研究人员在调查三年前导致哈利法克斯地区湖中两只狗致命中毒的原因时认为，这两只狗很可能吃了源自附近河床的有毒细菌碎片，后来被冲到了海岸线上。
他们的新研究试图拼凑出 2021 年事件背后的毒素来源，而此时，人们对新斯科舍省湖泊在春季和夏季发现的蓝藻（俗称蓝绿藻）日益关注。
参与这项研究的达尔豪斯大学博士生林赛-约翰斯顿（Lindsay Johnston）说："我认为，作为这些湖泊的休闲使用者，我们应该认识到它们并不是水池。
它们并不是原始的水生生态系统。我们在这些湖泊周围进行了开发，我们给这些湖泊带来了并非一直存在的东西。
2021 年 6 月，两只狗在哈利法克斯北部的舒本纳卡迪-格兰湖（Shubenacadie-Grand Lake）死亡，促使省政府警告居民不要饮用湖水，不要用湖水做饭或洗澡，也不要在湖中游泳或划船。
那年夏天晚些时候，哈利法克斯广受欢迎的巧克力湖海滩因蓝绿藻而关闭，在过去的两个夏天里，省市官员定期就其他一些湖泊中的毒素发出警告。
但是，上个月发表在《全环境科学》杂志上的舒本纳卡迪-格兰德湖新研究指出，有一种蓝藻与谷歌上常见的水面上黏糊糊的蓝绿藻群图片不同。
报告指出，舒本纳卡迪-格兰德湖的死亡事件以及近年来加拿大大西洋地区发生的其他类似的狗中毒事件，都是由底栖蓝藻的毒素引起的，底栖蓝藻是一种生物膜，像垫子一样生长在湖泊和水道的底部。蓝藻的颜色有鲜绿色、米黄色和黑色。
约翰斯顿说，舒本纳卡迪大湖是一个意想不到的地点，因为它的营养物质（如磷）含量很低，而磷是新斯科舍省蓝藻的主要成因。磷是自然产生的，但也可能来自化粪池系统和被冲入水道的化肥。
第二年春天，研究人员发现一条通往舒本纳卡迪-格兰德湖的溪流上布满了底栖蓝藻。多年来，溪流的流向发生了改变，几乎没有植物遮荫，这使得阳光能够加速细菌的传播。上游还有一个使用化肥的高尔夫球场。
约翰斯顿说，那年六月，一场暴雨冲刷掉了细菌垫，细菌垫顺流而下，进入舒本纳卡迪-格兰德湖，并在沿岸重新建立起来。不仅如此，细菌在迁移后开始产生毒性更强的菌株。
狗会被海底垫子的气味吸引，约翰斯顿说，2021 年死亡的两只狗可能吃了扔在岸边的垫子。她说，仅仅饮用湖水不会导致中毒。
蓝藻会产生不同浓度的毒素。在某些情况下，毒素含量较低时，人和动物可以继续在水中游泳，但毒素含量较高时，则会使人生病，甚至杀死狗和牲畜。
7 月和 8 月，哈利法克斯地区的受监管海滩会受到蓝藻监测。据市政府发言人称，如果检测到蓝藻，海滩将被关闭，并对样本进行分析，以确定浓度是否低到足以保证安全。
省环境部水项目主任伊丽莎白-肯尼迪（Elizabeth Kennedy）说，与漂浮在水面上的蓝藻藻华不同，底部的蓝藻垫很难与粘稠的岩石或腐烂的植被区分开来。
她说，蓝绿藻可能会引起皮疹和头痛，但新斯科舍省还没有发生过人类中毒事件。不过，狗更容易吃蓝藻垫，宠物主人应该检查它们游泳的地方，并留意它们在海岸线上做什么。
肯尼迪说："我认为，重要的是让每个人都了解风险的程度、哪些人面临的风险最大，并变得更加熟悉，这样他们就能在这里短暂的夏季里真正享受湖泊的乐趣。
她说，近年来新斯科舍省的蓝藻报告有所上升，部分原因是 2021 年狗死亡事件引起了公众的关注。此外，随着气候变化导致夏季更热、积水更多，蓝藻可能会变得更加常见。
