在距离纽约州蒙托克东海岸约35英里处，12台涡轮机在Orsted新开发的南叉风电场随风缓缓转动。该项目于今年早些时候并网发电，是美国首个商业规模的海上风电场，每年可为7万户家庭提供足够的电力。
这是美国海上风电产业需要的一个亮点，该产业在起步阶段曾面临一系列挑战。利率上升和供应链障碍改变了项目的经济效益，迫使一些开发商重返市场，以寻求更高的合同价格。其他项目则被完全取消。
伍德麦肯兹公司海上风能研究负责人索伦-拉森说，美国海上风能产业正在经历必要的重新调整，虽然长期前景依然完好，但进展已被推后。南叉风电公司提供了风电项目能够成功的具体证据。
从纽约格林波特乘坐高速渡轮，大约需要两个小时才能到达南叉风电场。只有当你置身于这些涡轮机之下时，才能感受到它们有多么庞大：它们高耸入云，离水面有460英尺高，每个叶片都比一个足球场还长。这还只是肉眼所见。在水下，每座塔都位于钻入海底的定制地基之上。除了叶片发出的轻微咻咻声，风力发电场在茫茫大海中显得格外安静。
每台涡轮机都连接到一个海上变电站，该变电站通过65英里长的海底和地下电缆与纽约东汉普顿的当地电网相连。
南叉风电项目并非没有遭到反对。长岛沿岸水域长期以来一直是休闲和商业渔民的乐园，其中一些人反对该项目。电缆上岸的避暑社区温斯科特的居民也反对该项目。因此，奥尔斯特德公司在每台涡轮机之间增加了额外的空间，使该区域既能供游船也能供渔船通行，公司还将陆上电缆埋在海滩和当地道路下面。
总部位于丹麦的Orsted公司在该地区并不陌生。该公司于2016年开发了5台涡轮机的布洛克岛风电场，位于南叉风电场的西北面。而在南叉风电场的东北方向，则是革命风电场，一个拥有65台涡轮机的项目，Orsted已于2023年破土动工。今年7月，Orsted开始建设SunriseWind项目，该项目也位于纽约海岸附近的联邦水域。
海上风电项目是一项长期投资，甚至在海底钻出一个地基之前几年就已开工。获得必要的许可证是一个漫长的过程。
海洋能源管理局于2013年首次授予南叉风电项目租约，并由深水风电公司收购。Orsted于2018年收购了该公司，并与EversourceEnergy合作开始建设该项目。陆上项目于2022年2月开工，海上项目于2023年开工。9月，GlobalInfrastructurePartners的投资组合公司SkybornRenewables收购了Eversource在SouthForkWind和RevolutionWind的50%股份。
海上风电开发商通常使用购电协议，这种协议在施工前就已签署。简单地说，这是业主与第三方之间的长期协议，第三方同意为电力支付特定的价格，通常是20年或更长的时间。在南叉风电场，电力将出售给长岛电力局。
虽然这种模式提供了长期的确定性，但如果项目成本激增，它也可能成为一个巨大的障碍。Orsted正在开发RevolutionWind和SunriseWind项目，但去年它放弃了OceanWind1号和2号项目。
Ørsted美洲首席执行官DavidHardy于2023年10月表示：宏观经济因素在短时间内发生了巨大变化，高通胀、利率上升和供应链瓶颈影响了我们的长期资本投资。因此，我们别无选择，只能停止开发海洋风1号和海洋风2号。
今年5月，Orsted同意向新泽西州支付1.25亿美元的和解金。
财务问题并非Orsted独有。今年1月，Equinor和英国石油公司结束了在纽约沿海水域开发一个项目的合资企业。Equinor独家拥有了该项目，并重新进入市场寻找更优惠的价格，获得了EmpireWind1号项目的交易，但EmpireWind2号项目仍处于暂停状态。
建设海上风电场的两个主要障碍是利率和供应链。海上风电是资本密集型项目：在茫茫大海中建造这样一个项目需要大量资金，而随着利率的上升，公司的资本成本也随之飙升。与此同时，原材料和劳动力成本也因大流行病而加速上涨。在没有锁定购买力平价协议的情况下，很难开始建设，但如果成本大幅上升，超过最初的估计，购买力平价协议可能就不够高，项目也就不可行了。
供应链的许多环节也高度专业化。例如，世界上只有少数船只能够铺设水下电缆。涡轮机安装船也是行业专用的。海上风能产业在全球范围内并不新鲜，但在美国却是新兴产业，这意味着就在几年前，国内供应链还几乎不存在。
但是，随着越来越多的项目开始启动，供应链的一些限制因素开始得到缓解。多米尼昂能源公司正在德克萨斯州布朗斯维尔建造第一艘符合《琼斯法案》的涡轮机安装船，用于为其弗吉尼亚州沿海海上风电项目运输物资。项目完成后，该船将承包给其他公司。
海上风电港口枢纽也在不断涌现，包括南布鲁克林海洋码头、弗吉尼亚港和康涅狄格州的新伦敦港。Orsted的国内供应链目前横跨40多个州，在纽约州、南卡罗来纳州、德克萨斯州、罗得岛州和康涅狄格州等地为南叉风电公司施工。
美国内政部最近批准了第十个海上风电项目，这个项目位于马里兰州，这被称为一个重要的里程碑。但拜登政府提出的到本十年末海上风力发电达到30千兆瓦的目标仍然遥遥无期。
位于马萨诸塞州玛莎葡萄园和南塔基特海岸附近的葡萄园风电场是目前唯一一个为家庭供电的商业规模海上风电项目。今年夏天，开发商Avangrid不得不暂停施工，因为一个叶片断裂并掉进了海里，最终部分叶片被冲到了南塔基特岛的海滩上。制造叶片的通用电气弗诺瓦公司称，这是由于叶片粘接不足造成的制造偏差。
另外两个项目，布洛克岛风电场和Dominion的弗吉尼亚州沿海双涡轮海上风电试点项目，也已投入运营，但规模要小得多，分别为17,000户和3,000户家庭供电。
根据美国清洁电力公司的数据，美国确实有58千兆瓦的发电能力正在开发中，但其中一些项目在数年内都不会投产，也不能保证所有项目都能建成。该行业组织预计，到2030年，海上风电投资将达到650亿美元，支持的就业岗位将从目前的1000个增加到56000个。
伍德麦肯兹的拉森在接受采访时说，任何事物都有周期，现在我们正在经历一个负周期。这意味着现在推动价格调整的不是成功，而是失败。
