提起集体诉讼的公司包括Loblaw和Weston、Metro、Walmart、Giant Tiger、Sobeys和面包供应商Canada Bread Co.
他们指控被告合谋操纵加拿大包装面包的价格,并代表所有在2001年11月1日之后购买包装面包的加拿大居民提起诉讼。
在一份新闻稿中,George Weston表示将支付2.475亿加元现金,而Loblaw将支付2.525亿加元,其中包括1.565亿加元现金和Loblaw此前根据Loblaw卡计划支付给客户的9,600万加元贷款。
Loblaw董事长盖伦-韦斯顿同时也是George Weston公司的董事长兼首席执行官,他说这种行为本不该发生。
他在一份声明中说,我们代表Weston集团公司,对我们在2015年发现并自行报告的操纵价格行为表示歉意。
我们有幸为加拿大人提供从海岸到海岸的服务。这种特权需要每一天的努力来赢得。针对之前不符合我们价值观和道德标准的行为,就此事达成和解是正确的做法。
Loblaw总裁兼首席执行官佩尔-班克补充说,无论加拿大人何时何地选择在我们这里购物,我们都将努力赢得他们的信任。
他在新闻稿中说,我们将继续努力兑现这一承诺。代表原告的律师表示,这笔赔款有待法院批准,是加拿大历史上最大的反垄断和解协议。
这是加拿大集体诉讼史上的一个重要里程碑,它发出了一个强烈的信息:伤害消费者的行为是不能容忍的。
原告指控这两家公司在2001年至2015年间参与了长达14年的全行业价格操纵阴谋,导致包装面包价格人为上涨。
竞争局于2016年1月开始调查涉嫌操纵面包价格的行为。Weston食品公司和Loblaw公司当时都是George Weston公司的子公司,此前已承认参与了全行业的定价安排,并因合作而获得了免于起诉的豁免权。
该局在2018年的法庭文件中称,在长达16年的共谋期间,一条面包的价格至少增加了1.5加元。
2023年6月,加拿大面包公司在承认四项根据《竞争法》操纵面包产品价格的指控后,被罚款5000万加元。竞争管理局称这是加拿大法院有史以来对操纵价格行为处以的最高罚款。
去年10月,加拿大面包公司在安大略省集体诉讼案的答辩书中否认参与了操纵面包价格的大范围共谋,并否认从所谓的共谋或其承认的价格上涨中获利。
Metro去年年底向安大略省高等法院提交了一份答辩书和反诉书,指控Loblaw和George Weston阴谋牵连竞争对手杂货商。
Metro否认参与了面包价格操纵,并指责这些公司试图将责任分摊到整个行业,避免公众认为Loblaw是唯一参与价格操纵的零售商。
Sobeys还在集体诉讼中提交了一份答辩书和反诉书,并表示自己受到了不实的牵连。
沃尔玛加拿大公司也否认合谋操纵面包价格或违反《竞争法》,而Giant Tiger则表示没有参与或不知道所谓的合谋。