中国和菲律宾达成了一项协议,双方希望该协议将结束在暹罗湾的对峙。
菲律宾占领了第二托马斯浅滩,但中国也声称拥有该浅滩,日益敌对的海上冲突引发了对更大规模冲突的担忧,美国可能会卷入其中。
菲律宾和中国外交官在马尼拉举行了一系列会议,并交换了外交照会,目的是在不放弃任何一方领土要求的情况下,在浅滩问题上达成双方都能接受的安排。
马尼拉外交部表示:双方继续认识到有必要缓和南海局势,并通过对话和协商管理分歧,并同意该协议不会损害彼此在南海的立场。
中国与多国政府在陆地和海上边界问题上存在争端,其中许多争端都发生在南海。中国与菲律宾达成的这一罕见协议可能会引发人们的希望,即中国政府可以与其他敌对国家达成类似的协议,以避免在棘手的领土问题尚未解决的情况下发生冲突。然而,该协议能否成功实施以及能持续多久还有待观察。
中国海岸警卫队和其他部队使用威力巨大的水炮和危险的阻击动作,阻止马尼拉在该浅滩前哨的菲律宾海军人员获得食品和其他物资。
自去年以来,中国海岸警卫队、海军和疑似民兵的船只与菲律宾海岸警卫队护送的海军船只之间在该浅滩发生了长达数年的领土对峙,后者正在向一艘搁浅已久、锈迹斑斑的军舰马德雷山脉号上的前哨基地运送食物、水和新鲜的海军及海事人员。
据菲律宾政府称,在最严重的一次冲突中,中国军队于6月17日驾驶摩托艇多次撞击并登上两艘菲律宾海军船只,阻止菲律宾人员向浅滩上的前哨基地运送食品和其他物资,包括枪支。
在多次冲撞后,中国人扣押了菲律宾海军的船只,并用砍刀和简易长矛将其损坏。他们还缴获了装在箱子里的7支M4步枪和其他物资。在这场混乱的小规模冲突中,数名菲律宾海军人员受伤,其中一人失去了拇指。
中国和菲律宾相互指责对方造成了对抗,并各自主张自己对该浅滩的主权,菲律宾人称其为Ayungin,中国人称其为仁爱角。
美国及其主要的亚洲和西方盟国,包括日本和澳大利亚,谴责了中国在浅滩的行为,并呼吁在南海维护法治和航行自由,因为南海是一条拥有丰富渔区和海底天然气储藏的全球贸易要道。
除中国和菲律宾外,越南、马来西亚、文莱和台湾也在这条水道上陷入了各自为政但日趋紧张的领土争端,这条水道被视为潜在的爆发点和美中地区竞争的微妙断层。几十年来,美国军方一直部署海军舰艇和战斗机进行所谓的航行和飞越自由巡逻,中国对此表示反对,并认为这是对地区稳定的威胁。
华盛顿在有争议的水域没有领土要求,但一再警告说,如果菲律宾军队、船只和飞机遭到武装袭击,包括在南海遭到袭击,华盛顿有义务保卫菲律宾这个在亚洲历史最悠久的条约盟国。
两位菲律宾官员中的一位说,6月17日的对峙促使北京和马尼拉加快就防止在第二托马斯浅滩发生对峙的安排进行断断续续的会谈。
在过去四天的最后会谈中,中方提出的两个关键要求被从协议草案中删除。
这些官员说,中国此前曾表示,如果马尼拉同意不携带建筑材料来加固摇摇欲坠的船只,并提前通知中国和中国有权检查船只上是否有这些材料,中国将允许菲律宾向其驻浅滩部队运送食品、水和其他基本物资。
据菲律宾官员称,菲律宾拒绝了这些条件,最终的协议也不包括这些条件。