在谷歌无处不在的搜索引擎被宣布为非法垄断之后,美国司法部正在考虑要求联邦法官解散谷歌,但根据一份法庭文件,这只是正在审查的众多可能的补救措施之一。
在周二晚些时候提交的法庭文件中,政府律师概述了一系列可能采取的补救措施,包括限制谷歌人工智能挖掘其他网站以提供搜索结果的方式,以及阻止谷歌每年向苹果等公司支付数十亿美元,以确保谷歌成为消费者在iPhone等小工具上看到的默认搜索引擎。
周二的申请是长达数月的法律程序的第一步,该程序旨在提出补救措施,重塑这家长期以来一直是在线搜索代名词的公司。
反垄断执法者在文件中写道:十多年来,谷歌控制了最流行的分销渠道,让竞争对手几乎没有动力去争夺用户。要完全弥补这些损害,不仅需要结束谷歌今天对分销的控制,还需要确保谷歌无法控制明天的分销。
美国地区法官阿米特-梅塔于今年8月裁定,谷歌的搜索引擎一直在非法利用其搜索引擎的主导地位压制竞争和扼杀创新。他列出了明年春季就拟议的补救措施进行审判的时间表,并计划在2025年8月前做出裁决。
这份法庭文件是政府首次表明将采取哪些补救措施,但根据梅塔下令采取的缜密方法,政府最终可能会选择不采取剥离资产等补救措施。
司法部将在未来几周内进行调查,并在下个月提出更详细的建议。
谷歌负责监管事务的副总裁李-安妮-穆赫兰在回应这份文件时说,司法部已经发出信号,要求远远超出本案的具体法律问题。政府对快速发展行业的过度干预可能会给美国创新和美国消费者带来意想不到的负面影响。
谷歌已表示计划对梅塔的裁决提出上诉,但这家科技巨头必须等到梅塔最终确定补救措施后才能提出上诉。康奈尔大学法学教授乔治-海预测,上诉过程可能长达五年,他曾在20世纪70年代的大部分时间里担任司法部反垄断部门的首席经济学家。
在华盛顿进行的漫长庭审中,大部分证据都集中在谷歌与其他科技公司达成的交易上,以确保谷歌成为消费者技术上的默认搜索引擎。根据庭审证词,仅在2021年,谷歌就花费了超过260亿美元来锁定这些默认协议。
因此,对潜在补救措施的猜测主要集中在谷歌是否会被禁止进行此类交易。在周二的文件中,律师将这些分销交易称为解决谷歌非法行为的起点。
为此,该部门表示还在考虑要求谷歌进行结构调整,以阻止谷歌利用其Chrome浏览器、安卓操作系统、人工智能产品或应用商店等产品为其搜索业务谋利。
我们在Chrome和Android上投入了数十亿美元,穆赫兰写道。将它们拆分会改变它们的商业模式,提高设备成本,削弱Android和GooglePlay与苹果iPhone和AppStore的激烈竞争。
政府提出的另一项建议允许公司在谷歌对消费者的搜索查询做出人工智能增强响应时,选择不使用其信息。
政府律师写道:谷歌利用其垄断力量来提供人工智能功能的能力,是一种新出现的竞争障碍,有可能进一步巩固谷歌的主导地位。
谷歌的博文回应指出,人工智能是一项迅速崛起的技术,在商业市场上竞争激烈。穆赫兰写道:政府在这一重要产业的发展上指手画脚存在巨大风险。
政府将于下月就如何解决谷歌的反竞争行为提交更详细的建议。谷歌也将在12月提出自己的整改意见。然后,检察官将于2025年3月提出最终建议。
谷歌在大西洋两岸都面临着越来越大的监管压力,欧盟反垄断执法人员也表示,只有拆分谷歌才能消除人们对其数字广告业务竞争性的担忧。
本周一,一名联邦法官命令谷歌开放其安卓应用商店,以惩罚其在该市场的非法垄断。弗吉尼亚州的一名联邦法官正在权衡谷歌是否非法垄断了在线广告技术。