中国的一艘宇宙飞船于周日在月球远侧着陆,采集土壤和岩石样本。
中国国家航天局说,着陆舱于北京时间上午6:23在一个被称为南极-艾特肯盆地的巨大陨石坑着陆。
这次任务是嫦娥探月计划的第六次任务,该计划以中国的月亮女神命名。这是继 2020 年从近侧带回样本的嫦娥 5 号之后,第二次旨在带回样本的任务。
登月计划是中国与美国--仍然是太空探索领域的领导者--以及包括日本和印度在内的其他国家之间日益激烈的竞争的一部分。中国已将自己的空间站送入轨道,并定期向那里派遣宇航员。
这个新兴的全球大国的目标是在 2030 年之前将人类送上月球,这将使它成为继美国之后第二个实现这一目标的国家。尽管美国国家航空航天局(NASA)今年早些时候将目标日期推迟到了 2026 年,但美国仍计划让宇航员 50 多年来首次重返月球。
美国利用私营火箭发射航天器的努力一再被推迟。周六,波音公司首次宇航员飞行的发射计划在最后一刻因电脑故障而泡汤。
周六早些时候,一位日本亿万富翁取消了他的绕月计划,原因是SpaceX公司研制的巨型火箭存在不确定性。美国国家航空航天局(NASA)正计划用这枚火箭将宇航员送上月球。
在中国目前的任务中,着陆器将使用机械臂和钻头收集多达 4.4 磅的地表和地下物质,为期约两天。
然后,着陆器顶部的上升器将用一个金属真空容器把样本带回绕月飞行的另一个舱。容器将被转移到返回舱中,返回舱将于 6 月 25 日左右在中国内蒙古地区的沙漠中返回地球。
前往月球背面执行任务更加困难,因为它不面向地球,需要中继卫星来维持通信。地形也更加崎岖,可着陆的平坦区域较少。