周一,一个强大的政府小组未能就日本新日铁公司拟以近150亿美元收购美国钢铁公司的交易可能带来的国家安全风险达成共识,而将决定权留给了反对该交易的乔-拜登总统。
美国外国投资委员会向拜登递交了期待已久的并购报告,拜登曾在3月份正式表示反对这一交易。白宫表示,拜登有15天的时间做出最终决定。一位不愿透露姓名的熟悉此事的美国官员在讨论这份私人报告时说,该小组中的一些联邦机构对允许一家日本公司收购一家美国人拥有的钢铁制造商会带来国家安全风险持怀疑态度。
周一是批准交易、建议拜登阻止交易或延长审查程序的最后期限。拜登和当选总统特朗普都曾向美国钢铁公司的工会工人示好,并发誓要阻止这一收购,因为他们担心外资会拥有一家美国旗舰企业。然而,经济风险在于新日铁放弃了对钢厂的潜在投资和升级,而这可能有助于保护美国国内的钢铁生产。
根据拟议的149亿美元全现金交易条款,美国钢铁公司将保留其名称和位于匹兹堡的总部,该公司由J.P.摩根和安德鲁-卡内基于1901年在匹兹堡创立。它将成为新日铁的子公司,根据世界钢铁协会2023年的数据,合并后的公司将跻身世界三大钢铁制造商之列。
拜登在美国钢铁工人联合会的支持下,于今年早些时候表示,继续保持美国国内拥有和经营的钢铁公司的地位至关重要。特朗普也反对这一收购,并在本月早些时候在其真理社交平台上发誓要阻止这一交易发生。他建议通过一系列税收优惠和关税措施重振美国钢铁公司的颓势。
钢铁工人工会质疑新日铁是否会保留工会工厂的工作岗位,是否会兑现集体谈判达成的福利,是否会保护美国钢铁生产免受廉价外国进口产品的冲击。
自宣布出售以来,我们的工会一直呼吁政府对出售进行严格审查。现在要由拜登总统来决定最佳的前进道路,钢铁工人工会主席大卫-麦考尔在周一的一份声明中说。我们仍然相信,这意味着美国钢铁公司将继续由国内所有和经营。
美国钢铁公司在周一的一份声明中表示,该交易是迄今为止确保美国钢铁公司(包括其员工、社区和客户)在未来蓬勃发展的最佳方式。
新日铁周二表示,已从美国外国投资委员会获悉,该委员会已将此案移交拜登,并敦促拜登反思我们为解决所提出的任何国家安全关切所做的大量工作,以及我们为发展美国钢铁、保护美国就业和加强整个美国钢铁行业所做的重大承诺,这将增强美国的国家安全。
该公司在一份声明中说,我们相信,如果对我们的交易进行公正的评估,我们的交易应该也一定会获得批准。
随着新日铁开始赢得宾夕法尼亚州和印第安纳州高炉附近地区一些钢铁工人工会成员和官员的支持,越来越多的保守派人士公开支持这项交易。许多支持者表示,新日铁的财务资产负债表比竞争对手克利夫兰-克里夫斯更强,可以投入必要的现金来升级老化的美国钢铁公司高炉。
新日铁承诺向美国钢铁工人联合会代表的工厂投资27亿美元,其中包括美国钢铁公司的高炉,并承诺不进口与高炉竞争的板坯。
该公司还承诺在贸易问题上保护美国钢铁公司,并在基本劳动协议有效期内不裁员或关闭工厂。本月早些时候,该公司向美国钢铁公司的员工提供了5,000美元的关闭奖金,这是一笔近1亿美元的支出。新日铁还表示,它最有能力帮助美国钢铁在中国主导的行业中竞争。
这一出售提议是在重建美国制造业的政治支持浪潮中提出的,宾夕法尼亚州是总统竞选的主战场,美国长期实行的保护主义关税也有助于重振国内钢铁业。
美国外国投资委员会由财政部长珍妮特-耶伦担任主席,负责审查美国公司与外国投资者之间的商业交易,并可阻止销售或迫使各方更改协议条款,以保护国家安全。
美国国会通过2018年《外国投资风险审查现代化法案》,大幅扩大了该委员会的权力。今年9月,拜登发布了一项行政命令,扩大了委员会在审查交易时应考虑的因素,如交易对美国供应链的影响,或是否会给美国人的个人数据带来风险等。
新日铁在美国、墨西哥、中国和东南亚都有工厂。它为包括丰田汽车公司在内的世界顶级汽车制造商供货,并为铁路、管道、电器和摩天大楼制造钢材。