当一个国家推翻了长期独裁者并试图重新开始时，即使希望满怀，也会出现很多问题。现在，轮到叙利亚来努力做好这件事了。自2011年阿拉伯之春起义浪潮开始以来，突尼斯、埃及、利比亚、也门和苏丹的经历各不相同，中东之困很难从中吸取经验教训，但也有一些共同点可以总结。
在某些情况下，武装派别为争夺权力而大打出手，或者出现了野心勃勃的潜在强人，从而导致革命失败。在另一些情况下，军队拒绝将控制权让给平民，或者外国用金钱和武器支持一方或另一方，从而助长了冲突。
在做出可能引发不稳定反弹的重大决定之前，必须提出这样的问题：如何处理旧的警察国家，清除还是妥协？先做什么，举行选举还是制定宪法？如何解决充满腐败的瘫痪经济？迄今为止，叙利亚的过渡出奇地顺利。但是，巴沙尔-阿萨德总统被推翻才两周时间，许多同样的危险就潜伏在背后。
推翻阿萨德的叛乱分子植根于伊斯兰极端主义意识形态，虽然他们发誓要建立一个多元化体系，但目前还不清楚他们打算如何或是否分享权力。其他武装派别，甚至是阿萨德令人生畏的安全部队的残余势力，也可能发动攻击。在东部实行自治的库尔德人是否会被拉回阵营还有待观察，尤其是在土耳其激烈反对主要库尔德派别的情况下。阿萨德家族所属的阿拉维派等团体担心被挤出任何角色，或者更糟的是，成为报复的目标。
2011年11月，抗议活动迫使也门总统阿里-阿卜杜拉-萨利赫辞职，结束了他长达33年的统治。根据海湾国家斡旋达成的协议，萨利赫获得豁免权，并将权力移交给副总统阿贝德-拉布-曼苏尔-哈迪。哈迪将担任看守总统两年，在此期间将制定新宪法，并最终举行选举。但留在首都萨那的萨利赫却与他的宿敌、位于北部的胡塞叛军结盟，企图夺回权力。
在萨利赫的忠实支持者的支持下，胡塞武装夺取了萨那和该国人口稠密的大部分中心地区。哈迪及其政府逃往南方，以亚丁市为基地，控制了也门南部和东部大部分地区。以沙特为首的阿拉伯国家联盟发起了旨在恢复哈迪政府的轰炸行动。从那时起，也门就饱受内战蹂躏，已有超过15万人丧生，造成了世界上最严重的人道主义危机之一。
战争成为沙特阿拉伯和伊朗之间的代理冲突。也门一直处于胡塞武装和哈迪政府之间的分裂状态，胡塞武装后来与萨利赫阵营决裂并杀害了萨利赫。各种民兵组织名义上支持哈迪，但也有自己的利益，并得到阿拉伯联合酋长国的资助。
利比亚的卡扎菲是该地区所有强人中下场最悲惨的一个。2011年10月，在北约的支持下，起义军攻占了首都的黎波里，杀死了逃亡的卡扎菲。这个石油资源丰富的国家很快分裂为由令人眼花缭乱的民兵组织控制的地区，其中包括地方和部落团体、民族主义者和主流伊斯兰派别，以及基地组织和伊斯兰国组织等顽固的圣战分子。试图通过选举或协议将其重新连接起来的努力已经失败。
2014年有争议的议会选举导致出现了两个对立的政府：一个在东部，由强大的军事指挥官哈利法-希夫特支持；另一个在西部，总部设在的黎波里，由民兵支持，并得到联合国的承认。希夫特尔在2019年试图夺取西部地区，引发了长达14个月的战争。随后，建立联合政府和举行新选举的尝试破裂，利比亚再次陷入东西部政府分裂的局面。
包括俄罗斯、土耳其和阿联酋在内的外国势力支持各方。欧洲国家向的黎波里政府提供资金，试图阻止非洲移民经利比亚流向欧洲，但这些资金主要用于资助民兵。结束冲突的努力仍然陷入僵局。在苏丹，强大的军队挫败了向民选文职政府过渡的尝试。
2019年4月，支持民主的抗议活动促使军方解除了强人奥马尔-巴希尔的职务，将军们将权力据为己有。尽管镇压导致数百人丧生，但抗议者仍留在街头，要求将权力移交给平民。最后，将军们同意与领导抗议活动的民主联盟达成权力分享协议。
一位文职总理领导的内阁得到了由两位位高权重的将军领导的委员会的支持，其中一位将军因在达尔富尔和2019年镇压抗议者期间犯下的暴行而臭名昭著。但就在军方本应将委员会的领导权移交给文职人员之前，将军们策划了一场政变。
几个月后，也就是2023年4月，将军们反目成仇，引发了一场战争，他们的军队在全国各地，包括首都喀土穆展开激战。战争中暴行频发，造成大范围饥饿，数百万人背井离乡，成为世界上最严重的流离失所危机。
阿拉伯之春始于13年多前的突尼斯。直到最近，该国还被誉为向民主过渡的典范。它举行了自由选举，起草了一部受到西方人权组织称赞的宪法。但自2019年当选以来，凯斯-赛义德总统加强了权力，被活动人士称为民主倒退。赛义德暂时中止了议会的运作，重新起草了宪法，并对反对者展开镇压，据称以破坏国家安全为由监禁了数百人，这是专制者长期以来用来镇压异见人士的一种说法。
军方一直是埃及的主要掌权者。2011年2月11日，为期18天的抗议活动迫使长期独裁者胡斯尼-穆巴拉克辞职，随后军方夺取了直接控制权。15个月内，议会和总统选举相继举行。穆巴拉克时代最强大的反对派力量穆斯林兄弟会横扫了两次投票。尽管穆斯林兄弟会一再坚称不会主宰政治，但它还是在议会中占了多数，并成立了一个由兄弟会领导的政府。
在接下来的一年里，由于反对者指责兄弟会不公平地将自己的意志强加给国家，包括制定一部倾向于伊斯兰教的宪法，动荡日益加剧。包括人数众多的科普特基督教少数群体在内的许多人都害怕伊斯兰教统治。
在反兄弟会的抗议声中，军方于2013年7月介入并解除了穆罕默德-穆尔西总统的职务，此举得到了许多世俗政党和活动人士的支持。军方对兄弟会发动了猛烈镇压，造成数百人死亡。针对安全部队和基督徒的袭击使激进暴力活动愈演愈烈。
军方首领阿卜杜勒-法塔赫-西西于2014年当选总统，自此加强了军队对政府和经济的影响力。与穆巴拉克相比，政府在扼杀异见、逮捕伊斯兰主义者和世俗活动家以及压制媒体批评方面走得更远。
