艾伯塔省的一家室内垂直农业公司正在涉足一项新的农业计划：喂养饥饿的牛。
过去几年来，NuLeaf 农场一直在卡尔加里东南部的仓库里种植绿叶蔬菜和草药。现在，该公司正与牧场主合作，建立饲料种植技术。
与传统方法相比，该系统的用水量要少得多，这在阿尔伯塔省持续严重干旱的情况下非常重要。
如今对农民来说，一切都变得更加昂贵。NuLeaf 农场负责业务发展和可持续发展计划的副总裁卡洛斯-桑托斯（Carlos Santos）说，土地、设备和干旱确实加剧了这种情况。
因此，我们对快速生长的谷物进行了大量研究，并开发出一种系统，可以在狭小的空间内生产大量饲料，而且价格比现在的饲料价格还低。
他说，这些系统可以从小型解决方案扩展到支持大型饲料业务。
克雷格-费伦斯（Craig Ference）是希望为 250 头奶牛试用饲喂装置的牧场主之一。在过去的几年里，由于干旱缺草，他家的农场不得不创造性地为牛群提供饲料，将夏季放牧模式改为在大型围场中饲喂饲料。
他说："我们知道，我们需要引进技术，找出更好的方法来改变我们的模式......以维持我们的牛群并留在行业中。
双 F 农场位于卡尔加里东北 280 公里处，他的家族世代相传。费伦斯说，他们希望一直保持下去。
他说，碳税加上不断上涨的土地和燃料价格已经对他们的底线造成了负担，而从远方运来的饲料价格也会很高。
费伦斯说，饲料价格差别很大，取决于饲料的质量和来源类型。饲料在任何时候都具有成本竞争力，因此在干旱和饲料短缺的情况下，每年都有价格稳定的饲料供应。这才是真正节省成本的地方。我们将在最需要的时候获得饲料。
他说，他们计划将大麦饲料与其他副产品混合，以确保适当的营养、蛋白质和能量。
水培系统经过优化，只需少量能源即可全年运行。种子被放入架式系统的托盘中，一周内发芽，然后可以喂牛或添加到其他更传统的牛饲料中。
桑托斯说，根据系统的规模和农民的需求，自动化程度各不相同。
他说，一个小型系统--基本上只有一个改装过的棚屋或小谷仓那么大--可以产生相当于数百英亩牧场的产量，而所需的水量只是其中的一小部分。
他们还在研究不同的作物类型，以减少奶牛在饱餐后释放的甲烷量。
农民的兴趣实际上非常积极。桑托斯说，农民也看到了减少对土地和水的需求以降低风险的机会，他们非常了解自己的业务。
因此，他们也看到，有一些系统可以以对农民有利的方式进行生产。因此，他们对此很感兴趣。除了正在实施的几个项目外，我们还有几个正在讨论的项目。
加拿大牛业协会主席内森-菲尼（Nathan Phinney）说，他所在的行业一直在寻求新技术的应用。
他说，又一年的干旱意味着今年夏天牛肉价格可能会再次上涨。缺水意味着饲养牛群的成本太高，因此许多牧场主都在缩小规模。
与此同时，全球对加拿大牛肉的需求也在不断增长。
我们开始看到替代牛和饲料牛的需求非常旺盛。因此我认为，就价格而言，我们可能会看到牛的数量再创新高。
