自2022年入学以来，罗蒙娜-史密斯曾两次差点辍学。第一次，她在麦当劳的加班费不足以支付田纳西州立大学2000多美元的自付费用，于是她打算放弃。助学金和第三类贷款为这位西雅图人提供了每学期11,800美元的州外学费中的大部分，但剩下的学费她一直没有着落，直到学校顾问为她联系到了重要的助学金。
今年1月，她差点错过了大二的课程，因为她无法凑齐返回纳什维尔的350美元机票钱，直到一位叔叔凑了200美元。
暑假期间，她在加利福尼亚州科罗纳的一家麦当劳做全职工作，时薪20美元。今年秋天回到纳什维尔后，她将回到克罗格杂货店做兼职店员，时薪16.25美元，争取每周至少工作32小时。
她与大学室友及家人一起在科罗纳市拥有五间卧室的家中过暑假，免交房租。秋季学期的校内食宿费用约为4600美元。
史密斯在经济上只能靠自己，几乎得不到父母的支持。她说，这甚至与学校无关。如果我需要，他们可能不会给我。
物价上涨和高利率都给她的预算带来了压力。她想买一辆车，这样就可以减少每周往返校园和工作地点的Uber费用，每周大约需要200美元。但新车和二手车的汽车贷款利率（分别为6.7%和11.9%）虽然比去年的记录略有下降，尽管她的信用评分高达670分。
史密斯说，通货膨胀改变了很多事情。她现在开始专注于她所谓的爱好，比如钩针编织和偶尔从Target购买的价值12美元的数字油漆套装。在包括田纳西州在内的四个州的人口普查地区，消费价格的年增长率为3.4%，仍然高于全国的3%。
史密斯正在攻读社会工作和心理学双主修专业，以及注册行为技师证书，以便为多动症或自闭症患者提供服务。她已经在努力争取下学期的实习机会，而且她很想先了解一下本专业的先进技术，比如人工智能，以便毕业后能一鸣惊人。我最终还是想要一个家庭。我不想害怕把人们带到这个世界上，而这个世界已经在发生变化。
距离大选还有不到四个月的时间，她担心在特朗普第二任政府的领导下开展自己的职业生涯，并提到共和党提名人对促进工作场所公平的努力持反感态度，以及《2025项目》中关于削减多样性和包容性计划的提议。
副总统卡马拉-哈里斯最近成为民主党的领军人物，这让她看到了希望，现在很多Z世代的人都想投票，她说，但她仍然保持警惕，我只是在为发生的任何事情做好准备。
史密斯的主要工作是筹措教育经费，但仅仅支付手机计划等日常开支也是一项挑战。她有大约24500美元的学生贷款和1700美元的信用卡债务。
保持良好的信用记录也是她最关心的问题，因为她从18岁起就开始积累信用记录。但与此同时，账单也堆积如山，史密斯说。
虽然她有足够多的信用卡来支付日常开销，但她说，我正在缓慢但肯定地还清它们，而不是已经还清了。她的四张信用卡每月都会支付最低还款额，但她希望在学校复课前进一步降低余额。
今年秋季，史密斯自付的学费将达到近5,000美元，她希望避免再次遭遇经济危机。史密斯说，从16岁开始，我就一直在工作。
史密斯说，她的存款最高时大约有6000美元，但最近她不得不频繁动用这些钱，以至于现在账户里基本上已经空了。
早在高中时，史密斯就尝试过100个信封挑战，一种在TikTok上疯传的现金预算方法，但她发现这太容易动用自己的积蓄了。因此，她最近买了一个存钱罐，用来存放纸币和零钱。史密斯说，她在克罗格公司的工作每周发工资，她通常把工资的50%存入银行账户，20%存入储蓄罐作为现金，30%留作零花钱。
史密斯是数以百万计的黑人青年工人中的一员，他们正在不成比例地推动储蓄。
在美国银行7月份发布的一项针对Z世代消费者的调查中，25%的黑人或非裔美国人受访者表示他们正在重新安排财务优先次序，而总体受访者中这一比例为16%。至少20%的黑人或非裔受访者表示，他们每月至少将部分工资存入储蓄账户，而在非黑人或非裔受访者中，这一比例仅为14%。
