北京天兵科技有限公司周日称,其正在研制的天龙三号火箭的第一级在一次测试中因结构故障脱离发射台,并降落在中国中部巩义市的一个丘陵地带。
北京天兵(又称太空先锋)在其官方微信账号上发表声明说,经过初步调查,没有人员伤亡的报告。
根据巩义市应急管理局的另一份声明,火箭级的部分部件散落在安全区域内,但引起了当地火灾。
该局表示,大火已被扑灭,无人受伤。
天龙3号两级火箭(天龙3号)是太空先锋公司正在研制的部分可重复使用火箭。
在中国,发射后火箭碎片坠落的情况并非闻所未闻,但正在研制的火箭的一部分意外飞出试验场并坠毁的情况却非常罕见。
据太空先锋报道,天龙三号第一级在热试验中点火正常,但后来因结构故障脱离试验台,降落在近一英里外的丘陵地带。
火箭可以由几级组成,第一级或最低一级在发射时点火并推动火箭上升。
当燃料耗尽时,第一级火箭脱落,第二级火箭点火,使火箭保持推进状态。有些火箭还有第三级。
太空先锋公司称,天龙三号的性能可与同为两级火箭的SpaceX猎鹰9号相媲美。
2023年4月,太空先锋公司发射了煤油-氧气火箭天龙二号,成为第一家将液体推进剂火箭送入太空的中国民营企业。
自2014年国家允许私人投资该行业以来,中国的商业航天公司纷纷涌入该行业。
许多公司开始制造卫星,而包括太空先锋公司在内的其他公司则专注于开发可重复使用的火箭,以大幅降低任务成本。
出于安全考虑,这些公司的试验场都位于中国沿海地区的海边。
但也有一些测试中心位于内陆地区,如太空先锋公司在中部河南省拥有80万人口的巩义市建立的测试中心。