加拿大需要尽快建造数百万套住房，以恢复住房负担能力。但随着时间的推移，到 2031 年新建 600 万套住房的目标看起来越来越难以实现。
加拿大有一些非常规的方法来增加住房供应，包括将多余的办公空间改建成住宅单位。不过，要想改建成功，业主、开发商、市政府和上级政府之间必须开展多方合作。
卡尔加里在办公楼改住宅方面一直处于领先地位。在那里，市政官员设计了一套简化的激励机制，帮助协调不同利益相关者的利益，并在曾经空置或废弃的办公大楼所在地提供住房。
最近，加拿大房地产行业协会 REALPAC 组织了一次研究网络研讨会，重点讨论了办公楼改建问题。来自卡尔加里市和房地产行业的发言人介绍了成功改建办公楼的策略和注意事项。
卡尔加里的商业地产市场在大流行病之前就已开始下滑，这与石油和天然气价格的下跌息息相关。到 2021 年，市中心将有超过 1400 万平方英尺（SFT）的办公空间空置，占全市商业总面积的 33%。据该市自己估计，自 2015 年以来，该市的办公楼估值已损失了 166 亿美元。
换句话说，卡尔加里的转换时机已经成熟。
2021 年，市议会制定了一项耗资 4.435 亿美元的 "大市中心计划"，其中包括 1.53 亿美元的奖励措施，用于将办公楼转为住宅用途。资金还用于旨在促进艺术发展和恢复市中心核心区活力的举措。
该市改革了监管框架，加快了改装审批，同时节省了数百万美元的额外成本。卡尔加里计划的成功之处在于其激励措施的透明度和简易性，这些激励措施都是在与业界协商后制定的。从办公楼改建为住宅，每平方英尺可获得 75 美元；改建为酒店，每平方英尺可获得 60 美元；改建为教育或艺术相关用途，每平方英尺可获得 50 美元。高等教育机构占用市中心的改建空间，每平方英尺可获得 50 美元。
这一战略取得了成效。通过 1.65 亿美元的奖励措施，在改造后的空间中创造了 1 500 多个住宅单元。这些改建消除了近 200 万平方英尺的多余办公空间。据市政府估计，与 2021 年之前的水平相比，这些改造项目的估值最多提高了八倍，而在 2021 年之前，合作的利益相关方每投入一美元，市政府就会投入三美元。
虽然办公楼改住宅是将多余空间变为可用（且急需）空间的明智之举，但并非每栋办公楼都适合改造。在进行任何昂贵的改造之前，必须先确定建筑物是否适合。
Gensler 是一家精通转换适宜性艺术和科学的公司。这家全球性的建筑、设计和规划公司分析了 130 个城市中的 1300 多座建筑，将众多因素简化为简单的指标，以代表转换准备程度。
他们的研究表明，建筑物的形状和楼板考虑因素（如窗户和电梯的位置）是最有影响力的因素，占转换评分标准的 60%。相比之下，场地环境、位置、便利设施和交通可达性仅占 10%。装货码头、停车设施和其他机械部件占 20%，而建筑的外围护结构则占改建得分的其余 10%。
大流行病促使许多办公楼租户从旧楼搬到新楼。这种外流导致旧楼出现大量空置，迫使业主为这些空间寻找其他用途。虽然改建是一种选择，但据 Gensler 估计，在他们评估过的建筑中，只有 30% 适合改建。这一评估对于拥有大量资产组合的业主来说至关重要，因为他们正在为如何处理老旧建筑而苦恼。
如果没有政府的帮助，改建背后的计算可能无法实现。卡尔加里的经验凸显了公共部门支持的重要性，因为这可以激励开发商建造环境可持续的住房。将办公楼改建为住宅楼比从零开始建造同样数量的新住宅楼对环境更有利。
咨询公司奥雅纳（Arup）的一项研究显示，"与一切照旧的情况相比，扩大纽约市办公楼改住宅的资格，到 2050 年可使整个生命周期的碳排放量最多减少 54%"。
将多余或过剩的办公楼改造成急需的住房需要业主、开发商和市政厅之间的通力合作。这种方法将使废弃的建筑重新焕发生机，并将凋敝的社区变成充满活力的住宅社区。同时还能提高经济可承受性和环境可持续性。
