美国地区法官艾琳-坎农做出的这一决定可以上诉,以后也可能被更高一级的法院推翻。至少现在,这一刑事案件有了一个惊人而突然的结论,在立案时,人们普遍认为这是共和党前总统所面临的所有法律威胁中最危险的一个。
虽然此案早已陷入僵局,而且在11月大选前进行审判的前景也不切实际,但在特朗普从周末的暗杀企图中恢复过来并准备本周在密尔沃基接受共和党提名之际,法官的命令对他来说是一次巨大的法律胜利。
这是特朗普面临的四起刑事案件中最新的一次好运。尽管他在今年5月的纽约封口费案中被判有罪,但由于最高法院的一项意见赋予了前总统广泛的豁免权,该案的宣判被推迟。史密斯指控特朗普阴谋推翻他在2020年总统大选中输给民主党人乔-拜登的选举,这一意见将导致另一起案件的审理出现重大延误。亚特兰大检察官提起的另一起颠覆选举案也因地方检察官与一名特别检察官之间的恋情曝光而被推迟。
特朗普在自己的社交媒体平台上发表声明说,驳回诉讼应该只是第一步,其他三起案件也应该被驳回。
鉴于检察官称他们已经积累了大量证据,而且有关行为发生在特朗普于2021年离开白宫之后,机密文件案曾被视为四起案件中在法律上最为明确的。起诉书包括数十项重罪指控,指控他在佛罗里达州棕榈滩的马阿拉歌庄园非法囤积总统任内的机密文件,并阻挠联邦调查局取回这些文件。他曾表示无罪,并否认有不法行为。
辩方律师对此案提出了多项质疑,包括一项法律上的技术性质疑,声称根据宪法的任命条款,特别顾问杰克-史密斯的任命是非法的,因为他是由司法部长梅里克-加兰任命的,而不是由国会确认的,而且司法部对其办公室的资助不当。
坎农在一份长达93页的命令中写道:特别顾问的职位实际上篡夺了这一重要的立法权力,将其移交给了部门主管,并在此过程中威胁到了三权分立所固有的结构性自由。
她补充说:如果政治部门希望授予司法部长任命特别顾问史密斯的权力,让他以美国检察官的全权来调查和起诉这一行动,那么有一个有效的途径可以做到这一点。这一机制是通过国会批准的。
这项命令是特朗普任命的法官以有利于前总统的方式处理案件的最新例证。
甚至在提出指控之前,她就在联邦调查局的调查过程中任命了一名独立仲裁人,负责检查2022年8月搜查马阿拉歌期间发现的机密文件,这一决定在几个月后被联邦上诉委员会一致推翻,从而引发了强烈的关注。
从那时起,她就一直迟迟不下达裁决,这有利于特朗普确保其所有刑事案件延期审理的策略,并接受了辩护方的论点,而专家们说,其他法官会在不举行听证会的情况下驳回这些论点。今年5月,由于一系列法律问题尚未解决,她无限期地取消了审判日期。
史密斯的团队在上个月坎农出席的听证会上对任命条款这一论点提出了激烈的质疑,称司法部领导层完全有权根据自己的规定任命特别顾问并为其提供资金。他们告诉法官,即使她同意特朗普的观点,适当的纠正也不会是驳回此案。
检察官还指出,特朗普的这一立场在涉及司法部其他特别顾问提出的其他起诉的其他法庭上被驳回。
在针对乔-拜登总统的儿子亨特的联邦税务和枪支案件中,特朗普任命的法官几个月前就驳回了类似的论点。由特朗普司法部选派的另一位特别顾问罗伯特-穆勒负责调查俄罗斯与特朗普2016年竞选活动之间的潜在联系,哥伦比亚特区法官也维持了该任命的合法性。
但坎农仍未被说服,她称检方的说法有问题。特朗普团队的立场在本月早些时候最高法院的一项裁决中得到了支持,该裁决赋予前总统广泛的豁免权,克拉伦斯-托马斯大法官单独撰写了一份同意意见书,质疑史密斯是否得到了合法任命。
托马斯说,他写这份同意书是为了强调这一起诉可能违反我们宪法结构的另一种方式。托马斯写道,下级法院应权衡该职位是否依法设立,坎农在其命令中多次引用了这一赞同意见。
她说:动议中对任命和拨款的质疑都提出了以下门槛问题:《美国法典》中是否有法规授权任命特别顾问史密斯来进行此次起诉?她说:经过对这一重要问题的仔细研究,答案是否定的。
史密斯团队的发言人周一没有立即回复置评请求,特朗普团队也没有立即置评。