶胶有直接降温作用，但气候科学家指出，气溶胶减少时对全球降温或升温的影响仍是一个复杂的研究领域。
该研究称，自 2020 年以来硫排放量的骤降支持了海洋云增亮的可行性，这是一个科学兴趣日益浓厚的领域，一些研究人员称它可用于帮助地球降温。
气候危机助长了极端气温，而气候危机的主要驱动因素是化石燃料的燃烧。
英国埃克塞特大学（University of Exeter）大气科学教授吉姆-海伍德（Jim Haywood）通过电话告诉 CNBC，人们正试图找出三件有趣的事情来解释为什么 2023 年的气温如此之高，而大家都听说过的第一件事就是厄尔尼诺现象。
海伍德说，人们不太了解的第二个问题是洪加-汤加（Hunga Tonga），这是一次非常不寻常的火山爆发......第三个问题是国际海事组织（IMO）的航运法规。
据联合国气象机构称，厄尔尼诺天气现象是一种自然形成的气候模式，它助长了全球气温的飙升。预计今年晚些时候，厄尔尼诺现象将重新回到拉尼娜气候条件的降温影响下。
海伍德说，像[前美国国家航空航天局科学家]吉姆-汉森（Jim Hansen）这样的著名气候科学家认为，我们的气温不会反弹，气温轨迹也不会回到原来的水平--在这一点上，我想我和他的观点是一致的。
他补充说，我认为气候模型中低估气溶胶云相互作用的方式有很多，这可能会产生加速影响。
我们很难准确量化二氧化硫的排放量。海伍德说，由于二氧化硫的排放方式不同，所有气候模型给出的答案也会略有不同。因此，我们还不能确定国际海事组织的规定会对全球平均气温产生多大的影响。
没有参与论文撰写的科学家们普遍欢迎这项及时的研究，但也有人说，这项研究可能会夸大国际海事组织规定的影响。
英国国家海洋学中心海洋系统建模副主任乔尔-赫斯基（Joel Hirschi）说，这项研究表明，自 2020 年以来船舶燃料中硫含量的减少很可能加速了地球变暖。
不过，赫斯基说，作者很可能高估了船舶燃料中硫的减少对去年和 2024 年全球气温破纪录的影响。
我们在 2023 年和 2024 年目睹的创纪录高温是非常显著的，无法用单一因素来解释。赫斯基说，对近期气温为何如此之高的研究正在进行之中，而船舶燃料中硫含量的降低只是其中一个因素。
另外，英国雷丁大学国家大气科学中心副教授劳拉-威尔考克斯（Laura Wilcox）说，这项研究就气温变化和地球工程发表了非常大胆的言论，根据证据似乎难以自圆其说。
威尔科克斯说，对许多人来说，转向使用造成较少空气污染和减少气溶胶排放的低硫航运燃料，是摆脱人为气候影响的一种举措，也是减少空气污染对健康影响的一种举措。
她补充说，把这描述为意外的地球工程，并提出可能高估影响的数字，可能会导致人们对旨在遏制未来排放的政策产生错误的假设。
